Все мы хорошо знаем и помним наших соседей товарищей печенегов и половцев. О половцах мы знаем вполне достаточно. Половецкая кровь даже разбавила кровь Рюриковичей. Наши древние князья практиковали свадьбы своих сыновей с половецкими ханскими дочерьми. Наших княжон за половцев не выдавали.
Но вот печенеги. Это совершенно отдельная история. Более древняя, оттого и более интересная. С ними браков не было, информации о них гораздо меньше, да и к более древнему периоду нашей истории относятся они. Давайте попробуем вспомнить, что знаем об этих таинственных степняках.
Название этого народа, хоть и похоже на слово "печеньки", относится все же к тюркским и этимологически возводит к такому, вероятно великому, деятелю печенежской истории как хану Бече. Если бы у печенегов были школы, а в них преподавали историю, то этот человек занял бы достойное место на её страницах. Ну а пока мы можем лишь предполагать, что он был неким объединителем кочевых племен, которых и стали звать его именем.
Советский историк и археолог Светлана Плетнёва считала, что печенеги не были единым монолитным народом, а представляли собой кочевнический союз тюркских, угорских и других племен. При этом, в заволжских степях начиналось формирование печенежского этноса, характерной материальной культуры.
Печенеги, вероятно, были осколком потерявшего своё былое могущество Хазарского каганата, которому, как известно конец положили наши князья Олег и Святослав. Но ослабевать-то каганат начал раньше. Одни племена вытесняли других. Приходилось искать новые земли и двигаться севернее и западнее. Вот и были эти печенеги и вынуждены были искать себе новые земли, становясь в этих непростых условиях все более воинственными.
Как же выглядели эти люди? Мы знаем из записок арабского путешественника ибн-Фадлана, что печенеги были черноволосы, брили бороды, разумеется были не монголоидной внешности, а вполне европейской, возможно персидской, ведь орды татаро-монголов еще не поделились своими генами с кочевниками. Жили весьма скромно. Но от них доставалось не только русским. Страдали от печенегов и Византия, и венгры, и болгары.
Но Константинополь пугала не столько угроза самих печенегов, сколько возможность их союза с русскими. А такие объединения действительно случались, в частности при князе Игоре, при Святославе. Поэтому имперская политика была направлена на создание регулярных столкновений Руси и печенегов. Царьград поддерживал то одних, то других, стимулируя взаимные нападения.
Но русские могли лишь отбиваться. Идти войной в широкую степь и ловить там печенегов - дело неблагодарное. А вот для кочевников оказаться внезапно у русских селений сложностей не представляло. Внезапность и стремительность всегда была их козырем.
Святослав с войском успешно отражали набеги печенегов. Но именно с этим правителем связана самая драматическая история наших отношений с этими племенами. Ведь, несмотря на прошлые совместные походы, на заверения в мире, именно печенеги сумели подловить князя в момент, когда он был окружен малочисленной дружиной.
Хан Куря сделал себе кубок из черепа Святослава. Говорят, это символ уважения к павшему воину. Ну, нам такое уважение не понять.
А печенежские набеги продолжались. Старались они и Киев захватить. Говорят, их подбадривала к этому Византия, но в любом случае, дело неприятное. Меж тем, неумение жить в мире с Русью сыграло с печенегами роковую шутку. Вместо того, чтобы торговать, сотрудничать и развиваться печенеги жили лишь набегами. А если не развиваться, то придется деградировать. Союз кочевников стал расслаиваться. Друг за друга рода уже не вступались. А меж тем, поднимали голову половцы. Наступало уже их время.
Последним патриотом печенегов был Кеген, он попытался объединить народ, но было уже поздно. Агонией стала последняя попытка объединиться. Целью было не развитие страны, а большой грабеж. Да какой. Пошли они на Византию. В предсмертном порыве они жгли и убивали всех на своем пути. Константинополь призвал половцев, призвал русских, обратился даже в Рим за помощью.
Печенеги были одни. Они шли всем своим народом, с женами, детьми, всем своим скарбом. Стремились к Константинополю. Им противостояло объединенное войско всех тех, кому они окончательно надоели.
Говорят, что в той битве пали не менее 30 тысяч печенегов. Фактически весь народ. Малочисленные орды еще несколько десятилетий блуждали по степи, обреченные на истребление или ассимиляцию. Многих приютили и русские князья, разрешив поселиться на окраинах княжеств. Но имя печенегов навсегда перестало звучать в настоящем времени.
***Ну и давайте, вспомним половцев, да ханов их упомянем.