Продолжение.
17.
Телефон Вероника выключила сразу, сильно переживая и не желая ни с кем общаться.
Родители никак не могли допытаться, что именно произошло, и чем так ее обидел Роман. (То, что все дело в Романе, они догадались).
В первые два дня после внезапного исчезновения Вероники (а девушка буквально испарилась, оставив в квартире мужчины следы своего пребывания) Роман сам приезжал к Веронике домой, но это было в дневные часы, когда родители были на работе, а Вероника не стала открывать, даже не подошла к двери.
Профессору пришлось уехать.
Потерпев неудачу в попытках разговорить дочь, мама Вероники позвонила Ане и пригласила ее зайти в гости. Та пришла вечером.
Аня, школьная подруга Вероники, была чуть ниже ее ростом, нормального телосложения, натуральная блондинка с прямыми волосами до плеч и большими серыми глазами.
Зайдя в комнату Ники, она увидела подругу, лежащую на диване и свернувшуюся калачиком. Увидев Аню, девушка села, вытерла ладонями мокрые щёки:
- Привет, как дела? Мама тебя позвала?
- Привет. Угадала. Что случилось?
- Ничего! - Ника отвела взгляд, не желая делиться переживаниями.
Аня присела рядом на диван.
- А я звонила тебе. Ты недоступна.
- Знаю. Выключила телефон.
- Зачем?
- Не хочу ни с кем разговаривать! - обиженно выпалила Вероника.
- Совсем ни с кем? - проницательно уточнила Аня, - или с кем-то конкретным?
Угрюмый взгляд Ники исподлобья красноречиво ответил за девушку.
- Слушай, не хочешь прогуляться? На улице по-весеннему тепло, снег почти растаял... - Аня правильно поняла, что дома поговорить не получится: родители, хоть и не специально, могут услышать разговор, а, видимо, этого Вероника и избегает.
***
Девушки неспешно бродили по улицам. Снег на дорожках уже растаял, но на обочинах все ещё лежали грязные сугробы. В некоторых, открытых солнцу, местах асфальт уже высох, в других - ручьи и лужи образовывали слякотное месиво, и приходилось старательно выбирать место для следующего шага.
Но прогретый воздух отчетливо пах весной, а удлинившийся световой день вселял первобытную бессознательную радость.
Вероника изливала свои переживания. Аня не уставала удивляться и понимающе кивать:
- Ну, надо же! Кто бы мог подумать! Вот и верь после этого людям! А сам-то каков! Прикидывался одиноким и несчастным, а у самого жена на сносях! Ник, а это все точно, что она рассказала? Вдруг это какой-то злой розыгрыш?
- Ань, ну, если живот и можно подделать, то запись о ребёнке в паспорте - уже проблематичнее...
- Да, ты права.
А Вероника в задумчивости продолжала:
- Честно говоря, версия Марины выглядит правдоподобно. Ну, сама посуди: кто я такая против законной жены? Любовница... - девушка сама скривилась от своих же слов. - Все, что мне известно про жизнь Романа, я знаю только с его слов. А это же классические «сказки»: с женой давно нет взаимопонимания, живем как чужие люди, не разводился, потому что не было веских причин, но теперь обязательно разведусь...
- Да, такое часто встречается... - не могла отрицать очевидного Аня. - А Марина, получается, вернула тебя в реальный и жестокий мир обманутых жен, неверных мужей и наивных доверчивых глупышек вроде тебя...
- Если ты так хотела посочувствовать, то получилось не очень...
- Да ты что! Я же полностью за тебя! Вот никогда не понимала, что же этим мужикам ещё надо? Зачем надо заводить отношения на стороне, если есть своя привлекательная жена, дети?..
- Ага, квартира, машина, работа - полный комплект!
- Вот именно! И чего же им, подлецам, ещё не хватает?!
- И все же я не могу отделаться от ощущения, что Роман говорил правду... - противореча самой себе, заявила Вероника. - Ну, не может человек так виртуозно лгать. Этот человек не может...
- А по-моему, ты необъективна!
- Он мне очень сильно помог. Помнишь, тогда... ну... в торговом центре... - девушка имела в виду свою причастность к магазинным кражам, - и с адвокатом помог, и на суде, и штраф заплатить... И с родителями приходил знакомиться... Ну, скажи, разве пошёл бы человек знакомиться с родителями, если у него нет серьезных намерений?
- Даже не знаю. На что только не пойдёшь, чтобы покорить девушку...
Вероника грустно опустила плечи.
- Да, наверное... Как думаешь, что мне следует делать дальше: переводиться на заочное или сразу на другой факультет? - спросила совета Вероника, - не думаю, что смогу и дальше встречаться с профессором на занятиях, как ни в чем не бывало... Ведь совсем бросать учёбу было бы глупо?
