Загадочный ночной образ жизни сов породил массу легенд в традициях самых разных стран мира. Иногда мифы символизируют почитание птиц, а иногда - несуразные суеверия.
В Греции — священная птица богини Афины, встретить сову - значит идеи будут толковыми. Полет совы перед войском знаменовал символ будущей победы.
От афинской традиции ведет свое происхождение и мудрая сова европейских сказок и басен, и сова, сидящая на стопке книг - эмблематическое изображение мудрости.
Древний Египет дал сове значение птицы смерти. Она принадлежит царству ночного солнца, спустившегося за горизонт и пересекающего озеро или море тьмы.
В Древней Мексике богиня дождя почиталась в виде священной совы. У ацтеков и майя сова символизировала некое демоническое ночное существо, злые предзнаменования и являлась атрибутом бога подземного мира, вестником смерти или проводником душ в потустороннем мире, но при этом служила и символом власти.
В Перу встречаются изображения жертвенного ножа в форме полумесяца, на котором можно видеть божество с клювом совы или филина. Таким образом, символ совы или филина связывается со смертью и жертвой.
У африканских народов сова признана спутником колдунов. До сих пор некоторые племена убивают несчастных сов, точно так же, как и сотоварищей с геном альбинизма, чтобы растащить их останки на талисманы.
Центральная Африка: совы олицетворяли в себе дух ведьм.
Восточная Африка: верили, что совы приносят детям болезни.
Южная Африка: зулусы верили в магическую силу совы.
Западная Африка: посланец волшебников и ведьм, совиный вопль предрекает несчастья.
Во Франции - если крик услышала будущая мать, то непременно родится девочка.
Индия - на сове летает Лакшми — богиня богатства.
Покровитель ночи и посланец загробного мира, призванный провожать души в царство мертвых. Кроме того, сова служит верховым животным богини Дурги, супруги Шивы в одной из ее грозных ипостасей.
В южных регионах Индии пророчества сов расшифровывали по количеству криков: 1 - скорая смерть, 2 - успех в делах, 3 - свадьба, 4 - урожай, 5 - путешествие, 6 - гости. На Шри-Ланке были убеждены, что совы спариваются с летучими мышами.
Китай - один из символов мужской энергии Янь и благополучия, а также связной с летним солнцестоянием и громом. Изображения сов в каждом из углов дома были предназначены для отведения молнии. Считалась эмблемой «желтого предка», культурного героя Хуан-Ди.С другой стороны, ее связывали с жестокостью, злом, преступлением, смертью, неблагодарными детьми.
Канада (Ньюфаундленд) - крик виргинского филина к ненастью.
Англия - крик сипух к изменению погоды.
Этруски - спутник бога темноты.
Римляне - служитель богини мудрости Минервы. «Сова Минервы летает по ночам» - хорошие идеи приносят совы во снах. С совой связана одна из мойр - Атропос («неотвратимая»), прерывающая нить жизни.
В Вавилоне считалось, что женщину во время родов защищает амулет в виде совы.
Германия по представлениям вендов, женщине становится легче рожать, стоит на нее лишь посмотреть сове. Но если сова кричит при рождении ребенка, у него будет несчастливая жизнь.
Кельты: Филины (и ушастые совы) иногда упоминаются как птицы, сопровождающие всадников Дикой Охоты, и птица эта была связана с тёмным Лесным Королем, служила ему и приносила для него вести.
Филина больше связывали с Рогатым Хозяином, неясыть ассоциировалась с женщинами из волшебного народа, особенно с баньши. Светлопёрая, бесшумно летящая в ночи, неясыть воспринималась как существо призрачное, имеющее отношение к Иному Миру и мертвым (эти убеждения подкреплялись тем, что неясыти нередко гнездятся на кладбищах и в руинах заброшенных домов), говорили даже, что неясыти обладают способностью испускать свет — то же говорили о существах из волшебного народа, и даже крики неясытей считали голосами призраков. Нередко считалось, что совы могут сопровождать Баньши, Плакальщиц, и всячески помогают им в их делах.
Ирландия (в более поздний период)если сова влетает в дом, ее сразу убивают, так как, если она вылетит из дома, то заберет с собой удачу.
Шотландия: плохая примета увидеть сову днем.
Польша: польский фольклор связывает сов со смертью. Когда умирают незамужние девушки, они превращаются в голубок, а когда умирают замужние женщины, они превращаются в сов. Услышать крик совы возле дома, означает неминуемую смерть, болезнь или другое несчастье.
Бельгия: существует легенда, что священник предложил сове поселиться в башне церкви, то птица поможет освободиться от нашествия крыс и мышей.
Япония рисунки и фигурки сов помещались в домах для защиты от голода и эпидемий.
Азия - филин - царь ночных птиц.
В Средней Азии и Казахстане верили в чудодейственную силу сов. Перья с груди и живота филина ценились как дорогой талисман, оберегающий детей и скотину от «дурного глаза». Еще в конце 1920-х годов они нередко красовались на тюбетейках узбекских детей. По местным верованиям, когти филина защищают от лихорадки, избавляют от бесплодия.
