Тактика «выжженной земли» — метод ведения войны, при котором отступающие войска проводят полное и широкомасштабное уничтожение всех жизненно важных для врага запасов (продовольствия, топлива и т. п.) и любых объектов промышленного, сельскохозяйственного, гражданского назначения с целью не допустить их использования наступающими противниками.
Термин «выжженная земля» применяется только к боевым действиям , в ходе которых отступающие войска уничтожают объекты, имеющие первостепенное значение для противника.
Тактика «выжженной земли» запрещена статьёй 54 Протокола № I Женевской конвенции 1977 года.
VI век до н. э.
Первый известный в истории случай использования этой тактики — война скифов с армией Дария I , около 512 года до н. э. вторгшегося в причерноморские степи (см. Книгу IV «Истории» Геродота ).
XV век.
В конце 1474 г. в ходе борьбы между Османской империей и Молдавским княжеством. Многочисленное османское войско во главе с румелийским бейлербеем Сулейман-пашой вступило на территорию Молдавского княжества. Применив тактику «выжженной земли», молдавский князь Стефан III нанёс неприятелю поражение у Васлуя (10 января 1475 года).
XIX век.
Наполеоновские войны.
Во время (третьего) наполеоновского вторжения в Португалию в 1810 году при отступлении португальцев к Лиссабону, им был отдан приказ уничтожить все запасы продовольствия, которые могли достаться французам. Приказ был отдан из-за мародерства Французских войск и жестокого обращения с гражданами во время предыдущих вторжений.
После сражения при Бусаку армия Массена пошла на Коимбру , где была разграблена большая часть Старого университета и библиотеки города, были разрушены дома и мебель, а несколько мирных жителей были убиты. Имели место случаи грабежей со стороны британских солдат, но такие случаи как правило расследовались, а виновники наказывались. Когда французские войска достигли линии Торрес-Ведрас близ Лиссабона , французские солдаты говорили, что город больше похож на пустошь. Когда Массена достиг города Визеу, желая восполнить истощающиеся запасы продовольствия армии, город оказался пуст, и единственным оставшийся провиантом был виноград и лимоны, употребление которых в больших количествах являлось скорее слабительным, чем источником калорий. Низкий моральный дух, голод, болезни и недисциплинированность ослабили французскую армию и вынудили её отступить следующей весной.
Гражданская война в США.
Войска Шермана уничтожают железную дорогу возле Атланты
Во время Гражданской войны в США силы Союза под командованием Шеридана и Шермана широко использовали эту тактику. Генерал Шерман использовал эту тактику во время своего похода к Атлантике. Целью Шермана было сломить волю и уничтожить логистику противника путём сжигания или уничтожения урожая и прочих ресурсов, которые могли бы использовать сторонники Конфедерации. Во время кампании его люди сожгли все судебные книги перед зданием суда, чтобы плантаторы не смогли доказать своё право собственности на землю. Другой случай произошёл, когда на протяжении тридцати шести дней армия Шермана двигалась через Джорджию, встретив слабое сопротивление, грабя сельскую местность и её жителей.
Известны и другие случаи применения тактики во время гражданской войны.
XX век.
Великая отечественная война.
Во время Великой Отечественной войны на оставленной советской территории советскими же войсками уничтожались многие объекты (заводы, жилые дома, мосты, нескошенные поля, склады продовольствия и ГСМ, железнодорожные пути и т. д.). Тактика выжженной земли применялась и нацистами. Ещё в 1941 году в ходе Советского контрнаступления под Москвой нацистами был издан приказ, в котором говорилось: «Все сёла и деревни надо сжигать и уничтожать, не думая о населении, с тем, чтобы лишить противника крыши над головой». Начиная с лета 1943 года в ходе отступления с территории СССР вермахт проводил политику «выжженной земли». Сотни тысяч гражданских лиц были насильно вывезены, инфраструктура разрушалась. Оставалась лишь пустынная местность.
Война во Вьетнаме.
Тактика выжженной земли, война во Вьетнаме
Один из наиболее крупных и известных случаев использования тактики «выжженной земли» — операция «Ranch Hand », проводившаяся армией США во время войны во Вьетнаме для уничтожения джунглей в Лаосе и Южном Вьетнаме.
Война в Персидском заливе.
Горение нефтяных скважин в Кувейте, подожженных во время отступления иракских войск в ходе войны в Персидском заливе 1991 год.
Во время войны в Персидском заливе в 1990 году, когда иракские силы были изгнаны из Кувейта, они подожгли более 600 кувейтских нефтяных скважин. К концу февраля 1991 года, когда вывод войск Ирака стал вопросом времени, иракцы взрывали по сто нефтяных скважин в день. Поджоги продолжались в период с января по февраль 1991 года, а в ноябре 1991 года была потушена последняя скважина.