Для решения проблемы с парниковыми газами и выбрасываемыми в атмосферу вредными веществами требуется дешевый источник энергии с минимальным объемом выбросов, способный беспрерывно снабжать население электричеством круглый год.
Перспективным вариантом, который соответствует всем вышеописанным критериям, является ядерная энергетика, как пишет New Atlas. Один из самых многообещающих проектов в это области — Natrium, разработка которого стала результатом сотрудничества компаний TerraPower (основал ее Билл Гейтс) и GE Hitachi Nuclear Energy. Недавно свою поддержку и заинтересованность в данной инициативе выразили крупные инвесторы и даже Минэнерго США.
В ходе реализации проекта Natrium планируется создать реактор, работа которого будет основываться на быстрых нейтронах, а в роли системы хранения излучаемой энергии выступит солевой раствор. Воду, как привычный для ядерной энергетики теплоноситель, заменит высокотемпературный жидкий натрий.
Ключевой отличительной особенностью натрия, если сравнивать с водой, является широкий температурный диапазон, в рамках которого он может перейти в другое агрегатное состояние. Как утверждает источник, для обработки большого объема энергии в процессе работы натриевого реактора, не потребуется повышать давление, как это принято делать на АЭС с традиционным теплоносителем.
Высокое давление в данном случае может привести к взрыву, так что для работы с натрием потребуется обеспечить соответствующий уровень безопасности. Но, в тоже время его использование позволяет уменьшить стоимость изготовления реактора. Дело в том, что из конструкции будут почти полностью исключены дорогостоящие составляющие, необходимые для работы с высоким давлением.
Натриевый реактор планируется использовать круглосуточно. Максимальная же мощность составит 345 МВт. Выдаваемой им энергии хватит, чтобы обеспечить электричеством около 225000 домов, как утверждает источник.