После открытия Америки Христофором Колумбом в 1492 году и обнаружения на Гаити (Эспаньола) месторождений золота туда устремилось множество авантюристов и искателей быстрого обогащения.
При этом несмотря на все усилия "адмирала", "короли" Испании, Фердинанд и Изабелла, остались весьма недовольны "низкой отдачей" своих затрат на снаряжение заморских экспедиций.
В нарушение договора с Колумбом они разрешили всем кастильским подданным переселяться во вновь открытые земли при условии внесения двух третей добытого золота в казну. Позже эта доля снизилась до одной пятой части.
Стремясь увеличить доходность своих новых американских колоний, власти Испании в 1499 году отменили монополию Колумба на открытие новых земель, чем немедленно воспользовались бывшие спутники Колумба, организовавшие сразу несколько экспедиций в Новый Свет.
Однако большинство из этих путешествий, которые принесли человечеству важнейшие географические открытия, оказались убыточными и отважные исследователи и конкистадоры несмотря на все усилия не нашли никаких сокровищ.
Расскажем лишь о тех из них, кто действительно получил богатства Нового Света...
Экспедиция Педро Алонсо Ниньо и братьев Герра (1499-1500 гг.)
Одним из первых в Испании получил разрешение на открытия в западной полосе Атлантического океана участник трех экспедиций Колумба Педро Алонсо Ниньо. Средства на снаряжение одного корабля дал севильский банкир Луис Герра при условии, что капитаном будет его брат Кристоваль Герра.
Педро Алонсо Ниньо и братья Герра не стремились к открытиям. Цель их экспедиции была чисто коммерческой.
Судно отплыло из Испании в июне 1499 года по маршруту третьей экспедиции Колумба, двигаясь к северным берегам Южной Америки, где у полуострова Пария запаслось грузом ценного бразильского дерева.
Далее через пролив "Пасть Дракона" Ниньо прошел в Карибское море, где на острове Маргарита закупил очень много жемчуга.
Не планируя никаких открытий, испанцы в течении всей экспедиции следовали маршруту третьего плавания Колумба.
Далее испанцы повернули к полуострову Арая и продолжили выгодный обмен и индейцами. Там они узнали, что к западу лежит страна, где можно добыть золото. Выменивая золото на дешевые бусы и стекляшки, они прошли 300 км на запад.
Случайно открытый ими берег, из-за большого количества жемчуга Ниньо и Герра назвали "Жемчужным".
До начала февраля 1500 года искатели сокровищ провели несколько месяцев выменивая у индейце жемчуг. В общей сложности они получили более 38 кг этого уникального творения раковин-жемчужниц за грошовую цену.
В апреле 1500 года корабль Ниньо и Герра тем же путем вернулся на родину.
Никогда еще в Испанию не поступала одновременно такая масса жемчуга и ни одно заморское предприятие XV века не обогатило так его инициаторов и участников(!).
Экспедиции братьев Франсиско и Эрнандо Писарро (1526-1534 гг.)
Первые сведения о стране инков, "великой империи Биру" (Перу) в 1522 году добыл, посланный на 400 км на юг вдоль западного побережья Южной Америки губернатором Панамы Педрариасом Авилой Паскуаль Андогоя.
Из-за болезни Андогоя за дело открытия и завоевания этой страны взялся, мечтавший о славе и богатстве, побочный сын бедного идальго, Франсиско Писарро-и-Гонсалес.
Средств для подготовки похода у Писарро не было. Авила был готов только не препятствовать организации экспедиции. Поэтому Писарро объединился с опытным конкистадором Диего Альмагро и богатым священником Эрнандо Луке.
В 1526 году экспедиция на трех кораблях вышла из Панамы и двинулась вдоль западного побережья Южной Америки. Достигнув 4° с. ш., испанцы высадились на небольшой остров Горгона. Альмагро на одном из судов отправился в Панаму за подкреплением, штурман Бартоломе Руис еще на одном корабле отплыл на разведку на юг.
