Лифт вознес группу людей и двух ксеносов на немыслимую высоту, но даже после пяти минут подъема не достиг вершины Башни Гегемона.Тиамат и Анубис смогли разглядеть панораму Внутреннего Дворца через прозрачную стену шахты лифта из армированного плексигласа.Анубис мрачно произнес с иронией в голосе:
-Как похорошела Терра при новом правителе.
Высокие, торжественно-угрюмые верхушки башен самого разного назначения выступали высоко над облаками, их ряды тянулись практически до горизонта.Вдали протянулась едва видная внизу мощная крепостная стена, шириной с целую улицу. Земля затерялась внизу.
-Хорошее пространство для полета.-Заметила Тиамат, шевельнув крыльями.
-Ужасно чувствую себя на высоте.-Ответил Анубис.-Зачем строить такую высоченную башню для штаба?
-Не думаю, что они нам охотно это расскажут.-Ухмыльнулась Тиамат.-Но если тебе интересно...-Она сосредоточилась, копаясь в воспоминаниях и мыслях окружающих их Кустодиев, выуживая необходимую для себя информацию. Никакие психические заслоны и преграды не были для нее помехой. даже будь человек или иное существо психическим нулем, невосприимчивым или глушащим психическую активность-это бы не стало помехой для ее возможностей.
-Ну,-протянула она,- здесь находится все, что значимо для наших спутников.Их довольно немного для такого здания, но тут расположены бесконечные архивы, оружейные, тренировочные залы и вот что интересно: это штаб личной безопасности Императора. Когитаторы, сложная техника,наблюдение-все здесь. Они в курсе всего происходящего на территории Дворца. Сложнейшая система, просто потрясающе!
-То есть нас, как угрозу Императору, решили поместить здесь? Впрочем, с любой другой угрозой, для ее изучения и изоляции, это был бы вполне логичный ход. Но только в случае с нами это не поможет.- Анубис почесал подбородок.
-С нами вообще сложно,-ответила Тиамат.- Вроде опасность, а вроде не агрессивные и делаем все во благо Империума. Но не вызываем доверия, разумеется.
Выйдя из лифта, они увидели тускло освещенный коридор, на стенах которого, перемежаясь с отсеками, закрытыми металлическими дверьми , горели факелы. Они прошли о конца коридора, поднялись по невысокой лестнице, свернули, снова вышли в коридор.Туллий и другие Кустодии вели их, согласно указаниям Верховного Лорда-Командующего, великого воина, старшего и самого искусного из Кустодес Траяна Валориса, которые они постоянно получали по закрытому вокс-каналу. Одну из камер для хранения оборудования освободили, согласно его приказу, для содержания ксеносов. Туллий находил это очень доверительным жестом, ибо сам лично предпочел бы отправить столь могущественных чужих в Темные камеры, где томились жуткие порождения варпа и хаоситские артефакты, требующие неусыпного надзора.Впрочем, и камера, обитая изнутри листами адамантия, на одном из сотен этажей Башни, напичканная всевозможными средствами слежения, под круглосуточной охраной Кустодес не должна была дать им шанса на побег. Он не обсуждает приказы. Кустодии не могут подвести Императора еще раз.Он уже провел некоторое время в обществе ксеносов и представлял их недовольство подобными условиями содержания,но они должны быть счастливы, что их не уничтожили. Ведь безусловно, Лорд-Командующий и примарх смогли бы найти способ их одолеть, тем более при поддержке самого Императора.
Они подошли к одной из дверей, оборудованной сканером, фиксирующим абсолютно всю информацию о входящих, вплоть до химического состава их клеток.
-Двое остаются на страже здесь.-Отчеканил Туллий, -Позже вас сменят Хранители Теней. Я и еще один солдат остаемся стеречь их внутри. Выполнять.
Тут же четверо Кустодес отделились от группы и двое заняли место у входа, двое вошли в камеру с ксеносами.
