Космос – невероятно интересная и захватывающая тема. Но за космическим романтизмом, который мы привыкли видеть в кино и книгах, стоят настоящие бытовые проблемы. Например, космический мусор.
С каждый годом на орбите Земли становится все больше мусора: старые спутники, части отработавших ракет, обломки аппаратов, осколки и другие отходы. Эти фрагменты неуправляемы и могут нестись по орбите с огромной скоростью. С увеличением засоренности орбиты, возрастает и вероятность столкновения. Космические аппараты с людьми на борту могут быть серьезно повреждены этим мусором. Может случиться трагедия.
Большая сложность состоит в том, чтобы оборудование для сбора мусора при столкновении не разлеталось и не создавало еще больше мусора на орбите. По словам ученых, столкновение с частицей радиусом 1 см, летящей со скоростью 10 км/с энергетически эквивалентно тому, что на вас налетит авто массой 1 тонна со скоростью 100 км/ч. Поговаривают, что общая масса затерявшихся в космосе рукотворных объектов составляет 215 тонн! И если крупные обломки можно отследить и рассчитать риск столкновения - МКС периодически приходится корректировать высоту, уклоняясь от обломков, то микромусор отследить практически невозможно.
Ученые мира объединили усилия для сбора и сжигания космического мусора. В 2018 году придумали устройство, которое выбрасывает сеть, которая разворачивается на 5 метров и «ловит» мусор. Сложность в том, что «добычу» надо еще догнать и аккуратно приблизиться для меткого выстрела сетью.
Были также придуманы гарпун, сеть, лазерные лучи и космический парус – все эти технологии, к сожалению, не готовы для использования прямо сейчас по техническим причинам.
В 2020 году «Роскосмос» получила патент на устройство для очистки орбиты от крупных объектов космического мусора. Устройство будет захватывать мусор с помощью специального «сачка» без участия наземных служб. Но первый запуск запланирован на 2027 год .
А японские ученые уже сейчас рассказали о новом спутнике, который будет бороться с космическим мусором. Аппарат использует новую технологию захвата мусора с помощью магнитов. «Мусорщик», получивший название ELSA-d, будет искать объекты с помощью современной системы навигации. Аппарат проведет осмотр объекта, захватит его магнитным щупом и выведет с орбиты, переведя его в безопасную зону.
22 марта ракета-носитель «Союз-2.1а» успешно стартовала с 31 площадки (стартовый комплекс "Восток") космодрома Байконур как раз с этим мусорщиком. Это тестовый запуск, в рамках которого специалисты проверят системы ELSA-d и проведут несколько простых испытаний. Например, проверят, как два составных модуля зонда стыкуются друг с другом. Один представляет собой базовую станцию, а другой — «охотник-захватчик» — предназначен для «ловли» мусора. После его работы две части должны состыковаться. Пуск самой ракеты можно глянуть тут .
Помимо японского аппарата для удаления космического мусора ELSA-d, на орбиту были запущены космический аппарат дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) CAS500-1 (Республика Корея), японские спутники ДЗЗ GRUS, малый аппарат Саудовской Аравии для получения изображений Земли и обеспечения связи NAJM-1, спутники связи Технического университета Берлина. Также с космодрома Байконур на орбиту отправились первый спутник Высшей школы экономики (НИУ ВШЭ) ДЗЗ, кубсат центра "Сириус" и НИУ ВШЭ, а также спутник "Орбикрафт-Зоркий" компании "Спутникс" и другие аппараты.
Главное, чтобы все эти штуковины не стали очередным космическим мусором, но я надеюсь, что вскоре будет создан аппарат, который успешно будет все там подчищать.