24 марта 1776 года умер английский изобретатель, часовщик-самоучка Джон Гаррисон, сконструировавший морской хронометр , который позволил решить проблему точного определения долготы во время длительных морских путешествий.
В 2000 году на экраны вышел телевизионный двухсерийный фильм "Долгота", показывающий процесс создания Джоном Гаррисоном морского хронометра, а также долгую борьбу за признание своего изобретения. Главные роли в картине исполнили Джереми Айронс и Майкл Гэмбон.
В морском деле вплоть до XVIII века стояла проблема определения местоположения в открытом океане. Единственным средством морской навигации служила береговая линия, а положение корабля определяли на звездам, Солнцу и Луне ( довольно ненадежный способ, учитывая, что в плохую погоду небесных светил не видно).
Не имея точного средства навигации, корабли часто терпели крушения. В 1707 году британский флот вернувшись из Франции, попал в густой туман в западной части Ла-Манша. Капитан ошибочно определил расположение острова Усан, и взял неверный курс. В результате чего корабли напоролись на камни у самого английского побережья. Четыре судна было разбито, 1647 матросов утонуло. Спаслось только 26 человек.
В 1714 году принят декрет королевы Анны, по которому обещана большая награда для любого, кто найдёт эффективный метод определения долготы в открытом море. Указ предусматривал создание комитета для оценки обоснованности и целесообразности предлагаемых методов, в него входили ученые ( среди которых бы и Исаак Ньютон), моряки и чиновники.
Фильм "Долгота" как и раз и начинается с того, что простой плотник Джон Гаррисон прослышав об огромной премии загорается желанием создать точные часы, благодаря которым можно будет определять местоположение судна.
Тогда он и не знал, что на разработку этого изобретения, а затем на выбивание за него премии уйдет вся его оставшаяся жизнь. За 35 лет работы над хронометром, Гаррисон создал 5 вариантов часов, каждый из которого был более проработанный, чем предыдущий. Возможно уже за второй вариант он мог получить премию, но комитет не желал верить в его хронометр, и считал, что определение долготы возможно только по звездам. Гаррисону создавались различные препоны, поэтому ему приходилось каждый раз усовершенствовать свое изобретение, чтобы комитету уже не к чему было придраться.
В свою работу Джон вовлек и сына Уильяма, который также, как и отец посветил созданию хронометра большую часть своей жизни. И только после смерти Гаррисона-старшего, когда Уильяму было уже далеко за 40, он наладил свою личную жизнь, женился и больше к хронометру никогда не прикасался.
Часть своей премии Джон Гаррисон все же получил благодаря поддержке короля. Ему было на тот момент уже 80 лет и жить оставалось всего 2 года. Незадолго до смерти изобретателя, хронометр Гаррисона получил признание капитана Джеймса Кука, который после возвращения из своей второй экспедиции по Тихому океану заявил, что эти часы превысили все его ожидания.
Помимо Джона Гаррисона из фильма "Долгота" зритель узнает еще об одном человеке, рассказ о котором идет параллельно с историей изобретателя хронометра. Руперт Голд ( его сыграл Джереми Айронс), реальный исторический персонаж, живший в начале XX века, также пожертвовал многим в своей жизни ради восстановления часов Гаррисона.
Голд был так увлечен ремонтом хронометра, что тратил на это дело все свое время, забыв о семье. В итоге жена подала на развод, он лишился работы, и из-за своей одержимости часами, чуть не сошел с ума.
В 1947 году Голд был награжден Золотой медалью Британского хорологического института, высшей наградой за вклад в горологию (науку об измерении времени).
Несмотря на довольно специфическую тематику ( я совершенно не понимала технические подробности ) "Долгота" захватывает буквально с первых кадров и не отпускает до самого финала. Возможно потому, что эта история, местами довольно грустная, в первую очередь о людях, которые рисковали многим ради служения своему делу.
В 2001 году "Долгота" получила премию Британской академии кино и телевидения в номинации "лучший драматический сериал".