Автро-Венгерская империя — великое наследие Франца Иосифа и горький опыт, показывающий, как не нужно объединять разные народы под единым флагом. Огромное крестьянское населения, господство немецкой культуры и языка, поздняя индустриализация — вот главная особенность империи к началу двадцатого века.
Можно ли сказать, что Первая мировая война является главной причиной распада Австро-Венгрии. Наверное, нет. Если Австро-Венгрия не объявила войну Сербии, то закат 1918 года был невозможен, но наблюдался бы медленный распад Габсбургской империи.
Автро-Венгрия сохраняла своё аграрное прошлое и бедное населения. Развивались только большие города, такие как Вена и Будапешт. Денежные средства распределялись неравномерно, так Вена была развивающемся городом, а Львов местом, сохранявшее пережитки прошлого.
С начала Первой мировой войны в Австро-Венгрии вводилась полицейская цензура, ограничившая права малых народов, тем самым начался национальный подъём у народных масс, подкреплявшийся обещанием Антанты о независимости. После смерти Франца Иосифа стало ясно, что падения Австро-Венгрии неизбежно, а заменившему его Карл I оставалось только наблюдать за разрушением наследия.
В ноябре 1918 завершилась Первая мировая война, а Карл I был изгнан из своей страны — это означало конец Габсбургской империи.