Выбор щенка
В первую очередь вам следует обратиться по месту жительства в отдел собаководства Общества охотников с просьбой о помощи в приобретении породного легавого щенка. Там вам дадут нужные рекомендации. И вот вы отправляетесь к заводчику; он показывает вам весь помет (обычно восемь щенков, но иногда их бывает до четырнадцати). Заводчик предлагает вам выбирать любого. Не спешите, попросите на щенка родословную и хорошо с ней ознакомьтесь: все ли предки описаны, какие они имели оценки на выставочном ринге за экстерьер, а какие на полевых испытаниях или состязаниях (если в первичной справке на вашего щенка есть чемпионы, то более предпочтительны полевые испытания), входят ли производители в класс «элита» или имеют дипломы I степени. При наличии всех этих сведений можно брать любого щенка. Но таких родословных не так уж много. Даже если в них только половина указанных сведений и лишь один из предков, имел полевой диплом I степени, это неплохо. Но когда в родословной заполнены графы не на всех предков, производители имели только оценку «хорошо» и дипломы III степени, щенков здесь лучше не брать.
Предположим, что родословная вас устраивает. При выборе обратите внимание на резвость щенка: он должен много двигаться, драться со своими «сестрами» и «братьями», лаять на них, прыгать, резвиться. Все это говорит о его здоровье и энергии, но еще не означает, что он будет хорош по экстерьеру и рабочим качествам. Эти качества вообще предугадать трудно. Можно привести много примеров, когда у опытных охотниковсобаководов и даже у судей Всесоюзной категории, которых нельзя упрекнуть в незнании породы, щенки становились впоследствии посредственными собаками, а у начинающих собаководов — отличными помощниками.
Содержание щенка
Весной и летом щенка можно содержать где угодно, лишь бы доставало света и не было сквозняков; следует остерегаться также заморозков. Хорошо выгуливать щенка в солнечную погоду на лужайках с невысокой травой. Чем больше гуляет щенок, тем лучше. С возрастом прогулки следует увеличивать и к 5—6 месяцам доводить по возможности до 4—5 часов в день.
Прежде всего щенка необходимо приучить оправляться в отведенном для этого месте, а весной или летом лучше всего на улице. Провинившегося щенка надо сразу же несколько раз ткнуть носом в его помет, приговаривая «гулять, гулять, гулять», и показать, куда ему следует ходить (дома для этого в «укромном уголке» хорошо насыпать песку). Если вы вовремя заметите, что щенок начинает вертеться на одном месте, сразу же берите его за холку и несите по назначению. Как правило, через два-три дня щенки этот урок уже усваивают.
Кроме свистка, ни к каким командам приучать щенка до 5—6 месяцев не следует ни дома, ни на воздухе. Мне могут заметить, что в 3—4 месяца многие щенки уже выполняют некоторые команды. Верно, бывают щенки, легко воспринимающие домашнюю дрессировку в раннем возрасте, но они так же легко и забывают ее. Чтобы не повторять два раза одно и то же, лучше до 5—6 месяцев приучать щенка к свистку и командам: «ко мне» и «на место».
С приобретением щенка сразу же приготовьте ему какую-нибудь подстилку (только не из сена), положите на нее своего питомца и скажите: «место». Показывайте «место» до тех пор, пока он хорошо усвоит эту команду.
В любых условиях щенку обязательно должна быть предоставлена «свобода действий», чтобы он бегал, резвился, играл. После двух месяцев позаботьтесь об «игрушках» — превратите в них старые тапочки, тряпки, любые оструганные или круглые палочки. Если у него будет мало «игрушек», он начнет портить хорошие домашние вещи. Обычно в этих случаях страдают чехлы, покрывала, скатерти, обувь. И вина здесь только ваша.
Кормление щенка
В месячном возрасте щенка необходимо кормить шесть раз в день (некоторые рекомендуют восьмиразовое питание, т.е. через каждые 2 часа). Обычно в этом возрасте щенки едят плохо. Для улучшения аппетита я иногда пропускаю два кормления, количество пищи ограничиваю. Лучше щенка недокормить, чем перекормить. От перекорма он может заболеть, а иногда даже нарушается экстерьер.
В первые дни для щенка полезнее всего натуральное молоко, особенно парное, его можно не кипятить, а уже остывшее кипятить необходимо. В молоко можно добавлять мякиш белого хлеба и кусочек быстрорастворимого сахару. Два раза в день не помешает и вареное мясо, пропущенное через мясорубку или хорошо порубленное, примерно по 25— 30 граммов. Через 10 дней щенка нужно кормить два раза в день сырым мясом — порция та же.