- Однозначно! - Аня старалась поддержать подругу, как только могла. Девушки долго гуляли, не замечая, как пролетает время за разговором. Наконец, они почувствовали, что замёрзли, и пора расходиться по домам.
Вероника, увидев на пути салон сотовой связи, воспользовалась моментом, чтобы погреться и купить себе новую сим-карту. Оставаться совсем без связи было неудобно. Девушка восстановила все контакты кроме Романа Алексеевича.
Вечером Вероника позвонила Татьяне - своей подруге из университета. И, хотя знакомство у девушек прошло не очень гладко, в последнее время они все же стали довольно тепло общаться.
- Таня, привет. Это Вероника.
- Привет! Ты куда пропала?
- Да знаешь... я пока на больничном... Как там в универе дела?
- Все в порядке, в общем-то. Только Роман Алексеевич несколько раз про тебя спрашивал. А я и сама ничего не знала. По телефону до тебя не дозвониться... Ты номер, смотрю, сменила...
- Да, сменила. Тань, хочу тебя сразу попросить... Если Роман Алексеевич будет ещё спрашивать про меня, не говори ему, пожалуйста, мой новый номер.
- Ник, вы поссорились?
- Мне не хотелось бы это обсуждать. Просто ничего ему не говори, и все.
- Ну, хорошо. Это ваше дело. С тобой можно как-нибудь встретиться? Или ты сильно разболелась?
- Нет, не сильно. Давай, завтра в кафе. Я Аню тоже позову, не против?
- Зови, конечно! Вместе даже веселее!
Девушки договорились встретиться в кафе - пообщаться. Ника чувствовала, что ей все ещё нужна поддержка, и была рада встретиться с девчонками.
***
В кафе девушки много болтали и смеялись, Ника очень старалась не думать о плохом, и старательно избегала всех тем, которые так или иначе затрагивали ее отношения с Романом Алексеевичем. Прошло уже четыре дня после встречи Вероники с женой Романа. Ника всеми силами старалась на что-нибудь «переключиться» и не думать больше ни о профессоре, ни о его жене.
Но Таня, не подозревая, что произошло у подруги с возлюбленным, решила сообщить, что как раз с того момента, как Ника «заболела», профессор стал сам не свой: то он задумчив, то излишне строг на занятиях, а то рассеян.
Вероника не хотела продолжать разговор, и не придумала ничего лучше, как извиниться, на время покинуть столик и скрыться за закрытой дверью дамской комнаты.
Аня, конечно, шёпотом отругала Татьяну за «недогадливость» и коротко поведала грустную историю несчастной любви подруги, добавив, что «все мужики - одинаковые».
Но Татьяна, которая, в отличие от Ани, лично (хоть и не близко) знала Романа Алексеевича, почему-то не спешила соглашаться:
- Что-то тут не так...
- Да уж, конечно, не так! Разве честно так поступать?! А ещё преподаватель! Профессор!
- Я не про то... Понимаешь, Ань, это не такой человек, который будет... путаться со студентками ради забавы. У него кристальная репутация на этот счёт. Да я даже не поверила сначала, что у Вероники с ним... ну, ты понимаешь... Думаю, что «зацепила» его именно Ника, и это все не просто ради развлечения...
- Да брось ты! - Аня твёрдо стояла на стороне подруги. - И когда же он собирался рассказать о сыне и о беременности жены? Или это «так», мелочи?!
- Не мелочи. - Согласилась Таня. - Но ты видишь ситуацию лишь с одной стороны. Нужно выслушать «вторую сторону», чтобы объективно судить. У нас сегодня была математика. Профессор явно «не в своей тарелке», это заметно.
- Ага! Жена по шапке надавала за то, что гулял «налево», вот и «не в своей тарелке»!
- Ань, а, скажи, тебе не показалось странным, что жена Романа именно сейчас объявилась? Ника говорила, что он подал на развод, и вот она: тут как тут.
- Нет! Мне показалось странным, что Ника позволила запудрить себе мозги!
- Ну, серьезно, что-то здесь не так! Я видела профессора «до Ники», видела, когда они встречались, и вижу теперь. Он по-настоящему переживает. И, повторюсь, он совсем не из тех, кто совершает такие легкомысленные поступки - закрутить легкий роман со студенткой при беременной жене - это совсем на него не похоже!
- Таня! Вот откуда ты знаешь, что на него похоже, а что - нет? Внешнее впечатление может быть обманчивым! Ника правильно сделала, что порвала с ним.
- И все же: им нужно объясниться! Может, Вероника что-то недопоняла.
