Перед данным рассказом должна быть вводная статья, объясняющая классификацию Рыцарей, однако... ребятушки, я прям горю. Рассказ. Посвящённый. Битве. Двух. Рыцарей. Одним из моих потомков будет определенно Адептус Механикус (или слаанешит... не пались, Ксен), ибо шибко люблю различные упоминания шагоходов в Вахе и за её пределами... и никак не могу насытиться ими! Итак! В центре внимания произведение Дирка Венера под названием "Турнир" (полагаю, что правильнее будет сказать "Рыцарский Турнир", оригинальное название рассказа "The Joust"). Автор (лишь мое мнение) зарекомендовал себя в качестве мастера годных "короткометражек", так что надеюсь, что удовольствие в моём исполнении вы получите. Слишком долгий эпиграф, поехали уже скорее!
Верю, что трек подойдет к рассказу, если не по тексту, то по стилю :-)
Где-то: Арлин Во Лукарис давит скитариев Рыцарем
Даров. Ближе не подходите, нам и отсюда прекрасно будет видно то, что вскоре случится. Посмотрите туда. Видите? Это Рыцарь Хаоса с крайне элегантным именем "Королева Теней". Машиной пилотирует Арлин Во Лукарис — баронесса Падшего Дома Лукарис. Собственно, вникнуть в предысторию не пытайтесь, так как её толком нет: хаоситы встретились с лоялистами и начали друг друга давить. Бравые скитарии бросились было на Рыцаря, но пока *уклонился от пролетевшего мимо тела скитария*... в общем, справиться они не могут. Что там баронесса? Заглянем в кабину!
Очаровательная некогда женщина восседает на осквернённом троне своего Рыцаря и просто не понимает, на что надеются противники. В этом бое нет чести. "Нет чести", — вторят ей проклятые призраки бывших пилотов "Королевы". Просто бойня, резня... Нога исполина раздавила очередную кучку лоялистов, а следом взмах цепным "Жнецом" забрал ещё несколько жизней. "Они не стоят убийства... Не стоят нашего внимания... Это просто бойня... Нет чести", — продолжают шептать голоса по нейросети, соединяющей баронессу с командным троном машины. Рыцарь яростно взревел, вторя своей хозяйке с помощью вокс-динамика, и обрушил латную перчатку на неприятелей. Затем, взяв часть из уцелевших в кулак, поднёс врагов прямо к отвратительной биомассе, где раньше было механическое "лицо" и "глаза" Рыцаря. "Нет. Даже так, смотря вам прямо в глаза, я не чувствую удовольствия. Вы, паразиты, не заслуживаете смерти, что я дарую вам", — проворчала Арлин Во Лукарис.
— Остановись! — прогромыхал над полем битвы голос
Голова баронессы дёрнулась, пытаясь определить источник столь чистого голоса, усиленного вокс-динамиком. "Королева Теней" повторила движение своей хозяйки. Попыталась, во всяком случае: сервоприводы загудели, двигатель заработал интенсивнее... Пилот и машина зарычали.
— Ты, еретик! Ты и дегенеративный огр, коего ты именуешь Рыцарем и пилотируешь! Здесь, пред взором Императора, я бросаю тебе вызов!
"Королева Теней" быстрым движением раздавила скитариев в своём кулаке, а затем развернулась всем корпусом, громыхая тяжёлой конструкцией, на источник голоса. Если бы оппонент смог увидеть её лицо (мы видим. Мы в кабине), то узрел бы злобную улыбку, расцветающую на лике баронессы. Причина радости хаоситки проста: напротив неё стоял Рыцарь дома Террин. Металл машины класса "Паладин" (у неё такой же) бликовал в свете огня, пожирающего многочисленные обломки вокруг. Орудия Рыцаря замерли в режиме готовности: зубья цепного "Жнеца" лениво жужжали, пушка молчала, а стабберы выслеживали цели. Как же Арлин ненавидела дом Террин! Такой правильный, такой прилизанный, верный своему трупу на Троне. Все же знают, что есть лишь Хаос. И что галактике в скором времени придёт конец. Уж лучше быть на стороне победителей, чем проигравших. Баронесса усмехнулась своим мыслям, а незваный гость продолжал, подняв руку с цепным мечом, приветствуя визави. "Ещё одна нелепая традиция. Приветствие", — подумала Арлин.
