Этот случай, таинственный и забавный, произошел в середине пятидесятых годов прошлого века. О нем в свое время рассказал мне один бывалый сибирский охотник Василий, многое повидавший в этой жизни.
В то время Василий был еще очень молод, но уже понимал многие охотничьи тонкости, одна из которых - правильный подбор качественного охотничьего ружья. Новое ружье он выбирал долго, со многими советовался и, наконец, приобрел. Пришла пора опробовать.
Василий вышел на охоту на пару со своим товарищем Петром. Первый день пребывания в тайге был крайне удачным: охотникам удалось подстрелить несколько соболей. Новое ружье не давало осечек и очень радовало. По окончании дня Василий и Петр, довольные добычей, направились к зимовью дабы переждать в нем ночь и поутру продолжить охоту.
Охотничий домик ждал их, как ни в чем не бывало, маня своим теплом и уютом. Товарищи растопили печь, заварили чай и принялись готовиться ко сну, как вдруг услышали под дверью пронзительный вой своих собак. Было ясно – к зимовью подошел непрошенный гость. Послышался стук в дверь. Охотники отворили – на пороге стоял незнакомый охотник. По всей видимости, он был из другого поселка. Мужчина попросился на ночевку, и друзья, конечно же, не стали ему отказывать.
Первым, на что положил глаз гость, стало новое ружье. Он попросил подержать его в руках, а затем, получив одобрение, рассмотрел ружье со всех сторон, покрутил, подул в стволы и одобрительно кивнул, давая знать, что покупка отличная.
Незнакомец покинул товарищей рано утром, быстро собрал свои вещи и двинулся в путь, тепло попрощавшись и неоднократно сказав слова благодарности за данный ему ночлег. Чуть позже собрались Василий и Петр – друзья твердо были намерены увеличить вчерашние показатели добычи. В этот раз они пошли на белку.
Однако с самого начала что-то не заладилось – ружье постоянно давало осечку и к концу дня охотники так ничего и не подстрелили. Вспоминая вчерашний день, но разочаровавшись в сегодняшнем, товарищи двинулись к поселку, то и время задаваясь вопросом – «неужели новое ружье неисправно?»
На подходе к поселку Василий и Петр повстречали деда Семена – бывалого охотника, который давно оставил это занятие, но многое знал и всегда мог дать совет начинающим промысловикам.
- Чего-то вы рано, братья, с охоты-то. Неужто всех белок отстреляли? – спросил дед Семен.
- Да что ты, батя! Вот, за другим ружьем идем. Новое совсем худым оказалось. Вчера отлично служило, а сегодня – тьфу! – ответил Василий.
- Это как же так? Может быть, кто заходил к вам ночью? – на удивление друзей обратился к ним старый охотник.
- Ну да, был один мужик. Погреться да переночевать заходил. Но мы его не знаем – поди из другого поселка. Ружье смотрел, говорит – хорошая вещь, - объяснили товарищи.
- А-а-а! Так это ж Афонька! Ну, тогда все понятно – порчу на ружье навел, гад. Вот я вам что скажу – заткните-ка стволы в ружье сырым хлебом, он к вам сам завтра прибежит.
Друзья посмеялись, попрощались с дедом и продолжили путь. Им не верилось, что такое вообще может быть. Правда, интерес превозобладал в них и, только достигнув дома, Василий и Петр поступили точно так, как говорил дед Семен – скатали сырой хлеб и заткнули стволы нового ружья, ожидая своего обидчика.
Афоня не заставил себя долго ждать – уже на следующее утро, как только пропели первые петухи, он прибежал к дому Василия, держась за живот. Он что-то кричал, барабанил во все окна и двери, пока ему не открыли.
- Что с тобой? – поинтересовался Василий.
- Друг, прости! Вытащи хлеб из стволов, прошу тебя. Живот разрывает, боли ужасные! - почти рыдал Афоня.
- Эх, а зачем ты так поступил? – Василий был неумолим.
- Позавидовал я тебе, прости меня!
- Прощу я тебя в этот раз, но впредь – знай: любая твоя подобная выходка ничем хорошим не закончится!
Василий принес ружье и на глазах Афони вытащил из стволов сырой хлеб. Один миг – и завистник уже бежал со всех ног, поднимая за собой штаны. Больше его никто не видел. Говорят, он с позором отбыл в Иркутск к родственникам.
