Представьте себе, что вы плывете по спокойному океану на рыболовецком судне, и вдруг сильная набегает сильная волна, вы смотрите вперед и видите как перед вами прямо из воды вырывается столб дыма воздух начинает наполнятся частицами лавы и вулканической пыли. Какие бы чувства вы при этом испытали?
Именно такая ситуация произошла 14 ноября 1963 года с рыбаками на судне "Айлейфер II", в 120 км от Исландии. Это было только начало, никто и предположить не мог, что здесь произойдет. Уже в первые три часа извержения подводного вулкана столб из пепла и кусков лавы вытянулся в высоту на три тысячи метров, а в следующие два дня увеличился до 15000 м. Соприкосновение раскаленных горных пород с водой вызвало мгновенное превращение в пар огромных объемов воды, а это в свою очередь провоцировало новые извержения.
К 16 ноября сквозь клубы дыма и пара стал вырисовываться силуэт, а спустя две недели, то затихающих, то усиливающихся извержений стал отчетливо виден остров около 550 м в длину. К концу января 1964 года остров занимал уже площадь 2,5 квадратных километра.
Имя острову дали соответствующее его происхождению. Остров был назван Суртсей, в честь Суртура бога огня в скандинавской мифологии.
Рождение Суртсея вызвало во всем научном мире огромный интерес. Его появление дало ученым шанс наблюдать, как будет происходить заселение острова жизнью с нуля. На остов запрещено было даже высаживаться что бы не нарушить чистоту эксперимента, и не занести на остров какой либо жизни искусственным путем. Первыми поселенцами на берегу острова стали бактерии, затем водоросли, мхи и лишайники, жизнь брала свое. Первыми птицами были глупыши, сначала их было немного, но благодаря отсутствию хищников колония разрослась и начала благоденствовать. В 2008 году остров был включен в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
В 1967 году вулканы Суртсея затихли, и остров стал своего рода лабораторией в естественных условиях, где ученые могут наблюдать как жизнь отвоевывает все больше и больше пространства. Однако никто не знает что будет дальше, вулканическая активность может возобновиться в любой может, и возможно однажды Суртсей может погибнуть в том же пламени, которое его и породило.