Инстербург - это ныне город Черняховск в Калининградской области. Он отошёл СССР после Великой Отечественной, однако ещё в Первую мировую им владела буквально две недели русская армия, позднее вынужденная сдать плацдарм обратно.
По свидетельствам местных жителей царские войска вели себя достойно, хотя и не без жёсткости. Например, держали посменно в заложниках нескольких видных людей. Или часто заявлялись к властям города с трудновыполнимыми просьбами, угрожая расстрелом. Только благодаря искусству дипломатии и даже несгибаемости городского советника и врача Бирфройнда тогда удалось многое решить без террора. Оккупанты назначили его губернатором города, в виду того, что официальные немецкие чиновники, а также богачи, бежали из Инстербурга ещё при приближении фронта.
Русское командование планировало расположить в городке генеральную ставку. Много высших офицерских чинов, включая великого князя Николая поселились в местном фешенебельном отеле Dessauer Hof. Но вот незадача, на верхние этажи гостиницы плохо поступила вода. Все потому что немецкие гидроинженеры также покинули город, а рабочие, отправленные на обслуживание станции плохо разбирались в деле. Дворянские особы стали требовать, во что то ни стало повысить напор, послав ротмистра Сергиева на водонапорную башню для ускорения процесса.
Офицер, вероятно, имел какие-то представления о технике, но очень посредственные. Он приказал запустить неподдающиеся дизели с помощью кислородных баллонов. В результате такого "кардинального решения" прогремел взрыв, унесший жизни 7 гражданских лиц из немцев. Сам Сергиев был тяжело травмирован, что привело высшее командование в ярость.
Генерал царской армии тут же объявил виновными во всем местных жителей, которые, якобы, сами подложили динамит с желанием устроить диверсию. Он же приказал взять 18 горожан в заложники, и если оперируемый в окружной больнице ротмистр Сергиев не выжил бы, то их пустили бы расход, а город сожгли.
Неизвестно, как обходились без принятия ванн их высокоблагородия, но горожанам в отсутствии водоснабжения пришлось нелегко. Люди массово потянулись к редким колодцам и к реке. Учитывая августовскую жару, вполне могла случиться гуманитарная катастрофа. Благо через несколько дней в Инстербург прибыли компетентные русские инженеры и наладили работу водонапорной башни. Она стоит в Черняховске до сих пор, как свидетель тех событий. Это фото я сделал летом 2020.