Одни историки считают компанию 1812 года концом Наполеона. Другие заявляют, что компания 1812 стала началом конца для Наполеона. Я, пожалуй, не соглашусь ни с первыми ни с вторыми - первыми рыть яму огромной империи месье Бонапарта стали совсем другие люди, а не наши предки.
Сразу же после окончания войны четвёртой коалиции, после того как в Тильзите был подписан не только мирный договор с Российской Империей, но как многим казалось тогда даже союз, Наполеон обращает своё внимание на Пиренейский полуостров. Французский император не доверял абсолютно никому, кто ещё сохранял независимость, он просто не мог поверить что династия Браганца (Португалия) и династия Бурбонов (Испания) станут исправно соблюдать берлинский декрет о континентальной блокаде Англии. Следовательно для того чтобы задушить экономически своего самого злейшего врага - нужно контролировать весь континент.
Стратегически Наполеон мыслил абсолютно верно: В первую очередь покорить португальцев, а затем имея две базы: одну - на Юге Франции, а другую в Португалии, начать завоевание Испании. Однако для того, чтобы попасть на территорию Португалии французским корпусам предстояло пересечь испанские земли. Император даже не потрудился дипломатически известить Мадрид, а просто велел генералу Жюно перейти границу и послать уже об этом извещение в столицу. И там покорно приняли такое наглое известие. Рассказывать о португальском походе по сути дела нечего: несмотря на то, что дорога была трудной, нелюдимой и Жюно приходилось искать провиант, грабя крестьян (те ему отвечали той же монетой, убивая отстающих солдат) французская армия вошла в Лиссабон в конце ноября 1807 года, а сам поход длился 6 недель.
Ликвидировав Португалию Наполеон вернулся к испанскому вопросу. Зимой и весной 1808 года корпуса за корпусами переходили через Пиренеи и входили в Испанию. Император очень хитро поступил, вызвав всю королевскую семью и дона Годой к себе во Францию, а уже там объявил её низложенной. Эти новости всколыхнули Мадрид, 2 мая там началось восстание против французов. Один из лучших наполеоновских маршалов Йоахим Мюрат утопил это восстание в крови, но это стало спичкой, которая разожгла страшный пожар народной, я делаю на этом акцент, именно народной войны.
Пожалуй впервые Наполеон столкнулся с врагом совершенного иного масштаба. Перед ними стояли озлобленные, плохо одетые и плохо вооружённые крестьяне, пастухи, ремесленники. Он их презрительно называл оборванцами, а ведь именно они грязные и неграмотные испанские мужики стали первыми рыть яму, которой будет суждено рухнуть всей его империи. Е.В.Тарле писал, что испанцы группами по ночам подкрадывались к французским бивуакам и начинают стрелять, что когда Мюрат расстреливал толпу во время подавления восстания в Мадриде, то эта толпа скрывалась в домах и продолжала отвечать огнём из окон, а когда французы врывались чтобы схватить их, то испанцы выпустив все патроны , продолжали сопротивление используя ножи или просто в рукопашную, пока стояли на ногах бились изо всех сил. Также Тарле отмечал совсем дикое сопротивление, что когда французский отряд вступает в деревню, то не находит жителей потому что все ушли в лес партизанить, а если и находит то это смертники, которые встречая французов "хлебом и солью" угощают завоевателей отравленными продуктами и едят вместе с ними,чтобы не было подозрений , а потом спустя короткое время все умирают в мучениях.
Конечно подобные эпизоды какое-то время поражали французов, от которых за последние несколько лет бежали русская, австрийская и прусская армии, побросав пушки и знамёна. Но вскоре испанская народная война стала бытовым явлением и такого отпору уже никто не удивлялся. Сам Наполеон пожалуй так и не понял характера этой войны.
Также хочу отметить, что испанское сопротивление было по достоинству оценено противниками Наполеона. Англия уже с самого начала этой войны оказывала Испанским партизанам разнообразную помощь от вооружения до целых отрядов. Позднее когда французский император отступал к Рейну отражая атаки со всех сторон восставшей Европы в 1813 году Испанию чуть ли не полностью освободили именно англичане и не последнюю роль в этом сыграл будущий победитель Ватерлоо Артур Уэсли Веллингтон.
Но это было уже потом, а на начало 1809 года была осада и гибель Сарагосы, город не сдавался 2 месяца, но маршаллу Ланну и его солдат удалось ворваться в него и произошло такое, чего не было ни при одной осаде. Каждый дом превратился в крепость, подвалы и чердаки нужно было брать с боем , больше трёх недель шла страшная резня в этом уже взятом, но продолжавшим сопротивление городе. Французы вырезали больше 50 тысяч человек, как гарнизона так и городского населения. "Какая война, быть вынужденным убивать этих храбрых и сумасшедших людей" - так обращался Ланн к своей свите, проезжая по залитым кровью улицам.
На Европу уже тогда , когда французский император и его империя были в зените могущества, произвели огромное впечатление. Их смущало и стыдило сравнение между сопротивлением испанцев и рабской покорностью большей части населения континента. Наполеон не оставил Испанию , как и не принимал предложения о мире в 1813 и 1814 годах от союзников, он никогда не уступал даже клочок земли без самой отчаянной борьбы и эта упёртость привела к его падению.