— Я хочу, чтобы ты знала, кто тебя убьёт, мерзость, — прохрипел голос из вокс-динамика, — Я сэр Реджинерс Кастафер Террин из дома Террин, пилот "Триумфатора" ("Paladin Celebriter" в оригинале. Не знаю, как корректно перевести это или может вообще оставить без перевода, подсмотрел вот у них. Вариант понравился). Твоя смерть от моего меча будет быстрой, а твоя...
Но баронесса уже не слушала. Виски женщины пульсировали от гнева, готового вырваться наружу. Эта яркая, инфантильная геральдика на доспехах. Этот чистенький и благородный образ, созданный домом Террин. Да... да глупец даже не знает мощи Тёмных Богов! Проклятье!
— Хватит! — отрезала Арлин. Женщина отдала ментальный приказ искажённому Духу Машины своего Рыцаря и "Королева Теней", издав нечеловеческий громоподобный рёв, бросилась на оппонента напротив.
Что меня радует именно в описании шагоходов, так это осознание этой многотонной мощи, передаваемое нам авторами. Просто представьте, как исполинская конструкция бежит, поднимая вокруг себя облака пыли, травя воздух едкими газами из труб и громыхая так, словно начался Конец Света. Арлин обратила внимание, что дальнобойные орудия "Триумфатора" молчат. Он ждёт её. "Жест чести", — сообразила женщина. Сблизившись с оппонентом, "Королева Теней" выполнила широкий замах "Жнецом" и нанесла удар по "Триумфатору". Который, впрочем, довольно грациозно (машины лоялистов более изящны, нежели техника хаоситов) заблокировал его своим "Жнецом". Воздух прорезал скрежет металла о металл, отломанные зубья клинков полетели в разные стороны. Рыцари давили друг друга, пытаясь перехватить инициативу, а их выхлопные трубы усиленно извергали густой чёрный дым в небеса. "Триумфатор" принял защитную стойку, поливаемый искрами от "Жнецов", но совсем отступать не стал. Зато это сделала "Королева Теней", поняв, что такое "стояние" затягивается. Отойдя от "Триумфатора" на несколько шагов по инерции, "Королева Теней" вновь встала напротив визави лицом к лицу.
— Недурно, предатель, — пробасил Реджинерс из вокс-динамика Рыцаря. — Но этого недостаточно!
Арлин тяжело дышала. Она чувствовала, как её ярость пропитывает нутро машины, распаляя "Королеву Теней". Женщина ощутила желание Рыцаря нанести ответный удар, отомстить за рану. К слову, всё это время битва вокруг шла своим чередом, просто конкретно баронесса не замечала её.
— Убей, — она выплюнула это слово с очередным вздохом, пока бусинки пота градом катились по её лицу. — Убей... Убей... УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЕЕЙ!
"Королева Теней" резко переместила корпус вперёд, вновь сближаясь с врагом. "Триумфатор", увидев движение, так же пошёл в лобовую атаку. Стаббер машины хаоситки застрочил, скорее от жажды причинить боль, чем от необходимости, ведь мерцающий ионный щит лоялиста чётко дал понял, что стрельба бессмысленна. Да и Реджинерс не сбавил ход. Арлин, пренебрегая всеми основами пилотирования и не обращая внимания на многочисленные ошибки и предупреждения о нарушении баланса, возникшие на экране "Королевы", буквально бросила корпус Рыцаря на врага, тараня его. Затем, не дожидаясь реакции, Арлин со всего маха ударила громовой перчаткой по "Триумфатору", оторвав его плечевые пластины. Всё это сопровождалось искрами, скрежетом металла и неистово дымящими выхлопными трубами. Понимая, что от победы её отделяет буквально шаг, баронесса направила "Жнец" прямо в грудную клетку "Триумфатора". Но сэр Реджинерс отразил смертельный выпад.
"Жнецы" дуэлянтов вновь схлестнулись, разбрасывая во все стороны искры и оторванные зубья — никто не хотел отступать в этот раз. Взять верх тоже никто не мог. Грязно выругавшись, баронесса снова сдала назад. "Королеве" не нравилось, что её так трусливо выводят из боя, чему свидетельствовали ревущие сервомоторы машины. Отойдя на несколько шагов, Арлин ещё раз развернула исполина лицом к "Триумфатору". Они вновь сверлили друг друга механическими взглядами, уже в третий раз.
