Дело было под вечер. Шел как-то лесом голодны й волк и повстречался ему осел.
– Осел, говорит волк, – я тебя сейчас съем!
— Да ты, братец, глуп, должно быть! — удивился осел. Разве ты не знаешь, что мясо осла можно есть только утром? Съеденное на ночь, оно смертельный яд . Если ты не хочешь умереть, отведав моего мяса, по дожди до утра, а рано утром да буду я для тебя лекарством! – ты меня съешь.
Молодец! воскликнул волк. — Ты рассуждаешь разумно. Ступай же, не си постель... да поскорее. Я подожду.
Побежал осел вприпрыжку к своему дому и, конечно, не вернулся. А волк ждал его до темной ночи, пока наконец не понял, что его обманули.
С великою злобою в сердце, голодный-преголодный поплелся он дальше.
— Клянусь, — рычал волк, — кто бы ни встретился мне на пути — я проглочу его живьем!
На рассвете повстречался ему козленок.
— Эге-ге й, козленок! — крикнул волк. — Сейчас я тебя съем!
— Я в твоей власти, — покорно ответил козленок. — По что за вкус в моем мясе, когда оно без чес нока, без кислой приправы?.. Одна преснота! Позволь, я сбегаю домой и принесу чеснока и кислой подливки'
— И то правда! — согласился волк. — Я и сам слышал, что козлятину едят с кислой подливкой и чесноком... Ты хорошо с делал, что напомнил мне об этом. Ступай и возвращайся поскорее.
Поджидал волк своего козленка, поджидал — и все напрасно! Уж и скрежетал он зубами! Уж и бранился!.. И не так голод его мучил, как обида, что обманули его. И кто?! Козленок.
«Осел, конечно, тоже меня обманул, — размышлял волк. Что было, то было! Но осел — это все-так и осел! Животное серьезное... А тут какой-то козленок. Смотри: в следующий раз будь умнее.»
Так разговаривая сам с собой, брел волк по лесу, пока не вышел на берег моря.
Здесь увидел он буйвола, который нежился в большой грязной луже.
–Буйвол, буйвол! Прощайся с жизнью! Я тебя съем! — прорычал волк, оскалил зубы и приготовился к прыжку.
– М-м -м, я-то думал, ты умный! – лениво промычал буйвол. — А глупей тебя, оказывается, зверя нет. Ну что ты кричишь и прыгаешь? От твоих зубов мне все равно не уйти! Сказал бы лучше: «Поди, буйвол, в море, искупайся. Мне противно есть тебя грязного ». Вот это была бы мудрая речь.
– Верно! — воскликнул волк. — Иди, купайся! Только не сиди долго в воде, я голодный...
— Не беспокойся! — сказал буйвол и побежал к морю.
Долго сидел волк на берегу. А буйвол уплывал все дальше и дальше.
— Довольно! — рассердился наконец волк. — Ты уже достаточно чист. Забыл разве, что я дожидаюсь тебя?
— Жди, милый, до конца своих дней! — откликнулся буйвол. — Где тебе, такому дураку, меня съесть!
Волк совсем обезумел от ярости: он увидел, что и в этот раз ушла от пего добыча.
— Вернись! — метался он по берегу и подпрыгивал, когда набегала волна. — Ты что, и вправду решил не выходить?
— Нет, я шучу! — насмехался буйвол. — Я просто играю с тобой.
Надоело волку уговаривать буйвола, и пошел он прочь. А сам уже еле ноги волочит... Добрался до родного леса и лег на травку.
Вдруг видит волк: пасется на поляне лошадь.
— Ну, любезная, уж ты-то от меня не уйдешь! — Собрал последние силы и бросился к ней.
– Волк! — взмолилась лошадь — Ты знаешь: я перед тобой ничто! Съешь меня, и да будешь ты сыт! Но есть у меня к тебе одна просьба, не будь безжалостен, исполни завещание моего покойного отца.
— Какое там завещание! — взвыл полк. — Я голодный, не надоедай мне своим многословием!
– О тец мой завещал, —сказала лошадь, —чтоб я не смела умирать, не узнав, сколько мне лег. На под ковах моих задних ног выбиты день и год моего рож дения. Прочти и делай со мной, что тебе будет угодно.
– Завещание – великое дело, — согласился полк. – Ладно! Показывай свои подковы!
И лошадь вскинула задние ноги и ударила волка по глупой голове.
И пришел тут конец волку.