Глава 7. Лунная степь. ч.2
Была глубокая и туманная ночь. Вместо звёздного покрывала, небо глядело унылой серостью, а сквозь мрачные тучи пыталась пробиться огромная полная луна, но ей это никак не удавалось.
Крики Тео, наверно, были слышны до самого Вильдегарда, потому, как перед его самодельным спальным местом сидел озадаченный дроу-сопровождающий.
- Только тебя не хватало! – выпалил Тео, пытаясь отдышаться, а потом он взглянул на свою руку и обомлел, на ладони красовалась та странная отметина, что он видел во сне. Это был круг, а внутри круга аккурат нарисовано пламя.
- Что это? – дроу схватил руку парня, осмотрел ладонь и с уверенностью сказал. – Время пришло.
- Какое время? Для чего? – Тео напрасно пытался распыляться, тёмный на него больше не смотрел, он лишь подготавливал коней к дороге.
«Коссснисссь меня!» Пронеслось в голове Тео. Он потряс головой, чтобы избавиться от навязчивых воспоминаний, но слова каменноголового крепко засели в его разуме.
Тёмный эльф достаточно быстро запряг коней и первым вскочил на своего. Дроу развернул коня и направил прожигающий взгляд на юношу, тем самым, призывая Тео сесть на Безымянного. Долго ждать надсмотрщику не пришлось, парень отхлебнул из фляги, набрал побольше воздуха, выдохнул и залез на жеребца, но ускакать из лесной чащи путникам не удалось…
Сначала из самой глубины ночного леса засияли налитые кровью глазища. Глаз загоралось всё больше. Было ясно, что их окружили. Тео выхвалил быстрострел, и приготовил сразу несколько болтов. Как же пригодились бы ему сейчас зачарованные болты и бумажки с чарами для кинжала! «Дурацкое братство!» Мысленно выругался Тео и зарядил арбалет первыми двумя болтами. В это же время тёмный эльф уже слез с коня и, вскинув обе руки вверх, читал заклинание. Вокруг него образовалась фиолетовая воронка чёрной магии. Она кружилась всё быстрее и быстрее и постепенно становилась шире. Тео старался не отвлекаться на столь яркое зрелище и готовился в любой момент выстрелить. Вскоре, из густой чащи вышло нечто огромное. Существо, похожее на волка, но стоящее на передних лапах. Чудовище выглядело как-то не естественно, словно это и не зверь и не человек. «Это оборотень?» Пронеслось в голове алхимика, но уверен он не был, так как прежде ни одного из них не видел. Да и оборотни, насколько он знал, были достаточно мирными, просто так не нападали. Однако, если учесть, что сегодня полнолуние, а легенды складываются не из воздуха…
Оборотень, или кем бы ни являлось это существо, явно не был настроен дружелюбно. Он разинул пасть, и громогласно зарычал. Незамедлительно, как по команде, из чащи показалась вся стая. Вероятнее всего – этот чудовищный волк был альфой, потому, как все остальные достигали заметно меньших размеров, что уж говорить про шерсть, которая у всей стаи была какая-то облезлая, словно они больны чем-то.
Альфа ещё раз рыкнул, но более отрывисто и вся стая тут же рванула в сторону путников. Юноша как можно скорее спрыгнул со своего скакуна и пустил пару болтов в одного из нападавших. Атнийские жеребцы тоже не оставались в стороне и старательно держали удар, защищая хозяев. Гнедой, достаточно массивный конь, поднялся на дыбы, отпугивая приближающихся врагов, потом стремительно опустился, повернулся и так саданул одного из оборотней, что тот отлетел и с силой ударился о дерево. В эту же секунду враги получили залп от магической воронки дроу. Тот всё ещё стоял в крутящемся кольце магии. Залп за залпом и большая часть врагов, теперь, лежала неподвижно, кому-то из них уже не суждено было встать, а кто-то ещё шевелился.
Казалось бы, враги побеждены. Тео стоял с заряженным арбалетом, когда на него помчался, сломя голову, альфа, юноша успел выстрелить, но для огромного оборотня этого оказалось не достаточно, и он навалился на алхимика, от чего у юноши захрустели кости. Тео выставил руки вперёд, пытаясь удержать огромного зверя, а тот опускался всё ниже, забрызгивая слюной всё вокруг. Несколько когтей мучительно впились в правое предплечье Тео, отчего тот закричал. Всплеск адреналина помог юноше ещё некоторое время удерживать зверя, пока того не откинуло магическим ударом. Тео, измотанный этой недолгой битвой, внезапно потерял сознание…
Лунная степь – лес, в котором никто не желает оказаться. Множество слухов ходило об этом месте. Множество несчастий здесь происходило. Мало, кто отваживался ступить на здешние земли. Но, никто не может достоверно ответить, отчего же все так боятся лесной чащи. Чаще всего путники выбиралт дорогу более длинную, но менее тернистую, ведь жизнь – главная ценность каждого. Однако, находились и те, кто считал, что этот лес им по зубам. Возможно, тёмному эльфу, что сопровождал Тео до места проведения пресловутой церемонии Братства, этот лес и был по зубам, но он решил не учитывать возможности своего подопечного, решив идти напрямик через лунную степь или, как это место ещё называли – лунный лес, лес лунных призраков. Сути название не меняло. Тео был без сознания, и одна Варра знала, что его ждёт. Возможно, она уже дышала ему в затылок и протягивала свои цепкие пальцы к душе молодого парня.