— Хоть и с неохотой, но должен признать, что наши навыки равны, — раздался голос из вокс-динамика лоялиста. — Но всё это не имеет значения, ведь победа за мной. Знаешь, почему? Император со мной. Император защищает.
Ответом на браваду стали очередные нечленораздельные рыки Арлин и "Королевы", что бросилась в новую атаку незамедлительно. Ненависть пульсировала в висках баронессы — всё, что она могла видеть пред собой, это изображение Рыцаря из дома Террин на своём визоре. Она мечтала убить Реджинерса, а его машину осквернить и уничтожить. Такое простое желание, правда? "УБЕЙ!", — закричала она. "УБЕЙ!", — вторили призраки её командного трона. Реджинерс, будто чувствуя, что это последняя атака, направил "Триумфатора" навстречу так быстро, как только мог. Рыцаря Арлин словно окутал чёрный ореол, визуально повторяющий контуры "Королевы", но более гротескные и омерзительные. Взгляд пилота наполнился гневом, она практически обезумела от жажды убийства врага.
Я иду убивать! Я иду убивать! Я иду убивать! Я иду...
Арлин не знала, была ли это её собственная мысль, или же её озвучили призраки трона. Или... могла ли подобное произнести "Королева"? Довести размышления до конца баронесса не успела — произошло столкновение двух машин, сопровождаемое звуком удара и лязгами металла. Во Лукарис наотмашь врезала громовым кулаком по корпусу "Триумфатора", но сэр Реджинерс оказался проворнее, отклонив атаку. Да не просто отклонив — Арлин с недоумением смотрела, как конечность машины отлетает от "Королевы" по касательной (обрубок рухнул где-то в 50 ярдах от места схватки). Лоялист перешёл из защиты в нападение, нанося яростные выпады "Жнецом" внутрь, слегка наклонив клинок для максимального радиуса замаха. Меч с упоением вгрызался зубьями в тело "Королевы", отрывая от него шматы металла и поливая поле сечи искрами. Затем сэр Реджинерс со всей силы, что позволяла конструкция "Триумфатора", вонзил "Жнец" в бок "Королевы" и начал давить, давить...
Зубья меча перемалывали доспех, кабели, трубы, механизмы... бок хаоситки превратился в месиво из металлической трухи и масла, её "внутренности" буквально вывалились наружу. Арлин закричала, чувствуя боль "Королевы". Реджинерс издал победоносный клич, оборвавшийся почти сразу же, успев едва начаться. Баронесса ударила всего один раз, но очень точно. Пока "Жнец" лоялиста крошил внутренности врага, "Королева Теней" подняла собственный клинок, заряженный ужасающей пси-энергией. А затем острие меча пробило грудную броню лоялиста.
— Император, говоришь, защищает, — прохрипела Арлин, захлёбываясь в собственной крови и дыму, что заполнил кабину "Королевы". — Где же он?
"Жнец" погружался всё глубже в нутро "Триумфатора" под маниакальный смех баронессы. Послышался очередной хруст — зубья пробили кабину Реджинерса и заполнили её искрами, обломками и огнём. В то же время боль женщины была невыносимой. Она знала, что умирает. Она знала, что умирает и "Королева". Сервомоторы "Триумфатора" жалобно завыли, а выхлопные трубы, надрываясь, безостановочно выпускали в небо дым, когда пилот дома Террин пытался вырвать собственный клинок из тела хаоситки. А затем обе машины рухнули под тяжестью собственного веса.
Очень жаль, что не смог найти подходящего арта. "Жнец" "Королевы" пилил всё глубже, пока не разрубил "Триумфатора" пополам. Послышался краткий вскрик сэра Реджинерса, быстро сменившийся звуками хлюпающего мяса, а затем Имперский Рыцарь вздрогнул, осел и замер. Арлин улыбнулась и выдохнула в последний раз. Победа осталась за ней.
Подводя черту
Надеюсь, что удалось передать эпик. Вот такие рассказы я люблю, хотя он, в общем-то, без особого глубинного смысла. Но битва Рыцарей... ох, это круто. Снова накрыли те же приятные ощущения, как после прочтения о Dies Irae. Благодарю вас за внимание и интерес, дамы и господа :-) Пока!
Список связанных статей:
Warhammer 42000: Книга "Война Машин", рассказ "Освобождение";