Вот скажите в чем измеряется диагональ вашего монитора? В дюймах! Как считаете, почему именно в них, а не в сантиметрах? Просто большая часть производителей, потребителей и «законодателей мод» высоких технологий пришла из США. И в этой стране продавать дюймовые мониторы и телевизоры было банально проще, чем объяснять населению, что такое сантиметр и как он соотносится с привычной для них системой. Почему же они не перешли на вполне логичную, понятную и привычную всему миру систему? Ведь сейчас США вместе с Либерией и Мьянмой (смотрим карту выше) является страной, которая так и не приняла метрическую систему, оставив для себя что что-то свое, родное и уютное. Галлоны, дюймы, мили и прочие короткие тонны (кстати, вы ведь в курсе, что в США есть несколько тонн и все они разные?). Но в конце 18 века у США был шанс все изменить. Помешал случай и… пираты.
Как мы помним из уроков истории, США была одной из колоний Британии. В Британских колониях, как это вполне закономерно звучит использовалась Британская система измерения. Вот как раз те самые дюймы и мили. Но после того, как США обрели независимость от «Империи над которой никогда не заходит солнце» они задумались — куда же им теперь податься, чтобы уж совсем наверняка отринуть все Имперское. В их стране царила какая-то дикая смесь разных систем измерения — голландской, английской и случайно выдуманных отдельными личностями в состоянии запоя. В 1790-тых годах Томас Джефферсон, как раз ставший государственным секретарем (по статусу третий после президента и вице-президента), наконец-то решил, что хватит это терпеть и волевым усилием решил повернуть Америку в сторону цивилизации и стандартизации.
Так как США находились в довольно плотной оппозиции с Британией, то Америке по принципу «враг нашего врага — наш друг» симпатизировала Франция. И, о чудесное совпадение, именно во Франции изобрели новомодную, простую, понятную и главное очень цивилизованную и стандартизированную метрическую систему. Приятным бонусом было то, что её принятие положительно бы повлияло на дальнейшие взаимоотношения (в том числе и торговые) Франции и США. Ну а то, что Джефферсон был известным франкофилом, было приятным дополнением к этому всему. Решение казалось уже практически принятым, и пора бы населению уже закупаться новыми линейками и гирьками... Но...
Но даже третий по статусу в США не может просто так сказать — «а давайте теперь мы будем пользоваться совсем другой системой». И все такие — «да, давайте, раз уж ты предложил, то никаких вопросов». Нет, для таких решений нужна последовательность. Убедить одну фракцию, потом другую, потом вытащить все это на общее одобрение и так далее. В общем, чтобы убедить конгресс на такой шаг, Джефферсону нужен был какой-нибудь демонстрационный материал и кто-то, кто был близко знаком с метрической системой. Этим кем-то стал Джозеф Домби — французский натуралист.
Именно он в 1793 году отправился на корабле из Франции в США, чтобы совместно с Джефферсоном продемонстрировать Конгрессу все достоинства новой системы. Простоту конвертации, удобство использования и так далее. В нагрузку к собственному красноречию и знаниям он вез два эталона — медный стержень размером ровно один метр и медный цилиндр весом ровно один килограмм (тогда эта штука называлась грав (grave) от слова «гравитация»).
Подобные штуки делались с соблюдением всяческих норм, с высокой точностью и были довольно редкими и ценными (эталонов грава к тому времени было произведено всего шесть штук). С такими ценными штуками на борту корабль двигался очень осторожно. А потом произошло то, что предсказать было сложно — погода.
В результате внезапного шторма, корабль отнесло в сторону Карибского моря. Где, как мы все прекрасно знаем, обитали страшные и жуткие пираты. Судно шло под французским флагом и вскоре его заметили английские каперы. То есть, чисто юридически это были не совсем пираты в общем понимании, а скорее вооруженные частные корабли, которым правительство Англии разрешило атаковать вражеские суда. И это определение прекрасно подходило к судну, на котором плыл Домби. Франция, в этот период времени как раз воевала с Англией и поэтому пираты смело рванули в бой, предвкушая прибыль. Два каперских корабля легко взяли на абордаж судно и захватив пленников доставили их к ближайшей территории Англии — острову Монтсеррат.
За Джозефа Домби, как за человека из высшего общества пираты надеялись получить выкуп. К сожалению, он так и не дождался момента освобождения и умер в плену. Ну а корабль и все вещи, найденные на нем, были распроданы или просто выброшены в воду. Такая судьба похоже постигла и драгоценные метрические эталоны. Для пиратов они было не больше чем простыми железяками, а не тщательно созданными предвестниками грядущей эры стандартизации. Так что первое метрическое паломничество в США оказалось неудачным. Без должной информационный поддержки и презентации Томас Джефферсон не смог доказать Конгрессу необходимость таких странных штук как метр и килограмм, и эта тема заглохла сама собой.
А через год после этих событий Джефферсон уже совершенно отошел от должности госсекретаря и решил побороться за должность следующего президента США. В общем теперь его мысли занимали проблемы совсем иного уровня. Более интересным, более важным, так что времени на всякую мелочь ему не хватало. Тем более, что у него оставались соперники, которым надо было отомстить. На его место пришел Эдмунд Рэндольф со своим ведением важности и приоритизации проблем. Проще говоря — ему на стандартизацию единиц измерения было совершенно пофиг.
Поэтому следующая французская делегация, которая решила поинтересоваться на тему: «Как насчет приобрести у нас метрическую систему», получила отказ. Там как раз во Франко-Американских отношениях наступила прохлада и отказ был в какой-то степени политическим решением. Еще позднее, государственные мужи проверили инспекцию и решили, что и наша система — хороша и понятна большинству, нечего нам прививать все эти западны... блин, восточные ценности. После Гражданской войны США вновь огляделось и поняли, что большинство стран уже перешли на метрическую систему. Им оставалось только запрыгнуть на подножку последнего вагона. И с присущей им грацией они это... сделали. Да. В 1866 году Конгресс страны наконец-то постановил, что метрическая система является официальной для использования во всех контрактах, сделках и судебных процессах. Вот только это не касалось жизни обывателей. Акт носил скорее рекомендательный характер. Те кто очень хотел, мог и не переходить. Ну, а хотели не многие.
И все это получилось потому, что существовали две проблемы. Первая — деньги. Выяснилось, что в масштабе страны на это нужны просто олимпиарды долларов. В одну из последних попыток NASA ради интереса выяснила, сколько будет стоить перевести в метрическую систему документацию, программное обеспечение и чертежи только одного шаттла. После этого они схватились за голову: 370 миллионов долларов. Для сравнения — стоимость запуска этого шаттла на орбиту — 760 миллионов. То есть половина стоимости запуска.
Вторая — упорство жителей. В той же Франции между внедрением метрической системы и её полным принятием населением прошло более сорока лет. А ведь американцы славятся свои патриотизмом и нежеланием подстраиваться под других, тут требуется времени куда как больше. Пожалуй, стоит признать, что именно эта причина не дает американцам войти в общемировую систему на равных. Ну и конечно, пираты….
----
Тут обязательная просьба поставить лайк и подписаться. Собираюсь писать еще о многом интересном.
А еще у меня есть телеграм-канал: Массаракш Наизнанку . Там подобные статьи появляются раньше, но без подробностей. А еще там бывают всякие новости.