В полуторамесячном возрасте щенок может есть все отходы со стола, особенно полезны хрящи и мягкие кости. Иногда из рациона щенков и собак исключают кости от птиц, но это неверно. Смело давайте все кости, кроме трубчатых, которые могут поранить кишечник. В это же время щенка необходимо приучать к овощам. Очень полезны в сыром виде капуста, морковь и столовая свекла, перетертые на терке. Овощи нужно давать перед основной едой: сначала в незначительных дозах, затем побольше. В вареном виде овощи менее полезны, но щенки едят их лучше. Морковь и свеклу, поскольку они не развариваются, следует размять или мелко порезать. Картофель тоже можно скармливать щенкам (причем в сыром и вареном виде), но, например, все английские породы собак с удовольствием едят его только в вареном виде. Весной я всегда добавляю в готовый корм молодую крапиву и кипячу все вместе всего 3—5 минут. Лишь подрастет молодая трава, я со щенками и собаками выхожу гулять. Мои подопечные находят в ней и полезный витаминный корм, и нужное лекарство.
В два месяца одно кормление можно сократить, но немного увеличить норму. И так до шести месяцев. Затем до года щенка нужно кормить три раза в день, а после года — уже только два. Во время интенсивной натаски и усиленной работы как щенку, так и взрослой собаке надо добавить одно кормление. Суке после вязки требуется усиленное питание и непременно молоко: в первый месяц 0,5 литра, а начиная со второго и до щенения 1,5 литра, во время лактации и до отъема от подсоса 2 литра, после отъема первые 15 дней 1 литр и вторые 15 дней 0,5 литра. Спустя месяц можно уже обойтись и без молока, но пища должна быть разнообразной и питательной, с обязательным присутствием овощей, жиров и мяса.
Во время кормления щенка следует приучать к свистку. Советую делать это следующим образом: приготовьте корм, чтобы щенок вас не видел, сразу давайте продолжительный свисток и, окликнув его скажите «ко мне». Как только он подойдет, сразу же дайте ему корм. Если на второй и третий свисток щенок не реагирует, задержите немного выдачу корма, а потом повторите урок. Обычно на четвертый или пятый свисток щенок уже хорошо идет к корму, но бывает, что в первый день он не выполняет команду; не волнуйтесь, на второй или третий день не успеете вы свистнуть, а он будет рядом.
Чтобы щенок всегда реагировал на определенную тональность свиста, вам следует купить сразу два или три свистка. Убедившись, что щенок хорошо реагирует на свисток перед кормлением, переходите на воздух, но после продолжительного свистка давайте не корм, а приготовленные заранее лакомства. Злоупотреблять свистком не следует. Во время прогулок, продолжающихся по нескольку часов, нужно давать два-три свистка, иначе щенок примет их за игру. Окончательно усвоенная эта команда запоминается им навсегда.
Выше я упоминал, что в травах содержатся не только витамины, но и лечебные вещества. К сожалению, я не ботаник и назвать эти травы не могу. Но твердо убежден, что только травы спасают моих собак от болезней, в том числе и от чумки, которая ежегодно губит не менее половины заболевших ею собак. Я всю жизнь живу в деревне и держу, как правило, двух или трех собак одновременно (в 1955 году у меня их было семь, правда, всего несколько месяцев). На протяжении 60 лет я хожу с ними по лесам, лугам и полям, и везде они едят траву — это и есть основное лечение.
Теперь немного о химикатах. За все время я помню только один случай, когда у моей Леди был щенок с неправильным прикусом. Я всегда кормил щенков так, как рассказывал выше. Однажды молодой охотник-собаковод посоветовал мне давать им глюконат кальция, который якобы стимулирует рост, укрепляет костяк и организм в целом. Я тут же купил 10 пакетиков этого препарата и стал добавлять в корм щенкам — каждый раз по две-три таблетки, а потом и больше. В это время у меня были щенки от второй вязки Пейка (Р.С. Казьмина) и моей Леди. Первая была годом раньше, и щенки оказались очень хорошие, поэтому я повторил комбинацию Пейк-Леди. Как только подросли щенки, которым я давал глюконат кальция, Р.С. Казьмин поехал проведать их у новых владельцев. Оказалось, что все щенки с неправильным прикусом, кроме одного, которого взяли раньше. Возможно, я бы об этом факте не упоминал, но знаю, что многие собаководы увлекаются глюконатом кальция. Я не против химии (в наш век она творит чудеса!), но пользоваться ею можно только по рекомендации ветеринарного врача.
Опытные собаководы знают, что когда собака голодна, но от корма, в особенности на ночь, отказывается, необходимо погулять с ней, после прогулки она обязательно съест весь корм. Но, как правило, гулять с собакой надо после кормления.
Все изложенное в этом разделе проверено мною на протяжении многих десятилетий. Однако это далеко еще не полные сведения; желающим более подробно познакомиться с кормлением щенков и собак рекомендую обратиться к публикациям Э.И. Шерешевского в «Спутнике промыслового охотника».