Существует легенда, согласно которой го была изобретена еще в 2100 году до новой эры. Согласно этой истории, в неё научили играть легкомысленного и безалаберного принца, чтобы развить его ум и концентрацию.
Правила го, в отличие от многих других современных игр, стали устоявшимися довольно быстро: они не менялись с начала первого тысячелетия нашей эры.
В го играли большей частью аристократы, для которых наборы для игры делали из драгоценных камней и дерева, и военачальники. Сильнейших игроков представляли императору. Впрочем, знали игру и обычные люди.
Со временем, в районе VII века, игра пришла в Японию. Долгое время она была доступна только высшей аристократии, и считалась небезобидным развлечением, вроде распития алкогольных напитков.
Только в 701 году император признал игру неазартной. После этого го распространилась по всем сословиям, но простолюдины делать для себя красивые наборы для игры права не имели.
Для самураев, военного сословия Японии, го всё ещё считалось вредным. Многие это игнорировали, и со временем именно увлечение игрой среди японских генералов послужило для дальнейшего развития японского го.
В семнадцатом веке в Японии появились первые школы го, которые поддерживало правительство. Стали проводиться турниры. Такая государственная поддержка го как вида спорта послужило к резкому росту уровня игроков, и со временем китайские мастера (а в Китае го еще долгое время считалось обычным развлечением) стали уступать японским. Только к 1970 году, когда в Китае появилась государственная поддержка игры, появились первые игроки, способные играть на равных с японскими.
Современные спортивные организации го возникли в XX веке. До сих пор го пользуется поддержкой правительства азиатских стран.
На запад го проникло только в конце девятнадцатого века. В Россию – в 1965 году, когда в Ленинграде была создана секция го. К сожалению, здесь игра не получила такого развития.
Интересные факты:
Умение играть в го в Китае считалось обязательным для любого приличного человека.
Есть версия, что доска для го отображала модель неба.
Согласно другой, ее использовали как календарь.
В Японии лучшего игрока могли назначить учителем сёгуна. Это было высшей должностью, связанной с го. Именно он проводил официальные церемонии, связанные с го, а их тогда было немало.
Даже во время Второй мировой войны продолжали проводиться партии го. Во время одного из матчей в Хиросиме на город был сброшена ядерная бомба. Этот матч прозвали «Партия атомной бомбы».