-В отличной компании чудно время проведем.-Закатил глаза Анубис.
Они вошли в большое пустое помещение Гладкий каменный пол,и обитые железом стены, несколько выступов из стен, на которых раньше стояло оборудование, затхлый холодный воздух и гулкая тишина. Несколько тусклых светильников на высоком потолке периодически мигали, особо не разбавляя полумрак.Тиамат и Анубис задумчиво прошли в центр помещения, не сказав ни слова. Дверь позади них опустилась. глухо лязгнув о пол. Они остались вчетвером. Кустодии заняли свои места у входа, по обе стороны от двери,встав по стойке "смирно".
-Анубис повернулся к спутнице:
-Хоромы высокого класса, огромная человеческая благодарность от Империума за воскрешение их Бога и правителя.-С усмешкой сказал он.
-Зато просторно. Ищи плюсы.-отозвалась Тиамат.-Сможем потренироваться в сражениях друг с другом, ну и если ты меня достанешь, то разойдемся по углам.
-К слову, у нас скоро ожидаются незваные, но вполне ожидаемые гости, в лице столь полюбившего нас примарха. Чую его где-то рядом.-Анубис уселся на один из широких плоских каменных выступов. Он похлопал по нему ладонью.-Ну, спать будем не на полу, уже что-то.
Тиамат, нахмурившись, осталась стоять посреди камеры.Она раскрыла крылья и поочередно сгибала и разгибала каждый их сегмент, разминая мышцы и связки. Крылья слегка радужно переливались в тусклом свете.Кустодии неотрывно следили за ней из-за своих непроницаемых шлемов с высокими султанами, отблескивающими золотом.
-С вентиляцией тут не очень, хотя она и есть.-Заметил Анубис.-Душно и очень холодно.И довольно опасно станет для нашей охраны, когда ты проголодаешься.
-Прекрати мне об этом напоминать.-Тиамат закрыла глаза и принялась складывать пальцами в воздухе знаки нигриор, чтобы успокоить Хаос внутри себя и обуздать жажду.Они слабо высвечивались в полумраке. Повисло молчание, Анубис раскачивал ногой и думал о чем-то своем, периодически скалясь.
Дверь отсека поднялась вверх и в помещение, лишь слегка пригнув голову в проеме, вошел примарх.Кустодии вытянулись в струну, приветствуя Командующего. Тиамат же и Анубис никак не отреагировали на появление Жиллимана.Тот выпрямился и сложил руки на груди, заключенной в силовую броню великолепной работы.
-Итак,-произнес он и голос его эхом отскочил от стен,-Совет Верховных Лордов Терры еще не окончен, но один из первостепенных вопросов-что с вами делать,-был обсужден.
Боги оставались безразличными, не произнеся ни слова.
-Вы не заинтересованы в результатах?-спросил Жиллиман чуть насмешливо.
-Ну, убивать нас вы вря ли станете.-Отозвалась Тиамат, так и не открыв глаз.-Император произвел на меня впечатление чрезвычайно умного существа, так что ему явно не с руки терять практически единственное оружие, которое может обеспечить ему победу в войне с Четверкой Богов Хаоса.Да и ты весьма не глуп, чтобы выступать за это.Однако, я уверена, что ты полностью за то, чтобы спровоцировать нас на демонстрацию нашей опасности и хотел бы заточить нас в самые темные и глубокие камеры, желательно в состоянии стазиса, пока не наступит Судный день. Безусловно, разумные мысли человека, опасающегося за судьбу Империума. Но стоит учитывать общие цели, Робаут. И простую истину: как показала практика уже единожды-вы не справились.