- Тань, не будь наивной! Что тут можно недопонять? В паспорте - четко написаны фамилия-имя-отчество ребёнка. Это ребёнок профессора. Или его полного тёзки, что маловероятно. Ну, профессор-то, конечно, сможет найти подходящее объяснение всему. Ника ему поверит, простит. Но ситуация-то не изменится! Жена, ребёнок, и второй - на подходе! Зачем Веронике во все это впутываться снова?
- Но...
- Так, ты слышала Нику: она запретила давать ему ее номер телефона. Не хочет она с ним разговаривать. И я - на ее стороне. А ты - на чьей?
- Тоже на ее... - грустно вздохнула Татьяна, не получив поддержки, но и не изменив своего мнения.
Спор зашёл в тупик, и Таня не стала его продолжать. Вскоре вернулась Вероника с заплаканными глазами. Хоть она и пыталась скрыть это под обновлённым макияжем.
Девушки ещё просидели в кафе около часа, после чего разошлись по домам.
***
В то время, когда девушки встречались в кафе, Роман Алексеевич предпринял ещё одну попытку найти Веронику. В этот раз он пришёл в вечернее время, когда родители были дома.
Дверь открыла Ольга Анатольевна - мама Вероники.
- Что вам здесь нужно? - строго, но негромко спросила женщина. Испуг от встречи читался на ее лице. Она держала дверь полуоткрытой, не позволяя мужчине пройти в квартиру.
- Добрый вечер. Я бы хотел увидеть Веронику. Она дома? - профессор был вежлив и старался не показывать своего волнения.
- Нет! Ее нет! И прошу вас больше ее не беспокоить! - категорично, но все так же негромко ответила Ольга Анатольевна. Она повернулась, прислушиваясь. Складывалось впечатление, что она старается сохранить в тайне приход незваного гостя от домочадцев.
- Я хотел бы узнать, все ли у неё в порядке... Она... не посещает университет и не отвечает на звонки. Я за неё волнуюсь.
- Не стоит! За Веронику есть, кому волноваться! - отрезала мама девушки. - Вам не следует здесь больше появляться!
Женщина хотела закрыть дверь, но тут совсем рядом прозвучал голос отца Вероники:
- Кто там? Оля, с кем ты там разговариваешь?
Она не стала отпираться и обманывать, хотя именно от мужа она хотела скрыть визит профессора: она боялась, что тот слишком бурно отреагирует на обидчика дочери.
Так и произошло. Едва увидев в дверях Романа, Александр Петрович набычился и ринулся на визитера:
- А, это ты! Сам пожаловал! Что, соскучился? - решительно наступал на гостя хозяин. - А я, ведь, предупреждал, чтоб ты не обижал Нику!
Отец сжал кулаки; защищая честь дочери, он еле сдерживался.
- Саша, не надо! - пыталась урезонить распаляющегося мужа Ольга Анатольевна.
Но тот не ответил. Переступив через порог, он натиском шёл вперёд. Роман отступил на шаг, затем ещё. Рост и весовые категории мужчин были примерно одинаковы. Встав вплотную к противнику - глаза в глаза - Александр Петрович сквозь сжатые в гневе зубы, процедил:
- Что ты ей сделал?
У Романа ответа не было. Он был не в курсе того, что произошло в его отсутствие в его собственной квартире между его любимой девушкой и его же законной женой. Придя домой, он никого уже не застал. По всему выходило, что Вероника просто ушла, исчезла без объяснений.
Роману нечего было ответить отцу девушки, кроме:
- Ничего. Я ей ничего не сделал. Надеюсь...
Последовал резкий рывок и хук справа в челюсть. Внутри квартиры раздался предобморочный «Ах!»
Роман пошатнулся, но устоял. На рассеченной губе заалела капля крови.
Он не поддался на провокацию и не сменил своей спокойной позы на боевую стойку. Лишь на миг закрыв глаза и стиснув зубы после удара, он вновь устремил свой взгляд в глаза Александру Петровичу. И тихим уверенным голосом произнёс:
- Чем я обидел вашу дочь?
Теперь ответа не было у Александра Петровича.
Отец Вероники колебался между «Ах, ты ещё спрашиваешь, чем обидел? На! Получай!» и признанием, того, что владеет ситуацией ничуть не больше самого Романа.
Мужчины буравили друг друга взглядом. Спустя полминуты отцу Вероники пришлось сдаться и признать, что он точно не знает, что именно сделал Роман, и в чем провинился перед Никой.
- Она сейчас дома?
- Нет. Слушай, не знаю, зачем ты пришёл... Оставь девочку в покое, не пудри ей мозги! Найди себе другое развлечение! - с этими словами Александр Петрович развернулся и скрылся в квартире, не забыв запереть за собой дверь.
