508 г. до н.э. Италия
В 510 г. до н.э. римляне изгнали из своего государства своего царя Тарквиния Гордого (1). Изгнанник обратился за помощью к царю этрусков Порсене.
И тот, желая восстановить Тарквиния на троне, а Рим подчинить своему влиянию, начал войну с Римом, в котором была провозглашена Республика.
Война была нелегкой, так как согласно переписи, которую в 507 г. до н.э. провели римские цензоры, только свободных граждан - мужчин, способных носить оружие, в Риме насчитывалось сто тридцать тысяч.
В 508 г. до н.э., при римских консулах Публии Валерии Попликоле (избранному во второй раз), и Тите Лукреции, большая армию этрусков под руководством самого Порсены осадила Рим.
В конце концов, после не очень продолжительной осады, начались переговоры о мире. Показывая, что военные действия прекращены и римляне готовы к миру, консулы, по требованию Порсены, дали заложников этрускам – 10 патрициев и 10 девушек из знатных семей. Среди последних была и Валерия, дочь консула Публия Валерия Попликолы.
Однако несколько дней спустя произошло событие едва не сорвавшее переговоры.
В один из дней девушки заложницы пошли купаться в реке Тибр, отделявший военный лагерь этрусков от Рима.
Убедившись, что стражи рядом нет, одна из девушек по имени Клелия предложила прочим бежать. Обвязав своими хитонами головы, девушки, не взирая на водовороты, которых хватало в месте их купания, отважно переплыли через реку Тибр. Этруски хватились их, когда она уже подплывали к противоположному берегу. Лучники не рискнули расстрелять беглянок, памятуя о их знатном происхождении.
О бегстве заложниц доложили Порсене. Царь пришел в ярость. Но и Публий Валерий Попликола был возмущен поступком дочери и прочих, которые своим бегством выставили римлян обманщиками, и потребовал от беглянок немедленно вернуться в лагерь этрусков. Чтобы девушки не передумали, их посадили на коней и под охраной отряда воинов отправили в лагерь Порсены.
А в лагере этрусков уже бурлило. Возмущенные «вероломством римлян» воины этруски без приказа напали на отряд римлян, который охранял беглянок, с нешуточными намерениями убить последних. Римляне начали защищать девушек. Завязался бой. Дочь Публия Валерия, развернув коня, прорвалась через этрусков и ускакала в Рим. Остальных от смерти спас Аррунт, сын Порсены, подоспевший к месту боя. Он прекратил бой, и беглянок доставили к Порсене для наказания.
Царь гневно посмотрел на девушек и потребовал назвать ему имя зачинщицы их побега. И тогда вперед вышла Клелия и призналась, что именно она подбила всех на бегство.
Порсена взглянул на девушку, похвалил ее за храбрость, подарил ей великолепного скакуна и разрешил забрать с собой в Рим тех из пленных римлян, кого она пожелает. Прочим объявил, что им, как и Клелии, он разрешает вернуться в Рим.
Клелия выбрала из числа пленников этрусков всех несовершеннолетних женского и мужского пола и увела с собой Рим.
А вскоре был подписан мир и Порсена увел свое войско домой.
Восхищенные римляне воздвигли в честь Клелии статую – девушку, восседавшую на коне.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Смотри также: Чрезвычайное происшествие в королевском дворе в Сен-Жермене
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам