В попытках сделать острее ножи, предназначенные для применения в боевых сватках, кузнецы постепенно изменяли форму лезвия - обе кромки затачивались. Основной упор все больше делался не на режущие свойства, а на колющие удары, поскольку они были более эффективны. При изготовлении стала использоваться новая технология такая как «заужение лезвия». В итоге боевой нож приобретал форму похожую на шип, в то время, как лезвие кухонного ножа могло не иметь острия вовсе.
Одним из таких усовершенствованных ножей является бронзовый длиноконечнный нож начала второго тысячелетия до нашей эры (впоследствии получивший название «кинжал»), найденный в Ирландии. Заужающийся клинок имеет длину порядка 8 сантиметров, а ширина лезвия этого ножа в середине составляет около полутора сантиметров. Сечение клинка ромбовидное, рукоять крепилась на заклепках для чего в задней части клинка имелось отверстие.
Существует предположение, что именно такая конструкция ножа явилась «отцом» старинного меча. Скорее всего «мастера клинка», т.е. кузнецы, тех далеких времен, решили изготовить нечто подобное по форме, но больших размеров. Современная наука не исключает того, что это всего лишь гипотеза. Более древние мечи, найденные в Западной Европе, имели зауженную форму, что дает право понимания того что, данная версия может являться наиболее вероятной.
Первые мечи.
История использования орудий человеком исчисляется тысячелетиями. Таким же сроком определяется и производство колюще-режущего инструментария, когда первобытный человек обнаружил, что острый осколок камня может без особых усилий полосовать шкуры зверей.
В эпоху палеолита наибольшее распространение получили палица, булава. Иногда в такое орудие, для повышения убойной силы клали осколки камня или делались специальные каменные шары. Все то снаряжение обладало всего лишь одним свойством, это, конечно, метательные действия. Переворотным моментом в производстве оружия, стало открытие металла. Сначала бронза, чуть позже железо. Таким образом отправной точкой появления первого меча из бронзы, считается 1300г. Второго тысячелетия до нашей и эры, в аккурат перед Троянской войной.
Мечи древних греков и римлян.
В римском войске наибольшее распространение получили мечи, тяжелые и метальные копья, среди которых большей популярностью пользовался короткий меч - гладиус . Но в последствии бесконечных войн, этот меч был вытиснут большим и рубящим мечом под громогласным названием «Спата». За его длину (70 см) и вес около (800 гр) очень любили кавалеристы прошлого.
Решающую точку в изготовлении поставил железный меч, который для войн эпохи «варварства» сопоставим с ролью лука для эпохи «дикости» и огнестрельного оружия для эпохи «возрождения». Кстати, развитие последнего, сделало бесполезным производство лат и шлемов, что в свою очередь лишило тяжелый меч своего разрушающего значения, тем самым расчистив дорогу сабле.
Рыцари и их вооружение.
Меч превратился в важнейшее оружие феодального мира к VIII веку нашей эры, и затачивались оные уже с двух сторон (обоюдоострые). В период с V по VIII века длину такого оружия удлинили с 60 см до 85 см при средней ширине 5 см, рукоятки не имели защиты для кисти руки, а имели крестообразную форму, так как меч служил только для рубящей и дробящей цели, что, в свою очередь, исключало всякое фехтование, поэтому защита кисти была не нужна. Таким меч продержался до XII века и был широко распространен по всей Европе.
Свое название «Норманнский» он получил не по месту своего изготовления, а от бродячих норманнских дружин, занесших его далеко от Севера до Киева, Чернигова и Смоленска, берегов Италии и Британии. Рыцарям, облачённым в металлические доспехи при малой подвижности, нужно было что-то более длинное и убойное. Из-за таких проблем с мобильностью, оружейники того времени начали производство двуручного меча, с увеличенной длинной до 100 см, с заужением лезвия к острию, что делало это оружие по истине грозным и устрашающим. Таким мечом можно было, мало-мальски, фехтовать, следовательно, пятку меча делали более удлиненной. Впоследствии чего, рукам потребовалась защита и из крестовины превратилась в чашу. В свете вышесказанного рыцарский меч «эволюционировал» и превратился в мушкетерскую шпагу.
Шпаги.
С развитием холодного оружия, мечи становились более утонченными и изящными, что не могло не сказаться на их форме, как клинка, так и рукояти. К примеру, итальянские шпаги имели большую длину, гибкость и получили развитую гарду; испанская шпага, имела глубокую чашку; немецкие шпаги были короче всех на то время известных, но был более широкий клинок. С развитием светской жизни 1622-1775 годов, это оружие было уже скорее аксессуаром костюма и почти потеряло свое первоначальное значение боевого статуса.
Оружие русских Витязей и Богатырей.
“Сабля была занесена в Европу с Дальнего Востока гуннами в виде мало выгнутого оружия для рубки и укола с одним лезвием. На Руси она существует с XII века на ряду с мечом. Рукоять сабли делает кисть руки почти свободной с защитой в виде крестовины с перекрестием.”
Земля русская решила пойти другим путем. Так как и Киевское и Московское государства, находились на скрещении торговых путей, русские дружинники могли выбирать наиболее удобные формы холодного оружия Востока и Запада. Конечно в вооружении царских полков того времени мечи тоже имели место быть, но главенствующее место среди подобных стала сабля.
На Руси сабля окончательно вытесняет меч в XIV веке. Были освоены турецкие и персидские типы сабель. Турецкая же была с широким клинком, более расширенным у острия. Персидская более узкая и легкая. Для удешевления производства и более качественного изделия, русские мастера использовали булат (он же Европейский дамаск) еще позже появилась кавказская шашка.
А о производстве шашек и появлении казаков поговорим в последующих историях.