Евгений Малкин - одна из главных звёзд российского хоккея. В свои 34 года "Джино" выиграл практически всё: Конн Смайт Трофи (2009), Харт Трофи (2012), Тед Линдсей Эворд (2012), Колдер Трофи (2007), дважды Арт Росс Трофи (2009, 2012), трижды Кубок Стэнли (2009, 2016, 2017), дважды золото чемпионата мира (2012, 2014), золото юниорского чемпионата мира (2004). Малкин является одним из самых титулованных действующих хоккеистов России, и лишь Александр Овечкин оспаривает этот титул.
"71-ый" - один из важнейших игроков Питтсбурга. Вокруг Малкина, Кросби, Летанга и Флери строился нынешний Пингвинз (последний ныне защищает цвета золотых рыцарей). Следующий сезон станет для Евгения последним, по действующему контракту.
На протяжении последних десяти лет, каждый раз, когда "нелетающим" не удавалось выиграть "главный трофей", появлялись сотни статей, которые утверждали, что Малкина собираются обменять. Этот год не стал исключением. Отмечу, что на этот раз ситуация особенная - генеральный менеджер Рутерфорд оставил свой пост. Джим занимал пост ГМ с 2014 года, с ним клуб выиграл два кубка Стэнли. Слухов о Рутерфорде было много, но с его собственных слов, он никогда не планировал отдавать Малкина. Марио Лемьё так же выступает в поддержку "Джино", искренне надеясь, что игрок сможет закончить карьеру в стане пингвинов. Проблема в том, что сейчас пост генерального менеджера клуба занимает Рон Хекстолл, и многими это воспринимается как то, что Малкин утратил свой "иммунитет".
На фоне всего этого, возникает вопрос: "чем не устраивает Малкин Питтсбург?". Евгений стремительно ворвался в НХЛ, набрав в своём первом сезоне 89 очков (33+52 в регулярке и 0+4 в плей-офф), за что и был признан лучшим новичком. В последующих сезонах Малкин только добавлял, идя по курсе 1+ очко за игру. За первые четыре сезона "уроженец Магнитогорска" провёл 371 матч, набрав 454 очков. Малкин был и остаётся игроком элитного уровня, но даже у таких игроков есть свои слабые стороны.
Если бы "71-ый" играл в обороне так же как и в нападении, то нет сомнений, это был бы сильнейший игрок своего времени. Малкин довольно часто ошибается в атаке и не доигрывает в обороне, что не редко приводит к пропущенной шайбе (фанаты пингвинов не дадут соврать). Подобный расклад устраивает Питтсбург, который последние годы играет (или старается играть) по принципу "не важно сколько забьют нам, мы забьем больше".
Травмы преследуют Малкина большую часть его карьеры. 210 игр был вынужден пропустить Евгений из-за травм. Только вдумайтесь, 210 игр! Будь "хоккейный рандом" к "Малычу" благосклонней, он смог бы выбить еще очков 250, уж точно не меньше.
Как уже было сказано, Малкин является элитным форвардом, что влечёт за собой соответствующие ожидания. Люди не хотят видеть просто хорошего игрока на площадке, они хотят видеть того, кто готов решать судьбу каждого матча, и второй номер драфта 2004 года всё ещё на это способен. Полтора года назад, на фоне "неудачного" сезона, многие начали списывать "Джино" со счетов, и травма в начале сезона только подливала масло в огонь, но вернувшись в строй Малкин набрал 74 очка (25+49) в 55 матчах сезона, доказав всем, что его время ещё не прошло.
Уместно будет задать два вопроса.
1) Нужен ли Малкину Питтсбург?
От ответа на этот вопрос зависит дальнейшая карьера Евгения Владимировича. Какой приоритет он поставит перед собой? Деньги, шанс выиграть ещё одну "чашку" или красивое завершение карьеры в стане Пингвинз?
Разберёмся сначала с деньгами. Если магнитогорец хочет заработать побольше перед выходом на пенсию, то Питтсбург явно не его клуб. Денег под потолком у пингвинов не много, а вопрос с защитой остаётся открытым. Следующий сезон станет последним по действующим контрактам для Раста и Капанена, которых клуб скорее всего захочет переподписать. В тоже время, Питтсбург не является фаворитом в борьбе за кубок Стэнли. Два последних плей-офф обнажили проблемы "нелетающих", которые так и небыли решены. Перед началом сезона, в рейтинге силы клуб занимал 13-е место, и судя по первой половине сезона, на первую пятёрку он не претендует. Хотя было бы не правильно сбрасывать их со счетов. Если же Малкин отодвинет личные амбиции на второй план, то сможет оказаться в стане "контендеров", которые явно не предложат жирного контракта.
2) Нужен ли Питтсбургу Малкин?
Тут всё будет зависеть от того как Евгений Владимирович закончит сезон и какой гонорар запросит за свои услуги.
В скором времени мы увидим чем закончится эта история, а пока желаем Евгению Малкину крепкого здоровья и скорейшего возвращения на лёд.