В произведении проходит тема испытания любовью между Евгением Базаровым и Анной Сергеевной Одинцовой. Она увлечена им, но делает выбор в пользу сознательной, спокойной жизни. Просит героя остаться с ней друзьями. Девушка не даёт своим чувствам развиться, Базаров ей не ровня по происхождению, но ровня по уму. Оба это понимают. Оба живут разумом.
Тургенев показывает, что принципы Базарова - выдумка. Любовь есть, как ее не отрицай. И Евгений меняется, в нем начинается борьба с самим собой.
Когда Евгений умирает, просит приехать Анну Сергеевну и признаётся ей: «Я любил вас!». Он переступает через самого себя в этот момент и в первую очередь, признается в этом себе.
Конфликт родителей Базарова и его самого - самый сложный в романе. Василий Иванович - отец Евгения, безумно любит своего сына, всегда волнуется за него. Но скрывает свои чувства, ведь он - мужчина, однако, они все равно прорываются. Пытается понять Евгения, что-то узнать о медицине. Василий Иванович трудолюбивый и любящий.
Арина Васильевна - мать, очень набожна и чувствительна, беспредельно любит семью, а Евгения ласково называет Енюша. Образ матери трогательный и мягкий, цель ее жизни - быть хорошей женой и любящей матерью. Евгений любит родителей, просто, возможно, своей любовью.
Роль родителей Базарова: они ничего не жалели для воспитания. Понимали, что должны помочь и дать возможность «выйти в люди». Отец дал свободу выбора сыну, чтобы он мог пойти по пути, который нравится.
Но пути Базарова и родителей расходятся.