О том, что приходил Роман разыскивать Веронику, решено было ей не сообщать, чтобы не бередить больную рану.
А, вернувшись с прогулки, Ника вдруг заявила, что утром отправится погостить у бабушки в деревне. Вот так: никого не предупредив в университете, и никаким образом не решив вопрос с учебой, посреди семестра она просто решила уехать.
Благо, что пропустила она пока всего одну неделю, а развеявшись два-три дня на свежем воздухе, может ещё вернётся с новыми силами и возьмётся за учебу. Так рассуждала мама Вероники.
А утром - это была пятница - Вероника уехала в «на побывку» деревню.
18.
Бабушка Вероники держала небольшое хозяйство: куры, индейки, две козы, да огород. Двор охранял здоровый пёс на цепи, а в доме постоянно крутились под ногами два кота.
Привычных занятий в деревне не так много для городской девушки. Днём Вероника пыталась помогать своей бабушке. Та терпеливо принимала помощь, хотя сама справилась бы быстрее, да и объяснять, что и как не пришлось бы. Зато с Никой веселее, чем одной.
А девушка изо всех сил старалась угнаться за бабушкиным ритмом жизни. Казалось, та ни на минуту не присядет за день. А если и присядет, то только по делу: за вязание, например, или чтобы заняться рассадой, ведь впереди - огородный сезон.
Ника, желая помочь, предлагала покормить кур, пока бабушка занята другим делом. Но в результате получалось, что бабушка бросала своё занятие и шла вместе с внучкой кормить кур - во внеурочное для этого время, ведь Ника не знала правильного распорядка, давно заведённого бабушкой.
А в курятнике куры (почему-то) разлетались и разбегались с кудахтаньем, едва девушка переступала через порог. И она не могла понять, как можно держать таких бестолковых созданий. Вот, например, собака или кошка - другое дело, они запоминают своих хозяев. А эти? Разве способны они что-то запомнить? Да их даже не знаешь, как подозвать, как показать, что еду им принёс...
Но удивительно: стоило только Веронике отойти немного назад, а бабушке, наоборот, подойти, как куры окружали хозяйку и кудахтали уже совсем иначе, не от испуга, а от ожидания лакомств.
Уход за козами также требовал немалой сноровки. Ника не могла самостоятельно даже покормить их. Козы так и норовили толкнуть рогами, едва девушка отвлекалась на что-то другое.
- Почему они так делают? - возмущённо вопрошала она.
- А это они меня от чужих так защищают! - был ответ.
«Ну, приплыли! Козы-охранницы!»
А уж про то, чтобы подоить коз - и говорить нечего... Нет, подпустить к себе с ведром - козы подпускали. Но молоко (и почему, интересно?) не текло, как девушка ни старалась.
А вот бабушка справлялась с этой работой легко и непринужденно...
После нескольких таких попыток Ника пришла к выводу, что лучше она будет помогать по дому: убирать-готовить. А на дворе - хотя бы не мешать.
Предлагала ещё собаку кормить, но оказалось, что бабушка, когда идёт коз поить похлебкой, то «и собаке в миску из того же ведра вольёт по дороге».
В общем, деревенская жизнь - это вам не городская. Здесь сноровка нужна.
А вечер пятницы Вероника проводила со своим другом детства - Николаем. Их дружба недавно возобновилась - когда он со своей мамой приезжал в гости к Ольге Анатольевне - маме Ники.
С момента их прошлой встречи Коля скучал по Веронике: девушка ему нравилась.
Но он помнил грозный взгляд профессора, когда по-дружески подвёз Веронику до университета. Коля все пытался выяснить, что такого произошло, что Вероника, давненько не казавшая носа в деревню, вдруг посреди семестра срывается и приезжает, причём не может определенно сказать, на какой срок...
Коля понял для себя, что дело все-таки в том самом профессоре. Однако не оставил попыток к романтическому продолжению дружбы.
Вечер молодые люди проводили вдвоём в автомобиле Николая за его домом, болтая обо всем на свете (в деревенский клуб и другие «злачные» по местным меркам места он ее не повёл - пожалел). Разговоры становились все более душевными. Будто не было перерыва в несколько лет в их общении.
В какой-то момент Николай придвинулся ближе к девушке, и, приобняв, притянул ее к себе. Он потянулся своими губами к ее, а она непроизвольно слегка склонила голову вниз, уходя от поцелуя. Он пальцами коснулся ее подбородка, поворачивая ее лицо к себе и заглядывая в ее глаза, а она вспоминала, как так же сидела в другой машине - не Колиной, и другой мужчина касался ее лица и рук и целовал.
