Альбом был задуман во время напряжённого гастрольного графика группы, длившегося — с января по август 1969 года: за это время музыканты отыграли четыре европейских и три американских концертных тура. Каждая песня записывалась отдельно: их сводили и продюсировали на различных студиях в Великобритании и Северной Америке. Материал для альбома сочинялся прямо по ходу турне: во время пауз между концертами (как правило длившихся пару часов), музыканты резервировали студию и начинали процесс записи, зачастую звук получался спонтанным. Басист Джон Пол Джонс вспоминал: «Мы много гастролировали. Риффы Джимми [Пейджа] получались резкими и яростными. Многие из них были придуманы на сцене, особенно во время длинной, импровизационной части песни „Dazed and Confused “. Мы отмечали хорошие варианты и заезжали в студию по пути на следующее шоу».
Некоторые из звукозаписывающих студий, в которых останавливалась группа, не располагали передовым оборудованием. Студия в Ванкувере, прозванная музыкантами «хижиной», имела восьмидорожечный рекордер, у которого не было даже порта для наушников. Солист группы Роберт Плант позже рассказал о процессе сочинения и записи, заявив: «На самом деле, всё это было сумасшествием. Мы сочиняли песни в номерах отелей, затем записывали ритм-секцию в Лондоне, добавляли вокал в Нью-Йорке, накладывали губную гармонику в Ванкувере, а затем возвращались, чтобы закончить микширование в Нью-Йорке».
Продюсером альбома был Джимми Пейдж, который уже выступал в этой роли на дебютном диске группы; он пригласил себе в помощники Эдди Крамера, чтобы использовать его навыки и методы записи. Продюсерская работа Крамера с Джими Хендриксом очень впечатлила участников коллектива, и в особенности Пейджа. Эксперт по Led Zeppelin Дэйв Льюис написал о продюсировании пластинки: «Это альбом оказался триумфом, в частности, по качеству продюсирования, он и сегодня по-прежнему звучит свежо. В немалой степени этому способствует успешный союз Пейджа и Крамера в продюсерской комнате». Это партнёрство было особенно показательно в центральной части трека «Whole Lotta Love». Позже Крамер заявил: «Знаменитый микс „Whole Lotta Love“, где всё „съезжает с катушек“, является нашей с Джимми комбинацией — суетящихся над маленьким контрольным пультом, крутящих все регуляторы, известные человеку».
А теперь поговорим о моих впечатлениях насчет этого новаторского альбома. Он мне нравится меньше, чем дебютник. Дело все в том, что он слишком какой-то "импровизированный". Куча экспериментов и техник во время записи. Это все хорошо. Но в нем слишком много импровизаций, что убивает красоту альбома. Теперь разберем каждую песню на "Led Zeppelin II":
1. "Whole Lotta Love" 10/10
Песня, которая, можно сказать, изменила хард-рок раз и навсегда. А ее рифф - один из лучших и один их самых запоминающихся в рок-музыке. А новаторское использование гитар в ней - это что-то с чем-то. Песня также известна своей экспериментальной серединой, из-за которой многие не дослушивают эту песню до конца. Чего они хотели? Это 60-е, расцвет психоделии, все экспериментировали со звуком. В общем, великая песня и одна из лучших в карьере Led Zeppelin.
2. "What Is and What Should Never Be" 8/10
«What is and What Should Never Be» стала одной из первых песен группы, для записи которой Джимми Пейдж использовал гитару Gibson Les Paul , которая позже стала визитной карточкой музыканта. Продюсер записи Рик Рубин отметил: «Нисходящий гитарный-рифф на песне [„What Is and What Should Never Be“] изумителен: это словно стрела оттянутая назад и после отпущенная. Темп вокальной партии звучит почти как рэп. Это невероятно — одна из самых психоделических песен.» Она также стала одной из первых песен, на которой Роберт Плант получил доверие критиков. Обращаясь к рок-журналисту Стивену Дэвису, автору биографии Led Zeppelin Hammer of the Gods: The Led Zeppelin Saga , в основу лирики лёг роман Роберта Планта с более молодой сестрой его жены.
