Можно ли познавать мир или заглядывать в будущее без помощи традиционных пяти чувств?
Экстрасенсорное восприятие определяют как получение информации без помощи известных науке рецепторов (например, ясновидение или телепатия). Большинство свидетельств в пользу экстрасенсорного восприятия скептики отметают, говоря о ненаучно поставленных экспериментах, неграмотном применении теории вероятности или простом жульничестве.
Однако парапсихологи, изучающие экстрасенсорное восприятие в лабораторных условиях, сообщают об удивительных фактах: люди точно называют содержимое запечатанных конвертов, невидимые им цвета или карты, подробно описывают то, что происходит в это время в других местах.
Впрочем, большинство данных о «ясновидении» касается более или менее ожидаемых событий. Типичны сообщения о вещих снах или предчувствии несчастья с близкими людьми. Проверить такие вещи трудно, а воспроизвести их в эксперименте невозможно.
Однако, как говаривал Гамлет: «Есть многое на свете, друг Гораций, что и не снилось нашим мудрецам». Не видя четких доказательств, мы обязаны сомневаться в существовании экстрасенсорного восприятия , но отметать с порога феномены, которые не укладываются в привычные концепции, тоже нерационально.
Несмотря на скептическое отношение к паранормальным явлениям официальной науки, их исследованием занимаются многие солидные организации. С 1927 года работает лаборатория парапсихологии в Университете Дьюка (Северная Каролина); в 1953 году основана первая в Европе ее кафедра в Утрехтском университете (Нидерланды), в 1984 году по его стопам пошел Эдинбургский университет. Экстрасенсорное восприятие изучают студенты кембриджского Тринити-колледжа и оксфордского Нью-колледжа. В Нью-Йорке действует Парапсихологический фонд, публикующий соответствующую литературу и выделяющий гранты на исследования в данной области.
Голоса скептиков
Несмотря на превращение парапсихологии в академическую дисциплину, многие считают ее «псевдонаукой», подрывающей авторитет естествознания. Формально они правы. Экспериментировать в этой области так трудно, что даже энтузиасты согласны: воспроизводимые положительные результаты отсутствуют. В пользу экстрасенсорного восприятия говорит только обилие разрозненных фактов, которые наука объяснить не может.
В 1970-е гг. физики Харолд Путхофф и Рассел Тарг заявили о доказанной их опытами способности экстрасенсов видеть находящиеся далеко от них места глазами других людей. Одни экспериментаторы отправлялись в супермаркет, а другие оставались с испытуемым и просили его описать, где находятся их коллеги. Естественно, решение о том, насколько точно описание совпадало с реальным местом, было субъективно. В постановке этих экспериментов обнаружили и методологические погрешности, а результаты их никому воспроизвести не удалось. Официальный вывод звучал так: «И по научным, и по парапсихологическим меркам способности испытуемых к непрямому зрению не просто слабы – они практически отсутствуют».
Тяга к неизвестному
Интерес к сверхъестественному резко оживился с 1960-х гг. В 1970-е гг. прославился Ури Геллер, якобы сгибавший ложки усилием воли.
В 1980-е гг. снова вошли в моду медиумы, вызывающие духов, а в 1990-е гг. астрология, экстрасенсорная терапия, ворожба, гадания и прочая «коррекция кармы» стали неотъемлемой частью окружающей нас сферы услуг.