Воспоминания нахлынули и оглушили, и тоска по такому далекому и недоступному любимому человеку защемила сердце. Вновь подступили слёзы, но в этот раз она не дала эмоциям взять верх: сдержалась.
Убрала от себя Колины руки, устремила унылый взгляд сквозь окно куда-то вдаль.
- Это значит, сердце красавицы занято?
- Скорее, это значит, что сердце красавицы разбито вдребезги, и соберёт она его ещё не скоро...
- О, как!
- Коль, вот, скажи, - девушка так решительно повернулась к молодому человеку, будто нашла, кто владеет тайнами мироздания. - Ну, почему даже порядочные с виду люди оказываются на поверку двуличными?
- Ну, не все же... Я, вот, например, перед всеми кристально честен. Ну, кроме тех случаев, когда отцу надо огород вскопать трактором. Я тогда тишком трактор после работы домой гоняю. И сразу обратно! - Николай даже открытую ладонь поднял в знак честности.
Это выглядело забавно и Вероника улыбнулась.
- Ты его любишь, да? - с серьёзным видом спросил Коля. - Своего профессора, который чуть дыру во мне не просверлил своим взглядом?
Ника не ответила, лишь опустила глаза. И это был самый выразительный ответ.
- И что же между вами произошло? Или это слишком «личное»?
- Коль, я не хочу об этом говорить. Он вовсе не такой, каким казался, и мне бы лучше влюбиться в любого другого, вот, хотя бы в тебя. Но сердцу не прикажешь, а быть вместе с ним у меня не получится.
- Это ещё почему? - Николай, забыв, что мгновение назад сам претендовал на сердце девушки, теперь готов был вместе с ней отстаивать ее право на счастье.
- Да потому что он - женат. - Со вздохом признала Вероника.
Молодой человек нахмурился, сопереживая подруге:
- Ты об этом не знала?
- Знала. То есть... он говорил, что разведётся.
- А теперь передумал?
- Я не знаю, что там он передумал. Я с ним не разговаривала. Я разговаривала с его женой. Беременной, между прочим!
Николай присвистнул, сочувственно глянув на Веронику:
- Ладно, все образуется! Завтра - в субботу - тут у местных свадьба намечается. Хочешь, пойдём - развеешься. Будешь моей приглашённой гостьей.
Девушка даже обрадовалась: на деревенской свадьбе ей гулять не приходилось.
Но, подумав, вдруг спросила:
- А можно мне с собой тоже подружку взять? А то я, ведь, там совсем никого кроме тебя не знаю. А я Аню и так приглашала приехать на выходные. Просто скажу, чтобы пораньше выезжала... Можно?
Познакомиться с подружкой Николай был не против.
***
Совсем поздно вечером, попрощавшись с Николаем, Ника созвонилась с Аней, пригласив ее приехать, пообещав показать местное развлечение - свадьбу. На самом деле, Вероника схитрила: у неё не было договора с Аней, что та приедет на выходные. Эта идея просто пришла девушке в голову во время разговора с Колей, и она надеялась, что Ане она тоже понравится.
Она не была уверена, что Аня сможет приехать, ведь заранее ее не предупредили. Но оказалось, что у той не было срочных планов, и она с радостью приняла приглашение.
***
А утром - буквально перед отъездом - Аня созвонилась с Татьяной - просто пообщаться и заодно сообщить, что в выходные она будет не в городе, а навестит Нику в деревне.
В субботу у Тани по расписанию была математика, и вёл ее Роман Алексеевич. Ещё с самой встречи подруг в кафе Таня задумалась, а не стоит ли ей немного вмешаться, ведь не спроста же профессор спрашивал ее о Веронике. Если в других ситуациях отношения пары обходились без ее участия, значит теперь профессор не находил другого выхода, кроме как обращаться к знакомым за помощью.
Целых две пары, пока шла математика, Таня боролась сама с собой: рассказать ли профессору все то, что она узнала от Ани про Нику (и, вообще-то обещала молчать) или оставить все как есть и не вмешиваться в чужие дела.
После окончания занятий девушка дождалась, когда последний студент ее группы покинет аудиторию и решительно подошла к профессору:
- Роман Алексеевич, можно с вами поговорить? - Взгляд почему-то все время сам собой спускался к рассеченной губе профессора против воли девушки.
- Я вас слушаю. Что-то с Вероникой? - сразу догадался, о чем пойдет речь, мужчина.
- Да, то есть не совсем... можем мы поговорить с глазу на глаз? - Татьяна покосилась на дверь, в которую вот-вот должна была ввалиться новая толпа студентов.
Роман Алексеевич, заинтригованный, протянул девушке ключ от аудитории.
