При словах «сельская Англия» вы чаще всего представляете тихие деревушки с соломенными крышами, причудливые коттеджи, увитые глицинией и розами, изумрудные холмы с мирно пасущимися овечками, старинные замки и усадьбы, тишину, покой, уют и... Мисс Марпл.
Однако есть в английской провинции еще одно важное историческое и социо-экономическое явление – рыночные города или market towns. Этот почетный статус они получили еще в средние века. Тогда правящий монарх выдавал специальную хартию, то есть разрешение проводить еженедельные ярмарки. Это был один из способов пополнить королевскую казну налогами. В некотором смысле market towns можно сравнить с уездными городами царской России.
⠀
Хартия устанавливала рыночные дни и определяла расстояние, на котором могли находиться такие города, чтобы не возникало конфликтов с соседями.
⠀
В 16 веке в Англии процветали 2.500 рыночных городов! Мои любимчики сегодня – это Дорчестер, Петворс, Шерборн, Уэллс, Фром, Ладлоу, Чиппинг Кэмпден, Чиппинг Нортон, Кезик, Рай, Коршам, Лавенхам, Арундел и Ромзи. Ну и, конечно, Винчестер и Солсбери, хотя официально они имеют статус city.
⠀
С увеличением количества рыночных городов, росла и конкуренция между ними. Каждый город стремился создать самые комфортные условия для покупателей, поэтому городские власти и богатые купцы охотно инвестировали в строительство дорог, павильонов, трактиров и постоялых дворов, многие из которых сохранились до наших дней.
⠀
Сами рынки обычно располагались на главной улице, она и сегодня остается самой широкой в городе. На центральной площади возводили рыночный крест, чтобы заручиться Божьим благословением.
⠀
На протяжении многих веков рыночные города были центрами сельской жизни, куда съезжались представители всех классов общества. Вспомните сестер Беннет из «Гордости и Предубеждения», которые регулярно выезжали за покупками и на чай в близлежащий уездный городок.
⠀
Рыночные города сумели сохранить провинциальный шарм и изобилие исторических и архитектурных деталей!
