С Верой Шевцовой Репин познакомился, когда ей исполнилось 16. Она была сестрой его товарища по рисовальной школе. Они часто виделись у общих друзей.
Гению нужна муза
В 1872 году они обвенчались. После свадьбы Репин часто брал ее с собой в деловые поездки. Пока он искал интересные типажи и мотивы будущих картин, Вера откровенно скучала.
Молодожены оказались абсолютно разными по натуре. Илья любил, когда приходили гости, Вера же, наоборот людей сторонилась. Вскоре на свет появилась дочка, ее назвали тоже Верой.
В жене Илья Репин искал музу. Но Вера походила разве что на кроткую помощницу. Даже на своей картине "Отдых" художник изобразил ее уставшей от повседневных дел, подремывающей в кресле. Возможно, из-за отсутствия пылкой страсти Илья Ефимович то и дело увлекался другими женщинами. Они приходили позировать, с некоторыми он знакомился у друзей.
Вера догадывалась о неверности мужа, но молчала. Целых 15 лет. Лишь в 1887 году не выдержала, подала на развод. Детей, которых к тому моменту было уже четверо - три дочери и сын - решено было поделить. Старшие - отцу, младшие - матери. Репин сильно переживал, забросил подготовку к важной выставке, ушел в себя. Переживали и дети, каждый по-своему.
Вера. "Тупая сердцем и умом"
Старшая дочь росла любимицей отца. Вера хоть и не увлеклась живописью, как он того хотел, но посвятила себя искусству. Девушка занималась танцами и актерским мастерством, даже поступила на службу в Александринский театр. Вера не отличалась яркой внешностью, да и мужской пол не обращал на нее внимание.
Дома Вера получила прозвище Стрекоза. Именно так Илья Ефимович назвал ее портрет. Вера вертела отцом, как хотела, ей он не мог отказать ни в чем.
По мере взросления дочери ничего не поменялось. Уже будучи дамой в возрасте, Вера переехала в имение отца и стала активно вникать в его дела. Например, она заметила, что не все картины Репина подписаны. Ведь в будущем не докажешь, что они созданы знаменитым художником. Вера тут же исправила ситуацию, подсунув холсты отцу. А после его смерти продавала их, чтобы купить себе украшения. "Трусливая, лживая, тупая сердцем и умом!" - характеризовал ее друг семьи, поэт Корней Чуковский.
Надежда. Нервное расстройство
Совсем другой была вторая дочь. Надя все детство провела в тени сестры. "Она эпансипе!" - гордился отец. И это действительно было так. Целеустремленная девушка окончила Рождественские женские курсы лекарских помощниц в Петербурге, поступила на службу в больницу.
В 1911 году Надежда отправилась бороться с эпидемией тифа. Что с ней произошло далее, не знает никто, но домой женщина вернулась совершенно другой. Она получила тяжелое нервное расстройство, перестала со всеми разговаривать, практически не выходила из своей комнаты. Илья Ефимович занимался с ней рисованием, полагая, что искусство поможет побороть болезнь, но и это не помогло. В 1931 году Надя ушла из жизни.
Юрий. Свел счеты с жизнью
Когда на свет появился сын, художник сразу решил: этот точно пойдет по моим стопам. С Георгием (мальчика стали называть Юрием, на русский манер) он занимался усерднее, чем с остальными. Илья Ефимович видел в нем явный талант.
Юноша создавал прекрасные картины, но сам этого не признавал. Несмотря на выставки, крупные продажи своих работ, ему казалось: по сравнению с полотнами отца его собственные - ничтожество. "Я лишь тень своего отца", - повторял Юрий, ставя тем самым жирный крест на собственном будущем.
Юрий Репин открыл в Куоккале художественную школу для финских детей. Наперекор воле родителя, женился на родственнице прислуги Прасковье. Она родила ему двух сыновей - Георгия и Дмитрия, имена который тут же сократили до Гай и Дий, на западный манер.
Затем началась череда потерь, что очень сказалось на состоянии Юрия. Умерли его жена, отец, сестра Надя, потом без вести пропал сын Дий. Молодой человек мечтал уехать учиться в Ленинград, в Академию художеств, как его дед и отец. Но Финляндия после революции стала независимым государством, и Дий решил пересечь границу нелегально. Впоследствии выяснилось: его поймали и расстреляли. В 1948 году умерла сестра Вера. Юрий ушел в себя, стал писать иконы, ударился в религию. В конце концов оказался в Хельсинки.
Сын великого живописца бродил по улицам в длинном одеянии и сандалиях на босу ногу. В руках у полубезумного Юрия были собственные наброски, которые он раздавал прохожим или продавал за бесценок, чтобы купить хоть какую-то еду. Не выдержав жизненных испытаний, в 1954 году Юрий выбросился из окна своего ночлега.
Татьяна. Хозяйка "Пенат"
Пожалуй, счастливой можно назвать лишь судьбу младшей дочери художника. Окончив Бестужевские курсы, Татьяна стала преподавателем. Долгое время жила в имении Репина Здравнево в Белоруссии, а потом перебралась к отцу в его "Пенаты".
"Пенатами" назывался дом Ильи Ефимовича в Куоккале, который он купил для своей второй супруги - Натальи Нордман. Ей были присуще странные выходки. В доме художника она установила собственные порядки. Так, для общения с посетителями выделила мужу лишь один день в неделю: по средам у Репиных собирались друзья и родственники. Нордман встречала их и потчевала блюдами, характерными для вегетарианки: овощные котлеты, бифштексы из клюквы, репа в вине, щи с грушами. Владимир Маяковский после визита к Илье Ефимовичу писал: "Ем репинские травки. Для футуриста ростом в сажень это не дело".
Заболев туберкулезом, Наталья Борисовна уехала умирать в одну из лечебниц за границу. Присматривать за отцом и домом осталась Вера. А когда родитель совсем занемог, позвала на помощь сестру Татьяну. Позже именно Татьяна стала полноправной хозяйкой "Пенат", куда перебралась и ее дочь Тася, вместе с мужем и четырьмя детьми. Оющаясь с ребятишками, угасающий Илья Ефимович чувствовал себя счастливым.
Лишь после его смерти Татьяна покинула Куоккалу. Вместе с родными она переехала во Францию, оставив "Пенаты" в буквальном смысле пустыми. Вскоре здесь был открыт дом-музей Репина, как того хотел сам художник.
Татьяна Ильинична прожила долгую жизнь, скончалась в 1957 году. Потомков Ильи Репина и сегодня можно найти во Франции. Ни один из них живописью не занимается.