В современной российской историографии сложился каноничный образ Александра Невского как защитника русских земель от западных захватчиков, святого, талантливого полководца и дипломата.
Его деятельность описывают настолько прелестно и подобострастно, что невольно возникает удивление. Как в такое тёмное время феодальной раздробленности и монгольского нашествия в нашей истории появился такой светлый человек? И как увидим далее, удивляемся мы не зря.
Начнём с Невской битвы 1240 года. Это событие принято изображать как первую серьезную победу Александра, которую он одержал над шведами в устье реки Ижора. Правда сколько в этой местности ни копали, никаких следов битвы найти не смогли. Да и в шведских хрониках упоминания про это сражение нет никакого. Здесь может быть два варианта: либо шведы "поскромничали" и не стали описывать это сражение, либо оно было настолько ничтожным, что им и в голову не пришло упоминать его в текстах. Ответ на эту дилемму дает доктор исторических наук Игорь Николаевич Данилевский:
"Это уникальный рассказ. У шведов ни слова об этом нет. Ну, понятно, они не хотели, конечно, признаваться в своих поражениях. Правда, в « Хронике Эрика » они рассказывают, как в 1187 году карелы и новгородцы дошли до города Сигтуна , спалили его дотла; город с тех пор так и не возродили. Слышали об этом городе, да? Ну, зря, это столица Швеции была. Ну чё, ну подумаешь, уничтожили столицу Швеции… Ну, пошли немножко, погуляли Там ворота городские захватили — они в Новгороде сейчас находятся, Новгородскую Софию украшают. Но это ж мелочь, правда, по сравнению с тем, что высадили десант, хотели захватить, проще говоря, всю Новгородскую землю. Если мы посмотрим с вами на карту, от Новгорода до устья Ижоры — знаете, сколько? Питерцы знают, потому что Питер там стоит. Сколько идет у нас поезд от Новгорода до Питера? На машине скорее, да? Ну, а так, если им добираться, это, значит, ну, по меньшей мере месяц. И неожиданно через месяц он нападает на шведов, которые даже лагерь не укрепили. Правда, тут надо сделать оговорку. Есть уникальная информация в «Лаврентьевской летописи», что, вообще, Александр Ярославич, конечно, он шведов там побил, но основная масса шведов погибла на противоположном берегу Невы, где Александрову "полку непроходно было" . Он, вообще, руки свои в крови этих самых шведов не замарал. Класс. «Предотвращена полная экономическая блокада русских земель» — это буквальная цитата из «Очерков истории СССР». Шведы, правда, потом поставят здоровенную крепость, да? Ландскорна. Бросят ее через год. Жить невозможно. Продукты все сгнили, у них началась цинга, их еще каждый день лупят эти самые карелы, ижоры, новгородцы. Жить там невозможно! Построили еще одну крепость — Выборг. Бросили через полтора года. Жить невозможно! Поэтому крепости даже строили — ничего… Но это великое событие."
Так что если и было что-то в устье реки Ижоры в 1240 году, то точно не серьезное сражение русский войск против шведских захватчиков. Шведы, конечно, были, но другой вопрос — кто были эти шведы и зачем они туда приплыли — остаётся нерешённым. Связь битвы с провозглашённым римским папой крестовым походом на Финляндию и/или с местью шведов за прошлые набеги русских не доказана. Швеция в упоминаемое время погрязла в давних и жестоких политических разборках, и снарядить дееспособный отряд для завоевания или покорения Руси вряд ли была способна. Не исключено, что Александр в отсутствие отца вместе с новгородской дружиной развлекался ограблением караванов, и на Неве напал на купеческие корабли с сопровождавшими их охранниками.
История Ледового побоища уже более реалистична. Это событие упоминается как в русских, так и в немецких источниках. Но опять же до сих пор не найдено никаких археологических подтверждений этой битвы. Так же считается, что Орден после битвы уже не решался набегать на Русскую землю. На самом деле, орден был ослаблен в европейских войнах ещё до Побоища, а набеги таки продолжались и позднее: окончательно разгромил ливонцев только Иван Грозный.
