Мы все их знаем. Шоколадные батончики "Марс", "Milky Way ", Сникерс с карамелью, Twix, M&M's, все эти всемирно популярные конфеты были созданы на фабриках гигантской американской корпорации Mars candy factory, позже известной как Mars Incorporated.
И за ними стоит замечательная история. История великой любви и великой идеи одной супружеской пары, искусного американского бизнесмена Франклина "Фрэнка" Кларенса Марса и его жены, красивой миссис Этель. Это история любви к сладкому, большого предпринимательского таланта и неукротимого трудолюбия и увлечения вещами, которые были не очень обычны для женщин того времени.
Оба будущих супруга, Фрэнк и Этель, родились в последней трети 19 века. В 1920-е и 1930-е годы они вместе создали сладкую империю, которая и по сей день является одним из самых ценных продовольственных брендов в мире.
А семья Марс, которую основали Фрэнк и его жена, теперь является третьим самым богатым американским бизнес-кланом в истории: Forbes оценивает их совокупное состояние в 94 миллиарда долларов.
Франклин Кларенс Марс родился в 1883 году (некоторые источники также используют год рождения 1882) в Миннесоте. В детстве он заболел полиомиелитом, и его мать Альва, которая работала на сахарном заводе, когда была одинока, развлекала больного мальчика дома, делая вместе домашние сладости: шоколадные конфеты или шоколадные чипсы с патокой, которые Маленький Фрэнк любил. Чтобы развлечь мальчика, мама научила его макать вафли в шоколад, наполнять конфеты сладкой начинкой, смешивать шоколадные смеси и заворачивать шоколадные трюфели.
В девятнадцать лет Фрэнк решил заняться кондитерской профессией. Он начал продавать свои чипсы с патокой и хотел создать бизнес-империю. Но в то время он встретил молодую девушку, учительницу, которая после романа с ним пришла в другое состояние. Фрэнк должен был жениться. В 1904 году у Форреста родился сын. Но молодая жена не разделяла мечты мужа, брак не удался и поэтому супруги вскоре развелись. Маленький сын остался на попечении матери, которая переехала в Канаду.
Именно в это время Франклин Марс впервые встретил свою будущую вторую жену, Этель Веронику Хили. В отличие от своей первой жены, Этель была увлечена бизнесом, бизнес был невероятно соблазнителен для нее и она разделяла мечты Франклина. Кроме того, у 25 – летней спортивной наследницы из семьи богатого бизнесмена была одна большая слабость - она была чрезвычайной сладкоежкой. Тем более что она видела большое будущее в бизнесе Франклина.
Фрэнк и Этель поженились в 1910 году. Вместе они начали строить большой семейный бизнес. В 1911 году они начали работу настоящей шоколадной фабрики - Mars candy factory, которая располагалась в городе Такома, штат Вашингтон. Этель приносила идеи и Фрэнк воплощал их в жизнь, подпитываясь детскими воспоминаниями с рецептами сахара своей матери. Кроме того, Этель поддерживала Фрэнка, вкладывая полученные в приданое деньги. Кондитерская фабрика "Марс" смогла быстро и динамично развиваться. Однако свежие кондитерские изделия и вафли имели конкуренцию в городе, устоявшемуся местному бренду Brown and Haley. Дела на фабрике "Марс" шли не так хорошо, как мечтали ее основатели, молодые супруги Марс.
Кроме того, Этель чувствовала, что они должны конкурировать с чем-то другим, кроме обычных шоколадных конфет и закусок. Понадобилась идея, о которой Этель думала в декретном отпуске – через четыре года после свадьбы у пары родилась дочь Патриция. Фрэнк, недовольный неудачей завода в Такоме, решил уехать из города. Он и его семья переехали в Миннеаполис, штат Миннесота. А кондитерская фабрика "Марс" была переименована в "Мар-о-бар".
Этель принесла революционную идею. Шоколадный батончик, английский шоколадный батончик. Ее беспокоило, что дети, которые едят шоколад, всегда держат половину конфет открытой на ладони. Палка показалась ей гораздо практичнее - та часть, которую ребенок держал в руке, не таяла, потому что пакет защищал ее.
Это была новинка, которую компания "Марс" должна была внедрить на рынке. Вскоре они вернулись к названию компании, напоминающему их фамилию: "Марс Инкорпорейтед". Этель лично испытывала новые шоколадные вкусы, экспериментируя с ингредиентами, которые до тех пор не были распространены в кондитерских изделиях, такими как кофе или некоторые виды специй.
В 1923 году сын Форрест, который в зрелом возрасте решил вернуться к отцу и помочь ему в его деле, снабдив собственным рецептом молочно-солодового батончика, обмакнутого в шоколад. Компания называла его Млечным путем (Milky Way ). И это оказалось огромным успехом в бизнесе.
Этель бесстрашно взялась за разработку маркетинговой части бренда и батончик Milky Way заполонил Соединенные Штаты. По мере того как бизнес рос, марсы открывали все больше и больше фабрик - из одной фабрики вскоре появилось несколько. Семья переехала в Чикаго, а Этель, Фрэнк и Форрест продолжали изобретать новые рецепты.
В 1930 году Этель, большая любительница жареного арахиса, представила вместе с мужем новинку Snickers bar (названную, кстати, в честь семейной скаковой лошади), которая сочетает вкус молочного шоколада именно с жареным арахисом. В 1932 году затем последовала нуга stick Mars. Согласно легенде, это был ответ Форреста на "Сникерс" – в отличие от Этель, он сам терпеть не мог арахис.
Однако каждая новинка имела оглушительный успех. Батончики "Марс" вскоре стали популярнее конфет или столового шоколада. Они не таяли, человек мог съесть их в машине или на улице, они были практичны и Марсу давали хорошую цену, учитывая, что это была меньшая порция шоколада.
Однако в 1934 году, к сожалению, Фрэнка, в возрасте 51 года, поразила внезапная сердечная слабость. Королева шоколада Этель стала шоколадной вдовой.
Ее пасынок Форрест тем временем привносил одно новшество за другим на шоколадную фабрику, в 1941 году, например, он запустил M&M's dragee, шоколадные конфеты, завернутые в твердую сахарную корочку, которая не тает на ладони.
Еще один успех и развитие компании парадоксальным образом сделала возможной Вторая мировая война – шоколадные батончики с фабрики "Марс" были вывезены в облако летчиками-истребителями, после японской атаки на Перл-Харбор небольшие, но энергетически насыщенные конфеты с фабрики "Марс" стали обычной частью питания американских солдат.
Этель умерла сразу после окончания войны, в декабре 1945 года, в возрасте 61 года. Честолюбивый сын Фрэнка Форрест руководил семейным бизнесом большую часть двадцатого века. Он умер в 1999 году, в возрасте 95 лет, с активами, превышающими, по оценкам Forbes на тот момент, 4 миллиарда долларов. Двое из трех его детей, Жаклин и Джон Марс, живут по сей день, его внук, сын Жаклин Стивен, тогда возглавлял совет директоров Mars. Сейчас восьмидесятиоднолетней Жаклин Марс самый богатый человек в мире, состояние которого Forbes оценивает в 30 миллиардов долларов, делит эту должность со своим 85-летним братом Джоном Марсом, на долю которого приходится такая же сумма. Их старший брат Форрест-младший, родившийся в 1931 году, умер в 2016 году, поэтому оставшаяся часть состояния досталась его четырем дочерям.