Дроу гнал выносливых атнийских коней что есть мочи, днями и ночами, без сна и отдыха. Ведь, пересечь лунную степь нужно было, как можно быстрее. В итоге, на это ушло два дня и три ночи. Юноша иногда приходил в себя, но всё был, как в тумане. Его тут же мутило, перед глазами плыла картинка, бросало то в жар, то в холод. Иногда Тео не осознавал, где находится и даже, сколько ему сейчас лет. Просыпаясь, он подолгу не мог вспомнить, кто этот дроу. И, каждый раз, когда тёмный эльф заводил речь об одичавших оборотнях, юноша непонимающе на него смотрел. Любое пробуждение Тео длилось не более пяти минут, и он тут же забывал всё происходящее.
Иногда парень просыпался, от того, что бился в конвульсиях, иногда от собственного крика, потому что его преследовал очередной страшный сон. Мало-помалу, но они добрались до Нильдегарда, ближайшей страны от Этерии. Возможно друг Тео, тот самый друг, что находился в лапах Братства, говорил про беспорядки именно в этой стране.
Столица Нильдегарда – Бродейнвер, находилась в самом её центре, поэтому до неё добраться было не просто. Оборотни очень тщательно осматривали каждого, кто пытался проникнуть на их земли и, нередко, выгоняли чужаков без объяснения причин. Но целью дроу не было попасть в столицу, поэтому он въехал в ближайший город – Родесвейр, глубоко ночью. Дроу хоть и был достаточно молчалив, но так же он бы остёр на язык, поэтому легко смог договориться с местной стражей и узнал, где лучший родесвейрский целитель. Надсмотрщик, тут же, направился к целителю со странным именем – Шуркуш, чтобы тот осмотрел Тео.
Оставив загнанных коней у крыльца, тёмный эльф принялся стучать в двери целителя, и его явно не волновало, который сейчас час. Кони, ни к чему не привязанные, покорно ждали. Удивительно, но эти животные могли достаточно долгое время находиться без воды. За всю дорогу дроу напоил их два раза, и сам выпил не больше животных. Тео едва слышно застонал, снова пробуждаясь ото сна.
- Открывай! – повысил голос дроу. – У меня неотложный случай.
Дверь тихонько скрипнула и на крыльцо, со свечёй в руках и с ночным колпаком на голове вышел достаточно пожилой человек…или оборотень. Мужчина сощурил глаза, пытаясь рассмотреть того, кто ломился к нему в дом. На лице дроу не читалось никакого волнения, но речь его была достаточно нервной:
- Почему так долго, старик? Моего спутника оцарапал одичавший оборотень. Ему нужна помощь. – старик словно проснулся от последней фразы дроу.
- Неси его в дом. Скорей! – Шуркуш забежал в дом и тут же начал кликать своих прислуг и раздавать им множество приказов. Что именно он там горланил, Тео расслышать достоверно не мог, так как находился на грани сна и реальности. Но его удивило, отчего его надсмотрщик так нервничает. Вероятно, от Владыки получить боится. Что ещё может заставить переживать его?
Юношу, которому с трудом давалось даже дышать, уложили на кушетку и целитель принялся зажигать какие-то травы и осматривать рану пострадавшего.
- Мои кони давно не пили, прикажи своим слугам их напоить. – безразличным тоном, впрочем, как и всегда, произнёс тёмный, на что целитель кивнул одному из слуг и тот спешно удалился, чтобы выполнить поручение.
Шуркуш достаточно долгое время не давал Тео уснуть, всё корпя над его раной. Чем-то, то поливая, то смазывая, то накрывая. Потом целитель сварил какое-то неведомое зелье и дал его отхлебнуть парню. Привкус зелья был настолько горьким, что юноша не сдержался и выплюнул всё обратно. Упёртый целитель снова влил варево в рот Тео и, на этот раз, придержал его губы, не давая всё выплюнуть. Парню пришлось проглотить отвратное на вкус зелье.
Алхимику казалось, что прошла целая вечность, прежде чем все издевательства над ним закончились. Целитель удручённо вздохнул и тихонько прошептал тёмному надсмотрщику.
- Боюсь, жить ему осталось недолго. Не позднее, чем этой ночью он отправится к праотцам. – вынес свой вердикт целитель. Лицо дроу буквально побелело, и Тео понял, что обречён…
|Краткие данные о Мире|