Советский Союз существовал с 1922-о по 1991-й год, т.е., без малого, семьдесят лет. Афганская война шла десять лет, т.е., седьмую часть этого срока. Иными словами, она составила целую большую эпоху для жителей этой страны и немало способствовала ее последующему распаду.
К моменту ее начала жители первого в мире социалистического государства были в должной степени включены в вооруженные силы одной из двух мировых сверхдержав. Поэтому Афганистан стал для нас поистине общим делом. Там служили все – славяне, прибалты, кавказцы, тюркские мусульмане Средней Азии. Украинцы тоже внесли свой вклад.
В течение военного десятилетия «за речкой» побывало примерно 620 тысяч советских людей, и около 15 тысяч оттуда не вернулось. Участие украинского народа, как второго по численности народа СССР, составило 25 % (160 тысяч человек) от общего числа военнослужащих или шестая часть от понесенных потерь. Из семидесяти двух присужденных званий Героя Советского Союза одиннадцать человек были украинцами.
УССР верно тянула лямку в Афгане, а призванные оттуда солдаты в полной мере исполняли принесенную присягу. Но современная Украина склонна переоценивать свое советское наследие. С недавних времен помощь воинов-интернационалистов афганскому народу там признана военной агрессией против независимого Афганистана.
Тем не менее, украинские солдаты, которые дожили до сего момента, приравнены к участникам военных действий и получают в Незалежной установленные государством льготы и пособия. Памятники Афганской войны не попали под действие закона о декоммунизации и охраняются законом. В настоящее время на Украине проживает около 150 тысяч ветеранов.
Полковник Виталий Белюженко на момент начала военных действий был крепким сорокалетним мужиком. В составе различных спецподразделений КГБ он хорошо проявил себя на первом этапе войны, и уже в 1980-м году получил золотую звезду. В середине 1980-х он демобилизовался и занялся преподаванием. Ныне живет в Москве.
Летчик Владислав Гончаренко оказался в армии в год начала войны и в дальнейшем был командиром авиационного звена. В Афганистан попал на два года, но за этот относительно короткий срок успел совершить 415 боевых вылетов. На своем «Су-25» он неоднократно спасал советских десантников и мотострелков. Получил ГСС в 1987-м году, живет в Краснодаре.
Командир разведроты Валерий Гринчак ликвидировал несколько групп душманов и участвовал в знаменитой Панджшерской операции. Бойцами под его командованием были получены косвенные доказательства иностранной военной помощи моджахедам. В частности, были найдены итальянские мины. Получил звезду Героя в 1985-м году. Живет в Киеве, является консультантом Верховной Рады Украины по делам пенсионеров и ветеранов.
Вообще, надо сказать. что афганцы в Незалежной вполне себе включены в политическую и общественную жизнь. Их объединения и союзы неплохо проявили себя на последнем майдане и во время Оранжевой революции. Так, например, Анатолий Семинога, который в годы войны был начальником электростанции Турменского военного округа, трижды избирался в Верховную Раду. Генерал-лейтенант Василий Серватюк служил в Афганистане начштаба и являлся командиром мотоманевренной группы. Ныне он назначен послом Украины в Афганистане. Десантник Николай Семеняка является прототипом украинского персонажа из фильма «9-я рота», которого сыграл сам Бондарчук. Этот человек был участником «штурма» украинского парламента в 2011-м году, когда Рада урезала льготы чернобыльцам и афганцам.
В общем, никто не забыт, ничто не забыто. Афганская война оставила серьезный след в украинской истории. Большая часть ее участников здравствует и по сей день. В отличие от России, которая после распада СССР воевала без перерыва, для Незалежной это была последняя война вплоть до начала конфликта на Донбассе.