Когда евреи не знают точно, следует ли соблюдать определенный обычай, они придумывают для него другое значение. Обязанность ношения этого головного убора не предусмотрена на в Торе, ни в Талмуде, но стала за долгие столетия народной традицией. Поэтому многие духовные авторитеты различных эпох настаивали на ее исполнении, как будто бы это был религиозный закон. Символическое значение кипы состоит в том, чтобы каждый еврей ежесекундно помнил, что Бог на него смотрит, и что он подчиняется Богу.
Эта небольшая шапочка может быть вязаной или изготавливаться из кожи, а ее название с иврита переводится очень просто – купол. С другой стороны, у ашкеназских евреев не менее распространенным является название ермолка, которое по всей видимости, заимствовано из татарского языка. в этом случае оно означает «дождевик». Правда, народная традиция возводит это определенно тюркское слово к созвучным ивритским словам, что означают «трепет перед царем», т.е., Господом. Именно поэтому, кстати, назначение головного убора понимается в выражении своего почтения перед Всевышним.
Поскольку религиозные авторитеты прошлого настаивали, что ермолка помогает отличить еврея от язычника (а это важный момент в иудаизме), современные верующие люди носят этот убор круглые сутки. Ее снимают только во время сна (но самые упорные – оставляют!) или посещения душа. Чтобы приучить детей к исполнению этого обычая, впервые кипу надевают еще совсем маленьким мальчикам.
Менее религиозные люди, а таких среди евреев большинство, надевают ермолку во время посещения синагоги или исполнения каких-либо важных обрядов. Поскольку далеко не все люди имеют при себе эту шапочку, устоялось правило, что организатор определенного ритуала держит их в определенном количестве.
Для не евреев, которые по тем или иным причинам посещают еврейские места и иудейские мероприятия, надевать кипу вовсе не обязательно. Но это считается символом уважения. По этой причине политики со всего мира надевают ермолку, когда приходят в синагогу либо приезжают в Иерусалим и идут к Стене плача. Вы наверняка не раз видели такие фотографии, когда американские и российские президенты в окружении евреев надели на себя кипу.
Кстати, интересный момент – считается, что каждая женщина по умолчанию имеет постоянное чувство Бога, поэтому надевать ермолку представительницам прекрасного пола не требуется. Действительно, еврейки ее не используют, но носят иные головные уборы по традиции или из скромности. А мужчины, являющиеся последователями некоторых религиозных течений, поверх кипы могут носить еще традиционную шапку.
Если форма кипы обычно стандартная (иудаизм на этом не очень фиксируется), то ее цвет может быть совершенно разным. Единой системы нет, но расцветка может указывать на страну, откуда приехал каждый конкретный еврей, либо на его принадлежность к определенной религиозной группе, либо на определенные политические убеждения. Впрочем, зачастую кипу одного и того же вида носят сразу несколько различных групп, поэтому определение убеждений человека в данном случае затруднительно.
В Соединенных Штатах, где евреев едва ли не больше, чем в самом Израиле, с некоторого времени стали популярны современные кипы, которые изготавливают с логотипами спортивных команд, сценами из кинофильмов, героями диснеевской мультипликации. Раввины, теоретически, не имеют существенных причин этому возражать, но на деле очень недовольны. Правда, прямо запретили только ермолки с иероглифами, как знаками, что не соответствуют традиционным еврейским ценностям.