-Да, я бы охотно заковал вас в самых строгоохраняемых узилищах, лишив бы вас даже свободы дышать, ксеносы,-ответил примарх спокойно.-вы превратно понимаете ситуацию. Вы-просто оружие в наших руках, хоть Император придерживается иной точки зрения.Вам оказана его величайшая милость и расположение. Он предоставил вам относительную свободу и необходимые средства для существования. Однако, вы будете ограничены в передвижениях-строго во Внутреннем Дворце и по разрешению одного из Высших Лордов, в сопровождении Адептес Кустодес по тайным ходам.Нам ни к чему лишние уши и глаза.О вас не должен знать никто, кроме круга наиболее доверенных лиц, никто кто бы смог передать столь важную информацию в руки слуг Хаоса.
-Хаос уже в курсе сын Императора.-Ответил Анубис.-Боги всегда в курсе возникновения других богов на территории их мира, поверь мне. Наш диалог с ними всего лишь дело времени. Сдается мне, ты ожидаешь от нас худшего и не зря...Скажи мне,человек,-голос Анубиса стал мягким и вкрадчивым.-Ты же не любишь змей?
-Что?-Жиллиман слегка отшатнулся-Змей?
-Да. Больших таких змей, ядовитых. А уж если они с двумя парами рук и могут одержать верх даже над великим воином-примархом...
Жиллиман шагнул к богу мертвых, руки его сжались в кулаки, а во взгляде засквозила холодная ярость.
-Что ты можешь знать об этом, ксенос?-Его голос грозно загремел, наполняя собой пустую камеру,-Ты даже не представляешь что это было за сражение и с кем!
-Он знает очень многое,-произнесла за спиной примарха Тиамат.-Все что я разрешаю ему увидеть. А уж я знаю все. Твои мысли-как раскрытая книга и я листаю ее страницы.Странно, что такой могучий воин с такими возможностями и силами, в отличие от жалких ксеносов, проиграл какой-то демонической змейке, не находишь?
Резко развернувшись, Жиллиман схватил Тиамат за горло и приподнял на полом.Анубис вскочил с места, но она вытянула руку, жестом останавливая его и не давая вмешаться.Жиллиман, оскалив зубы, смотря прямо в глаза Тиамат прорычал:
-Никогда. Не смей. Лезть в мою голову, тварь.
-А то что?-Прохрипела Тиамат и вдруг хищно улыбнулась. Вдруг, сознание Жиллимана взорвалось невыносимой болью и мысли пронзили страшные видения: чудовищный четырехрукий Фулгрим-змей, ранящий его отравленным клинком, верные космодесантники его ордена Ультрамаринов, братья, превращающиеся в кровавую пыль, трупы Астартес, выпотрошенные демонами варпа, Терра, погибающая в огне под ордами Хаоса и Император, пораженный, сломленный, молящий врагов о пощаде...
От нахлынувшей боли и ужаса он рухнул на пол, но внезапно все прекратилось.Сквозь рассеявшуюся кровавую пелену он увидел ее лицо, опасно близко.Глаза ее стали полностью белыми, зрачки исчезли,она была ужасающе-прекрасна, полупрозрачная алебастровая кожа,белые острые как бритва клыки.На него повеяло запахом каких-то неизвестных сладких цветов, свежестью соленого моря, ароматы дурманили сознание. Чудовище сидело на его животе,придавив его грудь коленом, очевидно, используя свою психическую мощь, так как ее физическую оболочку он мог разорвать на части одной рукой.Он хотел спихнуть ее или ударить в лицо, но руки, придавленные ее тонкими пальцами к полу, не поднимались. Он силился вырваться, вертя головой в надежде как-то себе помочь, призвать Кустодиев, но лишь увидел, что их не пускает к ним Анубис, погрузив их в какой-то транс, они словно были парализованы, оружие выпало из их рук.
Тиамат наклонилась еще ближе к Жиллиману, горячим дыханием обдав его шею, облизнувшись. Он почувствовал, как его воля, заставляющая его сопротивляться, подавляется иррациональным желанием подчиниться. Он смотрел на ряды ее острых клыков за заалевшими губами и хотел чтобы она его укусила, выпила кровь, стать ее частью, раствориться в ее венах, ее сознании, исчезнуть.