3. "The Lemon Song" 9/10
Официально авторы — четверо участников коллектива — Джимми Пейдж, Роберт Плант, Джон Пол Джонс и Джон Бонэм, однако фактически если не автором, то соавтором песни является блюзовый исполнитель Хаулин Вулф, песня которого «Killing Floor » легла в основу композиции. «Лимон» — это типичный блюзовый эвфемизм , означает «половые органы» или же «мулат». В песне герой просит неизвестную женщину «сжать его лимон, пока сок не побежит по ногам» Автором текста в этой части песни фактически является ещё один блюзовый исполнитель Роберт Джонсон c его композицией «Travelling Riverside Blues». «Killing Floor» впервые звучала на первых гастролях Led Zeppelin по США в 1968 —1969 годах. В 1969 году группа играла её ещё на двух гастролях, на которых она в конце концов приобрела вид, близкий к варианту из Led Zeppelin II.
4. "Thank You" 9/10
«Thank You» стала первой композицией Led Zeppelin, для которой Плант написал весь текст. Согласно разным биографиям Led Zeppelin, эта песня помогла понять Пэйджу, что Плант может писать самостоятельно большинство текстов для песен группы. Плант посвятил песню своей тогдашней жене Морин.
5. "Heartbreaker" 10/10
Песня «Heartbreaker» была записана в нью-йоркской A & R Studios, во время второго концертного тура Led Zeppelin по США.
Знаменитое гитарное соло было записано уже после того, как основная студийная работа над композицией была завершена. Гитарист Джимми Пейдж говорил:
Это соло просто случайно пришло мне в голову. Я всегда старался сделать что-то непохожее, или что-то такое, что никому больше не приходило в голову. Но интересно, что это гитарное соло было записано уже после того как песня была записана: мысль возникла позже. Вся эта секция была записана в другой студии и как бы вложена в середину. Можно заметить, что даже настрой гитары там другой… Соло не было написано по нотам: оно придумывалось на месте. Думаю, это была одна из первых вещей, которые я сыграл через Marshall…
Гитарное соло в Heartbreaker занимает 16-е место в списке «Величайших гитарных соло всех времён» журнала Guitar World.
6. "Living Loving Maid (She's Just a Woman)" 7/10
Это наименее любимая песня гитариста Джимми Пейджа Led Zeppelin и, таким образом, никогда не исполнялась в концерте. Несмотря на то, что многим эта песня не нравится, мне она очень даже заходит. Также с этой песней у меня связаны плохие воспоминания, когда у меня в школе был урок, мне зазвонил телефон, и на звонке играла "Living Loving...". Все ржали, а я один сидел с лицом стыда. Очень напряженный момент.
7. "Ramble On" 10/10
Лирика песни была вдохновлена романом Джона Толкина — «Властелин Колец». Пейдж позже объяснил, что для достижения гладкого, продолжительного звучания своей гитары, похожего на скрипку, во время соло, он использовал звукосниматель у грифа на своём Les Paul, звук с которого был пропущен через фильтр нижних частот и компрессор , который собрал для него звукоинженер Роджер Майер.
8. "Moby Dick" 5/10
Менее любимая песня на альбоме. Все дело из-за барабанного соло в середине, которое слишком затянули. Вообще барабанные соло должны быть на концертниках. Но никак не на студийных записях. Очень сложные отношения у меня с этой композицией.
9. "Bring It on Home" 10/10
Вступление и финал версии Led Zeppelin были сделаны «под оригинал» Уильямсона, в остальном она считается оригинальной композицией Джимми Пейджа и Роберта Планта. Но поскольку Диксон не давал официального разрешения на использование фрагментов своего текста, компания Arc Music (издательское крыло Chess Records, где песня впервые была издана в 1965 году) подала на Led Zeppelin в суд за нарушение авторских прав и получила в 1970-х годах компенсацию (дело было улажено вне суда). Сам Диксон получил выплаты лишь после того, как в свою очередь подал в суд на Arc Music, отсудив заодно и права на песню.
Итог:
9/10 - оценка альбома
Лучшие песни: "Whole Lotta Love", "Ramble On", "Heartbreaker", "The Lemon Song", "Bring it On Home", "Living Loving Maid".
Худшие песни: "Moby Dick".
Скажу напоследок, что "Led Zeppelin II" стал большим прорывом для группы, сделав ее популярной во всем, оказав огромное влияние на туеву хучу метал групп.