Сам же присел на край своего стола, скрестив руки на груди, и исподлобья наблюдал за действиями студентки.
Его отчаянные попытки узнать что-то вразумительное о Веронике за эту неделю потерпели фиаско и привели к тому, что он с долей скепсиса относился к происходящему, ожидая всего: от какой-нибудь бредовой подставы «студентка и препод заперлись в аудитории» до недобрых новостей о Веронике «она в больнице в тяжелом состоянии».
Татьяна повернула ключ в замке и оставила его там же. Затем развернулась лицом к профессору, и, казалось, растеряла всю свою решимость, будто пришла на экзамен неподготовленной.
Но взяла себя в руки и заговорила:
- Роман Алексеевич, разговор предстоит приватный, и мне, честно говоря, неловко, что я оказалась в курсе некоторых подробностей вашей личной жизни. Уверяю вас, что в любом случае не стану никому об этом рассказывать.
- Таня! Продолжайте, пожалуйста, что произошло? - поторопил девушку профессор.
- Я знаю, что Ника очень обижена на вас. И она запретила мне сообщать вам что-либо о ней. Но, по-моему, вам все же нужно самим поговорить друг с другом.
- Именно этого я и добиваюсь, но пока безрезультатно. Вы скажете, как мне найти ее?
Татьяна пристально посмотрела на профессора:
- Скажу. А вы... правда любите Веронику?
- Правда. Люблю. - Стараясь не терять самообладания, признал мужчина, - что это за детский сад?
- Просто... знаете, Веронике... сложно в это продолжать верить после встречи с вашей женой. - И Таня поведала все, что узнала от Ани.
В заключение она добавила:
- Вероника убеждена, что все, что ей наговорила ваша жена - правда. Поэтому и ушла. И телефон сменила. И вообще уехала. Понимаете, она доверяла вам всей душой, а теперь... рассматривает варианты перевода на другой факультет, лишь бы не встречаться с вами...
Для Романа все, что рассказала Таня, было откровением. Он серьезно посмотрел на девушку, взвешивая, насколько сумбурны будут его объяснения и вызовут ли они доверие:
- Это не мои дети. Даже если по документам числятся моими. Я впервые от вас, Татьяна, это услышал, и, по правде говоря, с трудом в это верю. Но и другого объяснения поведению Вероники не нахожу. То, что вы поведали, - пока самое логичное объяснение происходящего... Спасибо, что рассказали.
За дверью уже собралась группа студентов, жаждущих знаний и рвущихся в запертые двери аудитории.
Профессор стремительно подошёл к девушке, крепко сжал ладонями ее плечи, и, глядя в глаза, произнёс:
- Таня! Скажите мне, где сейчас Вероника? Где я могу ее найти?
- Она сейчас у своей бабушки в деревне.
- Как называется деревня? Дорогу знаете? - Роман уже убирал разложенные на столе вещи в свой портфель и был готов сорваться с места в ту же секунду, как только узнает направление движения.
- Н-не знаю точно. Но могу уточнить... Аня как раз сегодня поехала к Веронике. Я ей сейчас позвоню.
Пока Татьяна разговаривала с подругой, преподаватель на доске написал темы и задания для самостоятельного изучения студентами, и обрадовал их тем, что занятия отменяются.
19.
Таня созвонилась с подругой выяснить точный адрес. Аня назвала, но тут же спохватилась: зачем это ей?
Пришлось сознаваться:
- Ань, Ника рядом?
- Вообще-то нет, позвать?
- Нет! Наоборот. Не говори ей пока. Я рассказала все профессору. Тот совершенно ничего не знал. Хочет приехать - поговорить с Никой.
- Ты что! Она же тебя просила! Да как ты...
- Аня! Пусть они сами поговорят и во всем разберутся. Это будет по-взрослому.
- Ладно. Хотя мне это совершенно нравится, - уступила Аня, - слушай, как добраться...
Пока Таня разговаривала с Аней Роман Алексеевич созвонился со своим адвокатом и, по-совместительству, другом.
- ...представляешь себе? Да у меня такое даже в голове не укладывается! - делился он «последними» новостями о жене.
В ответ услышал:
- Не очень понятно, для чего ей это было нужно... Но если она беременна, это несколько усложняет развод... Ждём ее реакции. Если предоставит справку о беременности и сообщит о нежелании разводиться, то придётся ждать. До исполнения ребёнку года без ее согласия не разведут.
- Так я ж не имею никакого отношения к ее беременности! Почему я должен ждать ещё год? - возмущался Роман Алексеевич.
- Таков закон. Я составлю бумагу об оспаривании отцовства. Суд назначит ДНК-тест. Но это только для ребёнка, который уже рождён. А до суда (мой тебе совет) будь поосмотрительней. Не знаю, что там Марина задумала, но это может быть связано с наследством.
