Кофе известен со времени появления первых цивилизаций на Ближнем Востоке. В Европу он попал двумя путями: через войну и через торговлю.
Ловкие венецианские купцы завезли душистые зёрна вместе со специями, шёлком и парфюмерией. Однако использовались они как лекарство для пищеварительного тракта, продавались исключительно в аптеках за бешеные деньги.
Напиток итальянцы попробовали благодаря своему соотечественнику, ботанику и врачу из Падуи Просперу Альпини . Учёный долгое время жил в Египте и наблюдал за тем, как население наслаждается горячим питьём, сваренным из обжаренных бобов. Очарованный вкусом и ароматом, он написал книгу о пользе кофейных зёрен и приложил рецепты приготовления.
Кофе стал уделом аристократов, богатым подарком прекрасной даме. Всего через 20 лет после выхода книги в свет в Венеции, на площади Сан-Марино, открылась первая кофейня. Владельцем заведения был армянин Ованес Асвацатур , именовавший себя Йоханус Диодато . За заслуги перед отечеством ему дано было право в течение 20 лет продавать кофе, чем дипломат и воспользовался, открыв в собственном доме кафе и отработав собственную рецептуру.
Из-за того, что продукт привезли из исламской страны, он считался греховным, якобы представлял угрозу христианству. Многие служители церкви настаивали на запрете его продажи. Папа Климент VIII, отведав новшество, не нашёл в нём ничего сатанинского, благословил, назвав вполне христианским. Кофе стали называть орудием в руках христиан против Сатаны.
Кофейни распахивали двери одна за другой, но насладиться им могли только состоятельные люди. Арабы долгое время запрещали продавать зёрна и живые деревья на рассаду, пока одному из пилигримов не удалось вывезти несколько саженцев в Индию, оттуда они попали в Голландию. Кофе начали выращивать в южной Европе и Америке, он стал дешевле и обрёл сногсшибательную популярность. Кофейни росли как грибы после дождя, их количество пытались ограничить законом, но из этого ничего не вышло. Каждая провинция Италии имеет свой вариант приготовления напитка, который считает уникальным, приносящим наибольшее наслаждение.