Перейдя экватор и открыв устье реки Биру, Руис захватил на плоту нескольких перуанцев с искусно выполненными тканями и изделиями из золота. Пленники подтвердили сведения о расположенной в горах великой империи инков.
Между тем новый губернатор Панамы в 1527 году запретил продолжать экспедицию и прислал судно с приказом вернуться.
С Писарро осталось только 13 человек. Больше полугода Писарро и его спутники провели на маленьком островке пока его компаньоны не убедили нового губернатора позволить снарядить одно судно для возвращения упрямого конкистадора.
На этом корабле Писарро прошел дальше на юг и высадился у огромного залива Гуаякиль, где увидел возделанные поля и г. Тумбес. Продвинувшись до 9° ю. ш. и отрыв таким образом более 1200 км тихоокеанского побережья Южной Америки, испанцы добыли на берегу живых дам, тонкие шерстяные ткани, золотые и серебряные сосуды и молодых перуанок.
Имея на руках доказательства существования государства инков, Писарро отправился в Испанию, где немедленно был посажен в тюрьму за неуплату долгов. Однако его рассказы и образцы перуанских сокровищ произвели должное впечатления. Король Карл I приказал освободить Писарро из тюрьмы и дал разрешение на организацию военной экспедиции.
Испанские банкиры и завоеватель Мексики, Эрнандо Кортес, обеспечили необходимое финансирование.
Взяв с собой своих сводных братьев, Эрнандо, Хуана и Гонсало и навербовав солдат, Писарро немедленно отправился в Америку (на завоевание Перу король дал ему всего полгода).
В декабре 1530 года отряд Писарро на трех кораблях причалил к западному берегу Южной Америке в районе экватора и дальше двинулся на юг по суше. На южном берегу залива Гуаякиль Писарро простоял три месяца, собирая сведения о государстве инков.
В империи инков как раз завершилась гражданская война. Инку Уаскара сверг его брат Атауальпа. Писарро и его старший сводный брат Эрнандо посчитали такую ситуацию благоприятной.
Узнав, что Атауальпа с пятитысячным отрядом находится в Кахамарке, Писарро в сентябре 1532 года, имея 106 пехотинцев (из них только у 23 было огнестрельное оружие) и 62 кавалеристов, выступил в ему навстречу. Атауальпа никак не препятствовал продвижению испанцев.
Во время встречи процессии инки с Писарро и монахом Весенте Вальверде, испанцы устроили засаду. По условному сигналу Вальверде испанские всадники с трех стороны атаковали приближенных Атауальпы, а Писарро сбросил инку с паланкина, повалил на землю и связал. Пять тысяч перуанских воинов даже не попытались прийти на помощь своему повелителю и в страхе бежали (!).
За свое освобождение Атауальпа предложил испанцам невиданный выкуп - наполнить золотом комнату до уровня, до которого может дотянуться его рука.
По его приказу со всей империи в Кахамарку стали свозить золотые изделия. В общей сложности испанцы получили более 6 тонн золота (!).
Однако, когда условие было выполнено, испанцы просто удавили Атауальпу.
Узнав о пленении брата, Уаскар попытался взять власть в свои руки. Но тут Писарро опять повезло. Сторонники Атауальпы выследили и утопили Уаскара...
Победив в нескольких стычках, в которых гибли сотни индейцев, а испанцы почти не несли потерь Писарро занял столицу империи Куско, где провозгласил формальное присоединение страны к Испании. Правителем он назначил сына Уаскара, Манко Копака.
После дележа огромной добычи из золота, серебра и драгоценностей многие солдаты пожелали вернуться домой. Писарро почти никого не задерживал. Он понимал, что их рассказы о сокровищах привлекут в Перу толпы новых авантюристов...
Экспедиция Севастьяна Мояно де Белалькасара (1533-1536 гг.)
Продолжение следует...