ВАШИНГТОН — Небольшой вертолет, который прицепился к марсоходу НАСА Perseverance, попытается совершить свой первый полет на Марс в начале апреля, демонстрируя технологию, которая может быть использована в будущих миссиях.
На брифинге 23 марта представители НАСА обсудили планы выполнения первых полетов "Изобретательности" -1,8-килограммового вертолета, который в настоящее время прикреплен к нижней части "Настойчивости". 21 марта диспетчеры космических аппаратов начали процесс развертывания Изобретательности, сбросив крышку, которая защищала аппарат во время полета.
Упорство проявляется в процессе движения к “аэродрому”, ровной площадке 10 на 10 метров. В течение 10 дней космический аппарат выполнит серию развертываний, чтобы развернуть Изобретательность и сбросить ее на поверхность. “Это очень предписанный и скрупулезный процесс", - сказал Фарах Алибай, руководитель отдела интеграции настойчивости для изобретательности в Лаборатории реактивного движения, включающий разделение последовательности вложений, все задокументированные с помощью камер на марсоходе.
Марсоход уедет, и как только солнечная панель Ingenuity зарядит аккумулятор, он будет готов к своему первому полету. - Первый полет особенный. Это, безусловно, самый важный полет, который мы планируем сделать”, - сказал Ховард Грип, главный пилот "Изобретательности". - Это будет первый полет вертолета на другой планете.”
В этом полете, предварительно запланированном на 8 апреля, Изобретательность взлетит и поднимется на высоту трех метров. Затем он будет парить на месте в течение 30 секунд во время поворота, а затем приземлится. Представители проекта называют этот полет “моментом братьев Райт” и, чтобы продемонстрировать эту связь, включили образец ткани размером с почтовую марку из оригинального флаера братьев Райт об изобретательности.
Если первый полет пройдет успешно, то в течение следующего месяца будет предпринято еще четыре попытки увеличения продолжительности. Изобретательность может летать до 90 секунд за один раз, с планами подняться на высоту около пяти метров и пройти до 50 метров вниз и обратно.
Изобретательность была тщательно проверена на земле, включая летные испытания в вакуумных камерах для имитации марсианских атмосферных условий, но представители проекта заявили, что эти демонстрации не могут проверить все. “Самая большая проблема будет заключаться в том, что мы летим в атмосфере Марса, которая имеет свою собственную динамику, свои собственные ветры, порывы ветра и так далее”, - сказал Дж. (Боб) Баларам, главный инженер Ingenuity. - Нет ничего лучше, чем находиться в реальной среде Марса.”
Изобретательность стоимостью в 85 миллионов долларов-это исключительно демонстрация технологии. Даже если вертолет выполнит свою серию полетов безупречно, продлевать миссию сверх отведенного на полеты 31 дня не планируется. Это потому, что НАСА хочет, чтобы Настойчивость, которая будет наблюдать за полетами с безопасного расстояния, продвигалась вперед со своей основной научной миссией.
“Это месяц изобретательности", - сказал Бобби Браун, директор по планетарным наукам в JPL. “Мы также должны провести научную миссию, очень важную научную миссию, которая собирается собрать образцы, которые в конечном итоге вернутся на Землю в рамках кампании по возвращению образцов на Марс. Итак, этот месяц-наше окно для проведения демонстрационного эксперимента технологии, и мы уверены, что сможем это сделать.”
Нет никаких твердых планов отправлять вертолеты, подобные Ingenuity, на Марс в будущих миссиях, но Браун утверждал, что успешная демонстрация может быть аналогична Sojourner, небольшому марсоходу, который был частью миссии Mars Pathfinder Lander в 1997 году. “Странник продемонстрировал ценность подвижности поверхности,” сказал он. “В том же духе я могу только представить, где мы можем быть через десять лет или около того.”
НАСА уже проводит очередную миссию, которая будет летать через атмосферу другого мира. "Стрекоза" отправится на самый большой спутник Сатурна, Титан, и будет летать, как беспилотник, в его плотной атмосфере, чтобы прыгать из одного места в другое. Баларам сказал, что проект обсуждался со Стрекозой на такие темы, как разработка тестовой программы.
“Будет очень интересно посмотреть, как будут расширяться возможности такого рода”, - сказала Лори Глейз, директор отдела планетарных наук НАСА. “То, что мы узнаем из этого эксперимента, безусловно, пойдет вперед.”
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.