Львы – это дикие животные, обитающие в Африке и Азии. Главное их отличие от других хищников состоит в том, что львы проживают достаточно большими семьями, которые еще называют прайдами. Это уникальное явление. Большинство хищников предпочитает охотиться в одиночку, но не львы.
Почему же такие величественные животные предпочитают жить семьями, а не по одному, как, например, пумы или рыси? Способ ли это выжить и сохранить потомство? Или есть более глубинные причины?
Посмотрим на жизнь каждого из членов прайда.
Львицы
Самки львов очень трудолюбивы! Именно на них лежит ответственность за обеспечение пропитанием всего прайда. Также самки, что естественно, рожают потомство и воспитывают его. Львицы обеспечивают пищей не только львят, но и самого льва. Никакой иерархии между самками, в отличие от их самцов, не существует. Все самки в прайде выполняют одинаковые функции, примерно в одно время рожают потомство и совместно его воспитывают.
Львы
Основная функция льва в прайде – обеспечивать безопасность львят и самок. Не так уж они и бесполезны, как может показаться на первый взгляд. Как правило, в прайде есть только один взрослый лев, но бывают случаи, когда самцов несколько.
Только один из них будет главным альфа-самцом. Интересен тот факт, что лев может и не являться самым сильным из сородичей, но, по какой-то причине, остальные самцы признают его главенство и беспрекословно слушаются.
Жизнь альфа-льва очень непредсказуема и опасна. Он обязан защищать свою территорию, львиц и потомство. Альфа-самец первым принимает пищу и спаривается с самками. Но его правление очень быстро заканчивается. Льву отведено не так много лет, пока не появится более молодой и сильный альфа. Как правило, после свержения бывшего царя изгоняют, и он умирает от голода и ран.
Львята
До наступления 2 лет все львята, независимо от пола, проживают в прайде. Повзрослев, самки остаются в своем семействе, продолжая давать потомство и охотиться.
У малышей мужского пола более непредсказуемая судьба. После окончания полового созревания, молодые львы начинают претендовать на место отца. Они либо добиваются своего, либо альфа-самец изгоняет их из прайда.
Изгнанные львы несколько лет живут одни или организуют группы из таких же самцов. В случае удачи, они могут найти прайд по какой-либо причине оставшийся безо льва или группу со слабым вожаком.
Жизнь внутри прайда
Прайд, как и любая группа животных, занимает определенную территорию и защищает ее от конкурентов. В среднем, львы располагаются на территории около 50 гектаров. Прайды предпочитают равнинные местности, которые хорошо просматриваются со всех сторон. Прекрасно, если рядом есть водопой и пастбища травоядных животных.
Львы находят себе пропитание тремя способами:
1. Охотой, которой занимаются обычно львицы. Причем мелкую добычу они могут съесть на месте охоты, а крупную несут в прайд, чтобы накормить, в первую очередь, льва, потом они насытятся сами, а уже последними обедать будут львята.
2. Поеданием падали. Не самая приятна трапеза, но чего не сделаешь в голодные времена.
3. При помощи отбивания добычи у других хищников. Обычно без ужина остаются леопарды и гиены.
Иногда случается так, что прайд остается без главы семейства. В этом случае львицы и львята остаются практически беззащитными. Им остается лишь ждать, пока появится новый самец. Скорее всего, им станет молодой лев, недавно изгнанный из чужого прайда. Самое печальное, что молодой лев не будет защищать чужое потомство, и все малыши будут им уничтожены.
Очень грустно, но таковы законы природы. Время правления альфа-самца сильно ограничено, и ему нужно как можно скорее обзавестись собственным потомством.
Как мы видим, жизнь львиных прайдов очень похожа на жизнь человеческих семей, а это ли не очередная ступень эволюции?!