Теперь поговорим о взаимоотношениях Невского с Ордой. Распространено мнение о неком выборе Александра между западом и востоком. В реальности никакого выбора у него не было. Во-первых, будучи новгородским князем у него не было полномочий такой выбор осуществлять. А во-вторых, никакого запада в 13 веке существовать не могло. То, что называют западом в контексте истории Невского, в 13 веке находился на таком уровне прогресса, что массово сжигать ведьм они начнут только через 200 лет. Поездка Невского в Орду объясняется намного проще, без попыток провести аналогии между современностью и 13 веком.
Невский поехал в Орду, чтобы жаловаться Батыю на своего брата Андрея, который владел тогда богатейшим Владимирским княжеством. Жаловался он успешно, видимо здесь и проявился великий дипломат, и Батый отдал ему ярлык на Великое княжение владимирское. Андрей же не стал принимать это просто так и заключил союз против них со своим братом — Ярославом Тверским и с тестем — Даниилом Галицким. Надо сказать, что Даниил является ярким доказательством того, что никаких альтернатив у Александра не было. Даниил, будучи талантливым полководцев и политиком, пытался сопротивляться монголам и найти союзников в западных странах и Риме, но получив лишь моральную поддержку в виде титула короля и пламенный привет, был вынужден признать власть Орды.
В итоге Александр Невский признал своим сувереном Батыя, вместе с карательным отрядом Неврюя сжёг тогдашнюю столицу Владимир и согнал брата с великокняжеского престола. Экс-Великий князь Андрей Ярославич после «Неврюевой рати» ни в каких хрониках не фигурирует, что даёт основание называть Невского братоубийцей.
А в заключение хотелось бы привести обобщающую оценку деятельности Невского историками.Профессор Оксфордского университета Джон Феннел, доктор исторических наук Игорь Данилевский , Сергей Смирнов считают, что традиционный образ Александра Невского как гениального полководца и патриота преувеличен. Они акцентируют внимание на свидетельствах, в которых Александр Невский выступает властолюбивым и жестоким человеком. Также ими высказываются сомнения насчёт масштаба ливонской угрозы Руси и реального военного значения столкновений на Неве и Чудском озере. Согласно их трактовке, серьёзной угрозы со стороны немецких рыцарей не было (причём Ледовое побоище не являлось крупной битвой), а пример Литвы (в которую перешёл ряд русских князей со своими землями), по мнению Данилевского, показал, что успешная борьба с монголами была вполне возможна. Александр Невский сознательно пошёл на союз с монголами, чтобы использовать их для укрепления личной власти. В долгосрочной перспективе его выбор предопределил формирование в России деспотической власти.
А в заключение хотелось бы привести обобщающую оценку деятельности Невского историками.Профессор Оксфордского университета Джон Феннел, доктор исторических наук Игорь Данилевский , Сергей Смирнов считают, что традиционный образ Александра Невского как гениального полководца и патриота преувеличен. Они акцентируют внимание на свидетельствах, в которых Александр Невский выступает властолюбивым и жестоким человеком. Также ими высказываются сомнения насчёт масштаба ливонской угрозы Руси и реального военного значения столкновений на Неве и Чудском озере. Согласно их трактовке, серьёзной угрозы со стороны немецких рыцарей не было (причём Ледовое побоище не являлось крупной битвой), а пример (в которую перешёл ряд русских князей со своими землями), по мнению Данилевского, показал, что успешная борьба с монголами была вполне возможна. Александр Невский сознательно пошёл на союз с монголами, чтобы использовать их для укрепления личной власти. В долгосрочной перспективе его выбор предопределил формирование в России деспотической власти.
Александр Невский, заключив союз с Ордой, подчинил Новгород ордынскому влиянию. Он распространил монгольскую власть на Новгород, который никогда не был завоёван монголами. Причём выкалывал глаза несогласным новгородцам, и много за ним грехов всяких.
— доктор исторических наук, академик РАН Валентин Янин