-Я бы могла убить тебя прямо сейчас. А потом свести с ума и убить каждого, кого захочу.Тем более, я потеряла много своей крови, а ты-отличный экземпляр, чтобы ее восполнить.Несмотря на то, что ты пахнешь как не очень съедобными духами, а не как человек.Но я не хочу причинять тебе вред. И никому другому тоже. Я слишком люблю людей.И, не поверишь, ты входишь в состав этой расы. Неразумные дети. Та ведьма Иннари, вернувшая тебя к жизни, разве она причинила тебе зло? А ведь она такой же ксенос как и мы. Подумай над этим.-Она тронула ледяным пальцем материализовавшейся третьей руки вздувшиеся от напряжения вены на его шее. Задумчиво, беззлобно, почти ласково. Внезапно, тяжесть, рухнувшая на него, пропала.Тиамат легко отскочила от него,взмахнув крыльями Он тут же поднялся, готовый к новому нападению.Но она просто спокойно стояла и смотрела на него. Глаза ее вновь обрели цвет, зрачки вернулись.
-Я больше не буду лезть к тебе в голову, обещаю.И Анубис не будет. Но прошу тебя, отнесись к нам немного терпимее.Я не прошу ни благодарности за воскрешение твоего отца, ни признания нас равными людям, ни доброго отношения. Просто меньше презрения.
Он помолчал, слегка потерев рукой горло.Повернул голову к Анубису и сказал:
-Отпусти их, Анубис.
Тот удивленно вскинул брови, опустил руки и оцепенение спало с Кустодиев. Они тут же подхватили оружие и направили на него.
-Спокойно, воины, ничего не произошло.-С усмешкой сказал Жиилиман.Тиамат удовлетворенно склонила голову:
-Спасибо.
-Что ж,-примарх снова посмотрел на нее, но уже как на заслуживающего внимание противника,-раз уж мы столь необычно подошли к этому вопросу. Для поддержания жизнедеятельности вам нужна кровь?
-Очевидно.Для меня.Предпочтительно мужская. У вас ведь наверняка полно пленных культистов, ожидающих казни? Анубис всеяден, однако, он вполне не против за мной...доесть, верно?
-Да, падаль это хорошо...-мечтательно протянул Анубис.
-Так что можем оказать вам услугу.-Неприятно усмехнулась Тиамат.
-Я обсужу это с представителями Инквизиции.-Ответил Жиллиман.-Думаю им пригодится подобная...помощь.
-А можно еще обеспечить нас водой и парой книг по вашей истории?-Встрял Анубис.-Я бы хотел изучить ваш мир поосновательнее. Разумеется, на усмотрение руководства.
Жиллиман кивнул.
-Я очень не люблю распри и угрозы. Но я рада, что мы все прояснили. Мы никогда и ни за что вас не тронем. Я обещаю защищать Империум и человечество ценой собственной жизни.Как и сколько смогу.-Тиамат протянула примарху руку.
-Мы поможем уничтожить всю эту нечисть и отомстить за все жертвы.-Сказал Анубис.
Примарх с некоторой внутренней опаской пожал протянутую руку Тиамат.
-Отец свяжется с тобой лично, для определения нашей общей тактики.
Он повернулся, прошагал к выходу и повернулся к вновь замершим Кустодес.
-Я думаю, вам не стоит напоминать, что ничего не произошло.
-Разумеется, мой лорд,-ответил один из них.
Примарх покинул камеру, а Тиамат и Анубис еще долго прислушивались к его шагам.Они молчали.Потом человек-шакал улегся на ближайший постамент и обратился к Тиамат:
-Кажется, я был не прав.Не стоит так открыто их провоцировать.
Тиамат уселась у стены, спиной облокотившись не нее и примяв себе крылья. Она устало прикрыла глаза рукой.
-Теперь нам стоит опасаться его по-настоящему, брат. Он ощутил на себе, что мы не просто случайность.
© Copyright: Илзе Берлифитцинг , 2021
