С момента приземления в кратере Езеро 18 февраля этого года инженеры миссии марсохода Perseverance тщательно спланировали свою деятельность на ближайшие недели и месяцы. Вертолет Ingenuity, прикрепленный к нижней части марсохода, должен был оставаться на месте еще несколько месяцев. Теперь появилась информация о возможном изменении планов.
Перед первым полетом вертолета над поверхностью Красной планеты ученые должны найти идеальное, достаточно ровное и свободное место, где они могли бы установить вертолет Ingenuity, а затем увести марсоход на безопасное расстояние. До этого вертолет должен был оставаться прикрепленным к шасси марсохода.
Однако оказалось, что Perseverance приземлился очень близко к такому идеальному месту, и нет смысла искать лучшее. Поэтому группа, отвечающая за программу полетов на Марс, ожидает первых полетов в начале апреля, то есть через 2-3 недели.
У вертолета есть один месяц на выполнение всех полетов.
Конечно, весь процесс должен быть тщательно подготовлен, потому что с момента отключения Ingenuity от марсохода Perseverance он будет питаться только от своих батарей, которых хватит примерно на месяц. За это время нужно будет выполнить все возможные тесты. Поэтому детали все еще прорабатываются, хотя уже известно, что до первых летных испытаний осталось всего несколько недель.
Полет над Марсом
Полет на Марсе - это нечто особенное. Хотя Ingenuity весит менее 2 кг, отрыв от поверхности потребует больших усилий. Хотя гравитационное притяжение на Марсе меньше, чем на поверхности Земли, роторам не будет от чего отталкиваться, потому что марсианская атмосфера более чем в сто раз тоньше земной. Однако когда это произойдет, марсоход Perseverance задокументирует это с помощью своих камер и микрофонов. Сам вертолет также оснащен бортовой камерой, которая попытается записать полет.
Подробный план испытаний вертолета Ingenuity будет представлен на пресс-конференции, запланированной на 23 марта.
После завершения программы полета марсоход Perseverance оставит его на «посадочной площадке» или «месте крушения» и начнет свою собственную миссию по поиску следов жизни на поверхности Марса.
Источник: NASA