Планета сжалась от размеров мини-Нептуна до каменистой планеты земного типа, на которой формируется новая атмосфера.
Впервые астрономы получили возможность наблюдать, как вулканы воссоздают атмосферу экзопланеты. Планета GJ 1132b находится в 39 световых годах от Земли и имеет массу в 1,6 земной массы. В настоящее время она вращается рядом со своей центральной звездой, и для ее полного обращения требуется около 1,5 земных суток.
В 2017 году впервые была обнаружена атмосфера возле этой похожей на Землю планеты за пределами нашей Солнечной системы, но, как выяснилось, она таит в себе и другие сюрпризы. Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) обнаружили, что теперешняя атмосфера - это не изначальная атмосфера планеты.
Ученые говорят, что она образовалась значительно дальше от своей звезды, чем находится сейчас, и изначально она была мини-Нептуном. Таким образом, она была тогда значительно больше Земли. Астрофизики рассчитали, что ее атмосфера, состоявшая из водорода и гелия, была разрушена радиацией центральной звезды. Теперешняя же атмосфера GJ 1132b состоит из водорода, синильной кислоты (цианистого водорода), метана и аммиака, а также углеводородного слоя.
Океаны магмы
Исследователи предполагают, что водород из первоначальной атмосферы был поглощен океаном магмы, который покрывал поверхность планеты. Но со временем внешний слой планеты значительно остыл. Сейчас же GJ 1132b - это каменистая планета с вулканической активностью. И накопленный водород снова выделяется через действующие на ней вулканы.
Этот процесс обеспечивает формирование новой атмосферы. В то же время водород выбрасывается в космос. «Мы думаем, что сегодняшняя атмосфера планеты регенерировала. Так что это вполне может быть вторичная газовая оболочка», - говорится в заявлении.
Астрономы считают, что в результате такого процесса мини-Нептуны сжимаются и превращаются в каменистые планеты. Они проводили свои наблюдения с помощью телескопа «Хаббл». Результат наблюдений уже предварительно опубликован, а после дополнительной проверки появится в The Astronomical Journal.
Телескоп «Джеймс Уэбб»
С помощью нового телескопа «Джеймс Уэбб», который должен быть запущен в космос в этом году, ученые надеются получить новые данные для своей научной работы. Они надеются воочию увидеть вулканы на поверхности планеты. Это дало бы им прямое представление о том, как на планете формируется новая атмосфера.