Все мы в последнее время привыкли к словосочетанию «клиническое испытание», но кто проводил первое испытание и когда?
В мае 1747 года, после нескольких недель в море, большая часть экипажа на борту корабля Королевского флота Солсбери умерла от цинги. В то время болезнь была весь распространенной (а иногда приводила к смерти!) для растущего числа моряков, которые занимались исследованием и торговлей по всему миру.
Однако вместо бедствия корабельный врач Джеймс Линд заметил возможность для борьбы с серьезным недугом. Он выбрал 12 больных моряков и разделил их на пары.
«У всех в целом были гнилостные десны, пятна и усталость, а также слабость в коленях», - писал Линд в «Трактате о цинге», опубликованном в 1753 году.
Этих моряков изолировали от остальной команды, и каждой паре давали разные потенциальное лечение от цинги: литр сидра в день; ложки уксуса; отвар из хрена, горчицы и чеснока; морская вода; 25 капель «эликсира»; или апельсины и лимоны. В остальном их диеты были такими же, как и на остальном корабле.
Менее чем через неделю двое моряков, которым давали апельсины и лимоны, вернулись к своим обязанностям и ухаживали за другими, все из которых оставались больными.
Эксперименты Линда показали, что цитрусовые (с высоким содержанием витамина С) могут вылечить цингу. Он был не первым, кто предположил пользу апельсинов и лимонов, но он был первым, кто использовал систематический эксперимент для проверки гипотезы. В анналах истории болезни работа Джеймса Линда по цинге считается первым клиническим испытанием.
Сегодня улучшенные версии его исследований, стали золотым стандартом современной медицины.