У казахов при трудных родах шаман приносил филина или беркута, чтобы они отгоняли злых духов. При этом филина заставляли кричать, в убеждении, что его голос прогоняет нечистую силу, а беркута сажали на родильницу. Во многих случаях чисто шаманскую функцию изгнания злых духов, овладевших больным или трудно рожающей женщиной, выполняли сами ловчие хищные птицы (орлы, сокола, ястреба), люди, с ними связанные или даже принадлежащие им предметы.
Алжир — верили, что если положить правый глаз филина в руку спящей женщины, то она расскажет вам все.
Герцеговина (мусульмане) - филин - добрая и святая птица, царь птиц, спасший по легенде всех пернатых
Болгария, Сербия - падший ангел, сочувствовали сычу, по сказаниям, наказанному разлукой с сестрой-кукушкой.
Абиссиния совы считались священными животными.
Россия - темный вестник, но символизирующий мудрость. Архетипные прозвища сов в народных сказках - «совушка-вдовушка», белокурая, разумная головушка, залесская барыня Ульяна Степановна.
Амбивалентный символ у славян - относилась к группе нечистых птиц и наделялась демоническими свойствами. Одна из ипостасей Велеса.
По поверьям, появление совы возле дома предвещало смерть или пожар. В брачной символике она выступает как символ вдовы или старой девы. Символ совы использовался и в качестве оберега. Сове также приписывается роль хранительницы подземных богатств, кладов, разрыв-травы, помогающей отмыкать любые замки.
Охотники носили при себе когти совы, так как верили, что если их убьют, то их души можно будет достать с небес с помощью когтей.
В Сибири сова является добрым и полезным духом.
Украина - крик совы к появлению ребенка. На Украине есть такие приметы, связанные с совами:
Если возле здания кричит сова, то в доме скоро кто-то умрет.
Крик совы - голос душ тех, кто заблудился в лесу.
Если кричит сова, то случится несчастье.
Крик совы накликает беду (болезнь, смерть)
Увидишь сову, накличешь себе беду.
Услышишь ночью крик совы - к неудаче.
Сова пролетела возле дома перед свадьбой - жди добра и удачи. Сова кричит не своим голосом - жди беды.
Американские индейцы верили, что совы - спутники шаманов и посланцы потусторонних миров, а также хранители магических сил. В мифах некоторых народов Центральной Америки Уитака — обольстительная женщина, покровительница женского плодородия и плодородия полей. За ее чрезмерную чувственность боги превратили Уитаку в сову.
В племени пауни - символ защиты
Оджибве - высокий статус лидеров племени
Пуэбло - божество плодородия
Ленапы - дух-защитник во сне
Оглала сиу - перья полярной совы - знак боевого отличия
Зуни - перо совы для легкого сна
Дакота - кроличий сыч - дух воина
Якама - тотем племени
Хопи - кроличий сыч - подземное божество, виргинский филин помогает расти фруктам
Квакиютль - совы - души людей
Тлинкиты - тотем, в бой шли с совиным кличем
Невуки - виргинские филины - души храбрых и добрых
Инки - глаза сов - отражение душ
Ирокезы - хранитель больших деревьев, божество
Не менее почитали сов и северные народности.
Тунгусы - сова - пожиратель злых духов
Калмыки - белая полярная сова - вещая священная птица
Буряты - филин - невеста царя птиц
Айны - дорогое маленькое божество, вестник богов и предок жрецов. Айны, считали филина добрым богом, который своим уханьем предупреждает людей о грозящих опасностях и защищает от них.
Манси - тотем
Нганаса́ны - помощник в борьбе со злыми духами
Энцы - запрет на убийство
Нанайцы (гольды) - пойманную сову держали дома как охранника малолетних детей от колдовства.
Племя юпик (Аляска) - дух-помощник. К концу зимы проводился ритуал с масками, в которых было много перьев полярной совы.
Самоа - член клана совы, обнаружив мертвую птицу, бьет себя по лбу камнем до крови в знак соучастия и потом хоронит сову, как сородича.
Италия - домовые сычи содержались вместо кошек для истребления мышей.
Афганистан - сова дала человеку кремень и железо для добывания огня.
Аравийский полуостров: совы - плохой знак, они - воплощения злого духа, который забирает детей ночью.
Австралия: аборигены верили, что летучие мыши - воплощения души мужчин, а совы - женщин.
У тлинкитов морские утки — это души утонувших детей, совы — новорожденных, задушенных матерью.
Маори в Новой Зеландии считали дурным предзнаменованием, когда во время совещания кричала сова, а если во время военного совета над головами пролетал ястреб, все ободрялись надеждой на победу.
Бордо: если бросить соль в огонь, можно оградиться от совиного проклятия.
Борнео: верховный бог превратил свою женщину в сову, так как она рассказала небесные секреты людям.