Амурский тигр находится сегодня на грани исчезновения. На территории России в числе исчезающих 70 видов животных. Из этого числа и амурский тигр, также известен как уссурийский.
Это животное украшает герб Приморского края и герб Хабаровска. С 1642 года амурский тигр украшал гербы Якутска и Иркутска.
Еще в середине 19 века популяция тигра в России была многочисленной, но к концу столетия ежегодно подвергалось истреблению около ста особей. И в 30-х года 20 века тигр практически исчез. На территории СССР оставалось около 50 хищников.
Причинами исчезновения явилось истребление хищника и вырубка тайги, естественной среды его обитания.
В 1947 году охота на тигра была запрещена. Позже он был внесен в Красную книгу России и Красную книгу Международного Союза охраны природы.
Амурский тигр покрыт густой шерстью, поскольку обитает он в условиях суровой зимы. Под кожей хищника накопления жира – до пяти сантиметров. Лапы его достаточно широкие, что позволяет легко передвигаться по глубокому снегу.
Это самый крупный представитель семейства кошачьих. Уступает в размерах только бенгальскому тигру, среда обитания которого – национальные парки Индии.
Взрослые амурские тигры в длину бывают более трех метров, вес их около 220 килограммов, а в холке – не меньше метра. И хотя официальный рекорд по весу составляет 212 кг, но иногда тигры набирают до 300 кг.
Амурские тигры предпочитают жить обособленно. Не создавая прайдов, в отличие от львов. Тигрица с тигрятами может жить на территории самца.
Амурские тигры способны легко лазить по деревьям. Тигр отлично различает цвета, но предпочитает охотиться исключительно в ночной период. По сравнению с человеком, тигр видит ночью в пять раз лучше.
В отличие от бенгальских, амурские тигры не считаются людоедами. Именно поэтому они стараются избегать встречи с человеком. Если же человеку суждено было встретиться с тигром, главное, не становиться к нему спиной. Разговаривать с тигром надо спокойным и уверенным голосом. Обойтись без резких движений. Неуверенность в тоне и резкость в движениях могут спровоцировать зверя на агрессию.
В природе тигры живут от десяти до пятнадцати лет. В искусственной среде до двадцати лет, при условии достойного содержания и хорошего питания.
Визуально отличить самца от самки можно по размерам и весу. Самцы весят 180 кг, а самки - не больше 120-ти.
Ареал обитания тигра – Китай и юго-восток России (берега Амура/Уссури, расположенные в Приморском и Хабаровском крае). Амурский тигр выбирает для жизни гористую местность с лиственными лесами, лесные массивы из кедра, долины горных рек, вторичные леса и насаждения из дуба и кедра. Тигры обитают в тайге, не подвергавшейся вырубке.
Из ландшафтов, пригодных для земледелия тигр был вытеснен человеком. А при условиях отсутствия достаточной кормовой базы – тигр приближается к поселению людей.
За сутки тигр съедает до 10 кг мяса. За год это, к примеру, 60 оленей. Добыть это сложно. Поэтому тигр поедает все, что находит, не дожидаясь удачной охоты: зайцы, медведи, уступающие тигру в габаритах.
Рыба (во время нереста лосося тигр проявляет себя ловким рыбаком), раки, лягушки, грызуны, кабаны, косули, лоси и пятнистые олени и птицы – в ход идёт всё, когда это касается добычи еды.
Иногда тигр ест даже плоды растений. Основой рациона является кабан, рацион которого, в основном, состоит из кедра. А кедр, в свою очередь, является «хлебным деревом» уссурийской тайги.
Тигрица приносит потомство один раз в 2-4 года. Вынашивает детенышей 3-4 месяца. Через 9 дней после рождения у них появляются молочные зубки. Мать кормит их молоком полгода. Но постепенно внедряет в рацион тигрят и мясо.
С двух месяцев тигрята могут покидать логово, а в полгода тигрица их приобщает к охоте. Благодаря своей силе и ловкости тигры практически не имеют природных врагов.
В 2010 году была принята «Стратегия сохранения амурского тигра в России», которая позволила расширить жизненное пространство хищника. Были образованы парки «Бикин», «Земля леопарда» и Средне-уссурийский заказник.