28 марта 2001 года, в рамках празднования 225-летия Большого театра Валентина Ивановна Матвиенко вручила мне звание Народного артиста РФ. Очень хорошо запомнил этот день!
В зале собрались все мои коллеги – служители театра. Первыми вручали грамоты и почётные знаки отличия, затем звания заслуженных, а лишь в самом конце объявляли Народных. Моя фамилия всегда оказывается в конце списка, а тут и подавно…
Обычно к концу мероприятия все устают и теряют внимание, но как только прозвучала моя фамилия — публика оказала восторженный прием...
Во время рукопожатия Валентина Ивановна только подтвердила мое ощущение и сказала мне:
«Никому не надо объяснять и доказывать, кто в этом театре Народный. По реакции ваших коллег всё сразу понятно!»
Я поцеловал ей руку, а все жали. На что получил комментарий, что мужчина здесь только один!
Мне было безумно приятно не только получить заслуженную награду, но и услышать по-настоящему искренние и теплые слова от человека, занимающей такой высокий государственный пост. От столь приятной, внимательной, образованной женщины, которая очень любит и чтит ТЕАТР, смотрела много спектаклей с моим участием и немало сделала для сферы культуры СССР и России.
Сегодня у Валентины Ивановны Матвиенко день рождения. Желаю бесконечного здоровья и внутренних сил для выполнения ответственного долга, который на нее возложен.