- Понял. Действуй. Я еду за Вероникой. - и отключился.
***
В деревне с самого утра гуляли свадьбу. Со всеми полагающимися этапами от выкупа невесты до прогулки и фотосессии с последующим банкетом прямо в клубе.
Из любопытства Вероника и Аня тоже «постояли рядом». Активного участия во всех этих квестах для жениха и невесты они не принимали, однако в сопровождении Николая смогли побывать на всех этапах, даже на торжественной церемонии в местном ЗАГСе (он был, конечно, не в самой деревне, а в ближайшем городишке в десяти километрах) - куда попали далеко не все желающие по причине малой вместимости зала.
Сами молодые - «виновники торжества» - Веронике не приглянулись. Он - высокий, худощавый с рытвинами на лице и жиденькими усиками. В качестве свадебного выбрал серо-серебристый костюм «пиджак-брюки», но почему-то и то, и другое - с лампасами по швам. На ногах ожидаемо кроссовки. Зато новые и чистые, с крупным логотипом Адидас. Поверх костюма накинута полудубленка, на голове - маленькая спортивная шапочка.
Невеста тоже выглядела колоритно. Первое, что бросалось в глаза - это ее неохватные объемы. При росте не выше 160 см ее вес явно переваливал за сотню. Платье - объемное многослойное, естественно, белое, на кольцах (что делало ее визуально ещё круглее). Верх платья был выполнен в виде декольте (что опять же не скрывало особенностей фигуры девушки). Белая меховая накидка вряд ли хорошо согревала, но была под стать платью. Пышная свадебная причёска на высветленных волосах ниже плеч - со множеством завитков и шпилек гармонично влилась в этот образ. Со стороны невеста напоминала круглое воздушное пирожное-безе.
Пара явно была душой компании, вся местная молодежь собралась поздравить их со счастливым началом семейной жизни. Среди «молодежи» были и какие-то «мутные» полутрезвые мужички под тридцать, которые мгновенно заприметили Веронику с подругой. Но рядом был Николай, живо спроваживающий подобный контингент подальше.
К началу банкета в клубе Вероника и Аня успели порядком замерзнуть от длительной прогулки молодоженов, которые хотели побольше фотографий, в то время, как все приглашённые гости хотели погреться и покушать. В конце прогулки девушки уже не выходили из Колиной машины на очередной остановке свадебного кортежа около некой местной достопримечательности для увековечивания памяти о столь важном дне.
К радости гостей, в клубе было тепло, светло, и столы были накрыты. Был даже тамада, не позволяющий никому расслабиться и наслаждаться праздником, а постоянно сдергивающий то одних то других с насиженных мест для участия в бесконечных глупых конкурсах за гранью приличия.
Тамада, заприметивший милых незнакомок - Веронику и Аню - вызывал их на конкурсы вдвое чаще остальных, пока Коля не подошёл к нему и на ухо не передал отказ девушек от дальнейшего участия. Больше их не беспокоили, а внимание тамады вернулось к молодоженам.
Были объявлены танцы, и гости радостно потянулись на танцпол. Николай галантно пригласил Аню, затем, спохватившись, повернулся к Веронике:
- Пойдёшь с нами?
Девушка рассмеялась:
- Идите, идите! Я попозже присоединюсь.
Молодые люди удалились на танцпол. А Ника слегка заскучала.
***
Таня сидела в Рендж Ровере профессора, мчащемся по трассе, и пыталась дозвониться до Ани.
Роман, отгоняя плохое предчувствие, проронил:
- Ну что? Не берет?
- Не берет.
Таня в очередной раз набрала Анин номер телефона. Она хотела знать, где именно искать Нику. Вдруг в трубке ответили:
- Алло! Тань, это ты? Здесь плохо слышно! - трубку взяла Вероника.
- Ника? А... как у тебя дела?
- Хорошо. А у тебя?
- Нормально. Ника, ты сейчас где?
- На свадьбе в клубе местном. Музыка орет, мне очень плохо слышно!
- А где Аня? Можешь ей трубку передать?
- Сейчас не могу. Она немного занята: у неё тут романтическое свидание на танцполе. Ей что-нибудь передать?
- Нет, ничего не нужно передавать. Хотя... пусть перезвонит мне побыстрее.
Таня отключила вызов и повернулась к Роману Алексеевичу:
- Они где-то в клубе, где сегодня свадьба. Думаю, что на месте подскажут, где именно этот клуб находится.
- Только я сомневаюсь, что он именно в той деревне, куда мы едем. Он может быть и в соседнем селе, и даже в ближайшем городе...
