В Китае давно использовали монеты в качестве денег. Дизайн монет оставался неизменным 2000 лет и это была первая страна, которая ввела бумажные деньги. Скорее всего этому послужил толчок изобретения бумаги. В качестве расчетов использовались и другие вещи:
- рулон шелка во внешней торговле
- мешок риса для чиновников
- любой товар по бартеру
Если чеканка монет ухудшалась, значит в экономике не все гладко. Валюта могла также обесценится из-за экономических кризисов.
Ракушки каури как замена денег
Ракушки моллюсков использовались в качестве валюты еще во времена династии Шан (правила в 1600 год до н. э. — 1046 год до н. э.). Единица ракушечных денег «пэн» (китайский иероглиф 朋 «друзья»), то есть две группы ракушек. Вообще говоря, один пэн состоит из двух групп по 10 оболочек. В конце династии Шан из-за отсутствия настоящих ракушек (все пошло на деньги) в Северо-Восточном Китае существовали и другие поделки, которые делались из керамики, камня, кости, нефрита, меди и золота.
Медный бум
Металлические монеты из меди постепенно вытеснили ракушки из обращения. Еще в период царства Западная Чжоу (ок. 1000 г. до н.э.) в Китае использовались металлические монеты. За один раз отливали до 80 монет с помощью формы из глины, камня, латуни или песка. Отдельной формой была скульптура в виде «монетного дерева». Изначально изготавливались бронзовые копии раковин каури, а затем уже делали отливки небольших лопат (буби 布 币) и ножей (даоби 刀 币).
Другой формой, использовавшейся в период Сражающихся царств, были круглые деньги: (юань цянь 圆 钱) с круглым отверстием, вероятно, по образцу нефритовых колец (璧 би).
Император Цинь Шихуанди стандартизировал деньги, наряду со всем остальным, когда он ввел монету( бан лян 半 两) — с одинаковой массой в виде круглого диска с квадратным отверстием. Эта форма монеты использовалась до 20 века. Он также разделил всю валюту на золото и серебро (шан би 上 币) и бронзу (ся би 下 币).
Квадратное центральное отверстие позволяет удобно и безопасно соединять монеты друг с другом. Форма символизирует союз небес (круг) и земли (квадрат). Медные монеты были отлиты в бронзовой форме и имели начертанные на них два или четыре символа.
Тысячу монет, соединяли вместе по 10 групп (по 100 монет в связке) на плетенной веревочке. Это называлось «денежной нитью»( 吊 diào). Однако при подсчете требовалась осторожность, поскольку недобросовестные менялы или торговцы использовали бы вместо 100 меньшее количество монет.
Следующая династия Хань пересмотрела некоторые денежные реформы. Облегченная версия монет, ву чжу (五 铢), была представлена в 118 г. до н.э., сохранив ту же форму со стандартным весом. Стоимость была установлена следующим образом —1 цзинь золотой приравнивался к 10 000 бронзовым ву чжу.
Обесценивание валюты
Во время династии Хань вес монет в некоторых случаях уменьшился до 1/30 от установленного. Император Лю Хэн Вэнь-ди в 175 г. до н. э. из-за нехватки монет выдал лицензии на частные монетные дворы. В результате владельцы медных рудников обогатили, но монет в обращении стало слишком много, что неизбежно привело к девальвации валюты.
Следующий император У-ди (187–180 гг. до н.э.) вернул государственную монополию и лицензии на выпуск монет, но нелегальная чеканка никуда не делась. В качестве отчаянной меры У-ди ввел деньги, сделанные из кусочков редкой белой оленьей шкуры, чтобы получить монополию на их поставку. Эта новинка вскоре потерпела неудачу, поэтому он представил серебро, сплавленное с оловом, как «белые монеты». Обращение незаконных монет было в конечном итоге разрешилось путем восстановления паритета стоимости их веса по отношению к меди, и поэтому подделывать монеты было невыгодно.
Император Ван Ман (9-23 г.н.э.) ввел стандартные курсы обмена между раковинами каури, шелком и другими валютами. Он приказал обменять все золота на свои бронзовые монеты. Поэтому он накопил больше золота, чем было в то время во всей Европе.
Однако его жесткий контроль над денежной массой ограничивал экономическую активность. Он ввел много новых типов и достоинств монет, в том числе в виде ножей, инкрустированных золотом. Когда династия Хань свергла Ван Мана, у чжу вновь стал основной чеканкой монетой.
Бумажные деньги
Бумажные деньги появились во времена династии Тан как более крупная денежная единица, заменившая громоздкие «рулоны с шелком» и тяжелые «денежные нити». Изначально бумажные деньги были просто официальной квитанцией (вексель) и назывались «летающие деньги» (飞 钱 fēi qián).
Это облегчало транспортировку крупных сумм. Деньги были напечатаны в цвете на специальной бумаге (до шести цветов к 1107 году н. э), но срок службы был ограничен: их нужно было заменить или обменять в течение трех лет.
К концу правления династии Сун бумажные деньги эквивалентные 70 миллионам наличных денег, печатались и стали предпочтительнее монет. Правители установили жесткий контроль над поставкой бумажных денег, чтобы люди могли доверять им. Династия Юань пыталась сохранить бумажную валюту, но инфляция оказалась разрушительной.
Марко Поло был настолько впечатлен, что целая глава его книги была посвящена описанию системы бумажных денег. В конце периода Цин много независимых банков выпускали свои собственные банкноты.