Слышали ли вы от своих школьников: выучить историю невозможно?! Не стоит недооценивать этот крик отчаянья. Историю, с которой дети сталкиваются в учебниках, учить действительно очень и очень сложно. Это превращается в зазубривание дат и имён без понимания сути процессов и взаимосвязи событий.
Действительно, мы с трудом запоминаем несвязный набор фактов, зато хорошо – истории, в которых есть сюжет с завязкой, кульминацией и развязкой. А ещё история легко задерживается в нашей памяти в виде ярких образов и ассоциаций. Что приходит нам на ум, когда мы вспоминаем, скажем, об эпохе Петра I? Что этот царь любил всё европейское, ввёл празднование Нового года 1 января, выиграл войну со шведами и основал новую столицу, город Санкт-Петербург. Кажется, что это совсем не много знаний, но и их достаточно, чтобы дальше, словно бусины, насаживать на эту нить всё новые и новые факты.
С некоторыми историческими эпохами дело обстоит сложнее: когда мы вспоминаем о них, в голове не всегда возникают чёткие образы и ассоциации. Какой, например, была Русь до пришествия монголов? Ответить на этот вопрос поможет энциклопедия «Мы живём в Древнем Новгороде».
В XII веке Русь была не единым государством, а отдельными землями – Киевской, Черниговской, Волынской, Галицкой, Смоленской и многими другими. Одной из таких земель был Новгород – не просто город, а целое государство, простиравшееся от Балтийского моря до Уральских гор.
Изучая его историю и повседневную жизнь новгородцев, мы можем представить себе, как жили люди и в других государствах на территории Руси: какие дома строили, кем работали и где учились, с кем и как воевали, во что верили и чем лечились.
Но есть и то, что выделяет Новгород среди остальных земель. В отличие от Киева или Смоленска, власть там не принадлежала одному правителю – князю, это была республика. Народное собрание – вече – решало, кому править, начинать ли войну, осудить или оправдать преступника, заключать ли договоры с иностранными купцами. Получается, история Новгорода одновременно типична и уникальна: в ней мы можем увидеть общие для всей Руси того времени явления и неповторимые особенности.
Книга «Мы живём в Древнем Новгороде» – срез средневековой русской жизни. Как устроен город? Чем занимаются его жители? Где покупают еду и товары и чем расплачиваются? Что готовят на обед и как обогревают дом? На повседневную жизнь новгородца можно посмотреть изнутри, побыть в мастерской иконописца, на уроке в школе, повертеть в руках детские игрушки, примерить понёву и онучи.
Но кроме бытописания, книга ставит перед юными читателями важнейшие исторические вопросы. Например, как и почему на русской земле возникло и несколько столетий существовало не царство и не княжество, а именно республика?
Если мы хотим представить себе, какой была русская архитектура до татаро-монгольского нашествия, стоит взглянуть на церковь Покрова на Нерли под Владимиром. А если мы хотим представить себе, как была устроена жизнь в то время, стоит открыть книгу про Новгородскую республику XII века – «Мы живём в Древнем Новгороде».