***
Ника не удивилась, что Таня звонила Ане: после того, как Ника их познакомила, те отлично поладили. После разговора с Таней Ника убрала Анин телефон обратно в сумочку девушки. Аня, уходя танцевать, оставила сумочку на стуле, где сидела.
Внимание Вероники привлёк какой-то шум рядом с женихом и невестой. Один из подвыпивших друзей жениха навязчиво что-то им доказывал и куда-то тянул невесту.
Жених и свидетель, не зная, как от него избавиться, оглядели зал и наобум показали на одиноко сидящую за столом Веронику, мол, что ты к замужней даме пристаешь, смотри, какая красотка за столом скучает.
Местный Дон Жуан моментально переключился на новый объект, напрочь забыв о том, что только что хотел доказать и куда так настойчиво тянул невесту.
Вероника обратила внимание, что Дон Жуан нетрезвой походкой направляется именно к ней.
У девушки не было желания заводить сомнительные знакомства, но и отступить ей было некуда. Да и Коля с Аней куда-то пропали из вида. Ника поискала их взглядом, но не обнаружила. Наверное, они вышли подышать свежим воздухом.
- Ах, какие люди и без охраны! И что это такая кралечка у нас скучает? - дыхнул перегаром новый поклонник, расплываясь в щербатой улыбке.
Ника постаралась избавиться от навязчивого ухажёра, но сделать это было не так-то просто. Он схватил ее за руку и потащил танцевать. Она выдернула руку и четко выразила своё нежелание куда-то с ним идти.
На шум стали оглядываться люди, некоторые выкрикивали, чтобы он оставил девушку в покое. Какая-то дородная женщина - то ли мама, то ли тетка невесты загородила собой Нику, ругаясь на парня и грубо его прогоняя.
Ее он сразу послушался и вышел из клуба.
Ника чувствовала себя неловко от всеобщего внимания, а больше - от того, что являлось причиной оного.
На шум явилась и новоявленная пара: Аня и Коля. Стали спрашивать, что и как. Но не успела Ника толком объяснить, как у Ани зазвонил телефон и она в поисках места потише вышла на улицу. Оказалось, что Роман с Татьяной уже рядом, и девушка принялась подробно объяснять, где и в какую сторону нужно свернуть, чтобы добраться до места.
Николай, удостоверившись, что все в порядке также быстро затерялся в толпе гостей.
Тем временем обиженный Дон Жуан никак не мог смириться со своей неудачей на любовном поприще. Он, не теряя времени, подговорил своих дружков - тоже бывших навеселе и не слишком хорошо отдающих себе отчёт в том, что они, собственно, делают - любыми путями вывести Веронику на улицу и усадить ее в его оттюнингованную «Ладу-седан».
Весь тюнинг заключался в сильно заниженном дорожном просвете и нарисованной обычной оранжевой краской по чёрному капоту, крыше и багажнику машины полосы по типу спортивного автомобиля.
Владелец «Лады-седана» (обычной старенькой девятки, по-сути), уже подогнал транспорт к самому выходу из клуба, потеснив гостей, вышедших покурить.
Кто-то из них возмущённо выкрикнул ему:
- Эй, что, другого места не нашлось? Здесь, вообще-то люди отдыхают!
Тот примирительно вскинул руки и ответил:
- Не кипишуй! Эт всего на пару минут, ша отъеду!
В это время его сообщники безо всяких церемоний просто силой вывели Веронику из здания и затолкали в машину главаря.
Удивительно, но у них все получилось настолько быстро, что никто из собравшихся не успел среагировать, а Аня лишь раскрыла рот от изумления и негодования.
Взревел мотор, оглушив округу, и авто Дон Жуана рвануло с места с пробуксовкой, оставив облачко дыма и удивленных зрителей действа.
Испуганная Вероника оказалась на заднем сиденье между двумя другими пареньками (они тоже смотрели голливудские фильмы и знали, как нужно усаживать «жертву похищения»: между двух «своих»).
Однако управление автомобилем сильно подвыпившему похитителю давалось с трудом. Машину заносило на подледеневшей к вечеру дороге и разогнаться не получалось, хоть и очень хотелось.
Николай запоздало выбежал на улицу из клуба, узнав, что случилось. И бросился к своей машине, но она оказалась заблокирована: кто-то приехал позже и, не найдя свободного места, встал за Логаном Коли. Ему только оставалось смотреть вслед удаляющейся виляющей вправо-влево Ладе.
Нет, он, конечно, не стоял и не ждал: стал громко разыскивать владельца авто, мешающего проезду, но время было упущено.
Навигация по опубликованным частям:
В тихом омуте... (часть 8) // вы здесь
———————————————
#психология
#книги
#отношения