Лорд Краснозадов провел детство в рабстве. И, конечно, тогда его никто не называл лордом, максимум «краснопопиком». Деревня и рядом стоящий замок принадлежали одному человеку – лорду. Несмотря на развитое окружение, эти люди как будто специально остались в средневековье.
Еще несколько сотен лет назад это место было загородным парком развлечений, имитирующем средневековье. Но после налета роботов с их ужасными машинами, действующими на мозги, имитация заменила реальность. В головах людей произошли необратимые изменения: все современные технологии отрицались, даже если привозились извне. Люди стали жить по законам феодализма. Актер, играющий лорда, стал владетелем земель, остальные – прислугой, крестьянами и прочими рыцарями.
Сменялись поколения, но жизненный уклад не менялся. Ученые пытались исследовать данный феномен, но никакой полезной информации так и не получили, а окружающим пришлось смириться с положением дел и вести себя с образовавшимся миниатюрным государством так, будто бы ничего необычного в этом нет.
Краснозадов родился в крестьянской семье. Был вынужден работать на благо лорда и получать все атрибуты подобной жизни: на обучение грамоте и другим развивающим навыкам времени не оставалось, еду получал из принципа «что бог пошлет» и целыми днями занимался тяжелым физическим трудом.
Однако в голове таилась мысль, она же мечта: стать лордом и никогда больше не работать. Жить как хочется. Охотиться, заниматься искусствами, общаться с людьми. И к этой цели надо было как-то идти. Но что может сделать безродный раб, который только и умеет, что держать в руках лопату, да грабли?
В один из дней, когда лорд проводил очередной объезд владений на своей карете, юный мальчик с завистью провожал её взглядом. Вдруг занавеска отдернулась и в окно выглянула дочка лорда. Взгляды молодых людей пересеклись и, как пишется в любовных романах, между ними пробежала искра, а в сердцах зажегся огонь любви.
После этого случая юноша обрел стремление стать лучше. Он стал подслушивать разговоры взрослых, перенимать манеру общения торговцев. Как еще завоевать девушку благородных кровей, кроме как приблизившись к ней в интеллектуальном плане? Ответа у Краснозадова не было, поэтому путь выбран и шаги предприняты.
Постепенно, как только молодой человек обрел уверенность в собственных силах, стал добиваться внимания юной красавицы. И не без успеха. Однако лорд был против их встреч, как бывает во всех хороших, и не очень, историях. Ситуацию исправил случай на охоте, когда Краснозадов спас девушку от разъяренного медведя, убив того метким выстрелом между глаз. Её отец был вынужден признать возможность их любви и благословил союз.
Спустя некоторое время, практически одновременно, произошли два события, которые в корне изменили жизнь юноши: лорд скончался от завезенной торговцами чумы, а юная жена бесследно пропала. Так исполнилась мечта Краснозадова стать лордом, ибо иных наследников титула не осталось, но он не мог порадоваться этому в полной мере, так как любил пропавшую жену и скорбел об утрате. Поиски ни к чему не привели, хоть и продолжались десятилетиями.
Дальнейшая жизнь лорда складывалась именно так, как он представлял: охота, искусство, общение. И, конечно, управление всеми землями, подвластными ему. При этом то, что раньше он был простым рабом, дало некоторые преимущества в понимании процессов, происходящих в нижней части иерархического древа. Благодаря этому, а также умению грамотно вести диалог с любыми людьми, Краснозадов привел свои владения к процветанию.
Разбойники, орудовавшие в окрестных землях и не попавшие под влияние местного феномена, часто предпринимали попытки похищений ради выкупа или продажи в рабство. Несмотря на отсутствие знаний о современных технологиях, «средневековые» рабы очень ценились за физические возможности.
Во время очередной охоты, Краснозадов забрел далеко от подданных. Один, без сопровождения брел по лесу до тех пор, пока не понял, что заблудился окончательно. Попробовав кричать, он привлек внимание затаившихся разбойников, жаждущих добычи. Несмотря на то, что лорд прекрасный стрелок, он не мог ничего противопоставить технологически противостоящему противнику.
– Так я и оказался в плену, – завершил свой рассказ Краснозадов.