– В каком мире ты живешь?
Женщина глядела на нее с умолянием. Слезы прозрачными бусинками скатывались по щекам. В каждой – застрял солнечный зайчик. Арана улыбнулась губами и склонила на бок голову.
– Солнечный зайчик, – произнесла и стерла указательным пальцем слезинку.
Эта женщина называет себя мамой. У нее смуглая сухая кожа, курчавые черные волосы до плеч. Глаза ослепительно голубые, словно Бог решил заключить в них небо. Видимо перестарался. Вместе с небом в них был храм с солнечными зайчиками.
Раньше она часто сидела перед Араной и пыталась ее разговорить. Девушка смотрела на нее с умилением и не понимала ни слова. Кто такая мама? Что такое болезнь? Почему твои глаза пускают слезы?
Все изменилось, когда ей подарили рубемаж. Женщина вложила его в руку Аране со словами:
– Мне сказали, что он даст тебе жизнь. Надень его на шею, и пусть он всегда будет с тобой.
Та женщина – давно исчезла. А рубемаж Арана так и не надевала.
Девушка снова ушла в забытье. Обычно ее возвращала та, которая называла себя мамой. Но сейчас сделать этого было некому.
Арана проснулась, когда почувствовала боль на правой щеке. Слабое жжение и жар. Открыла глаза. На нее глазела молодая девушка и показывала пальцем:
– Да она вообще тупая!
Ядовито-зеленые волосы сплетались, как змеи. На тонком носу блестел пирсинг.
– Не обращай внимания, – сказал кто-то на стороне.
– А это че такое?
– Какая-то магическая штука. Ее мама велела оставить.
– Она должна это носить?
– Типа того.
– Может, я… это самое. Надену ей.
– Делай что хочешь.
Девушка надела на Арану рубемаж.
Арана оказалась в лесу. Нежные густые полоски трав щекотали голые ноги. От легкого ветра покачивался толстощекий одуванчик. Изумрудные хвойные деревья мягко трясли лапами ветвей. Солнце пускало на поляну дорожки золотых лучей. Арана вдохнула.
– Как вкусно, – прошептала губами.
Глаза ее расширились от волнения.
– Я говорю. Слова…
Встала на ноги, вскинула вверх голову, вскинула вправо, влево!
– Мама!
Птицы услышали ее – покинули ближайшие деревья и бросились навстречу к солнцу.
– Мама... – девушка упала на колени.
Заплакала. В каждой слезинке жил солнечный зайчик.
Арана с удивлением заметила на себе легкое летнее платье. Кружевное и розовое.
– Откуда?
Случайно задела висевший на шее старый кулон. Девушка потрогала его пальцами. На вид, как старый кусок дерева, и на ощупь – тоже как дерево.
– Рубемаж.
«Мне сказали, что он даст тебе жизнь», – вспомнила она слова матери.
– Даст мне жизнь.
Арана действительно жила. Лес был щедр на касания и звуки и еле умещался в чувствах. Ветер трепал волосы, травы щекотали лодыжки, солнце гладило атласную кожу. Золотые дорожки лучей согревали, а земля услаждала холодком голые ступни. Воздух разбухал от запаха трав, такого терпкого и сладкого, что разум кружился в черепной коробке плавным и медленным танцем. Звенели мошки, пели птицы, а кузнечики стрекотали так яростно, словно решили массово атаковать ее ушные перепонки.
Внезапно в звуки леса ворвался резкий голос:
– Да у нее улыбка до ушей!
Арана спохватилась, но было поздно. Лес исчез. Рубемаж забрала та девушка.
– Верни! – прошипела Арана. – Его подарила мне мама!
Она протянула руку, чтобы схватить, но соперница увернулась и отпрянула назад. Арана свалилась на пол. Буйство мыслей превратилось в тягучку, на глаза легла пленка.
Арана плакала, как маленький ребенок злилась, напрягалась, била руками о пол, концентрировалась на чувствах. Закричала, что есть силы, до боли в горле, лишь бы продолжать ощущать жизнь! Но забытье настигало ее, и напряжение на лице сменилось легким дурманом. Морщины разгладились, и она снова глядела на мир с блаженной улыбкой.
– Она опять отупела! – засмеялась девчонка.
– Ты что сделала? – спросил мужской голос.
– Сняла эту штуку.
– Она разговаривала...
– Кто? Девчонка? Или эта штука?
– Отдай ее мне, – велел мужской голос.
– Девчонку? Вот она валяется. Хочешь? Бери.
– Кулон!
– Зачем он тебе?
– Чтобы вернуть ей.
– Зачем?
Мужчина разозлился.
– Отдай! А не то отберу силой.
– Ой! Ха-ха-ха!
– Ты… тупица! – мужчина сплюнул.
– Как ты меня назвал?
– Тупица!
Это было последнее слово, которое смогла разобрать Арана. Да и толку, что разобрала. Все равно не понимала. Запах леса, щекотание травы и армада звуков оставили свой отпечаток. Но она не могла вспомнить, как это было и где. Только знала, что когда-то ей было хорошо.