Пожалуй, не стоит споров, что очаровательные брюнеты в зелёных трико — одни из самых ярких персонажей во вселенной Наруто, коих в фандоме отнюдь не мало. Второстепенные персонажи с буйным нравом — казалось бы, вполне стандартный тип для жанра сёнэн, но стоит копнуть немного глубже — и становится ясно, что этот поверхностный образ пусть и является главной выделяющейся чертой наших густобровиков, но их личности держатся на чём-то куда более существенном.
Майто Гай, Рок Ли и Метал Ли — воплощение той самой пресловутой в Конохе «воли огня». Энергичности, жизнелюбия, необыкновенной страсти и, безусловно, силы (не только физической, но и духовной) им не занимать, однако жизненный путь этих персонажей был чрезвычайно тернист. Можно с уверенностью сказать, что Гай и Ли удачно преодолели все испытания судьбы-злодейки и с неунывающим настроем продолжают идти вперёд, а вот юный Метал Ли только вступил на это поле боя.
Пусть наши герои и похожи друг на друга как три капли воды, и их жизненные тропы неизбежно пересекаются, находят непосредственный отклик друг в друге и крепко переплетены, всё же история каждого из них уникальна и заслуживает отдельного внимания.
Майто Гай
«Настоящая победа кроется не в том, чтобы победить кого-то сильного. Она кроется в стремлении защищать то, что тебе дорого.»
Несмотря на то, что гендзюцу и ниндзюцу никак не хотели даваться Гаю, он со всем своим упорством развивался в тайдзюцу. С трудом сдав выпускной экзамен со второго раза, Гай вступил в ряды всё же смог стать генином. На юного шиноби большое влияние оказал отец, Майто Дай: именно он мотивировал сына не сдаваться. Отец спас от нахлынувшего отчаяния из-за скудных способностей, научив Гая технике Восьми врат, но взяв обещание использовать её лишь при смертельной угрозе чему-то дорогому и необходимости пожертвовать жизнью. Увы, Гаю пришлось лицезреть соответствие этому условию вживую: отец погиб во время открытия Восьмых Врат, но спас сына. Тем не менее Майто Гай стойко вынес этот удар судьбы и был готов подставить грудь для следующих.
Воспылав жаждой соревноваться с Хатаке Какаши и однажды обойти умелого шиноби, Гай не терял своего стремления на протяжении многих лет и не отчаивался проигрышам. Вечное противостояние (пусть и одержим им был лишь Гай в противовес холодности Какаши) только подогревало интерес Гая, позволяя тому преуспевать в своих достижениях и впоследствии идти вровень с будущим Шестым Хокаге.
По окончании войны Гай оказался прикован к инвалидному креслу из-за последствий битвы с Мадарой. Такой исход можно считать плачевным для любого человека, а уж тем более — для шиноби, специализирующемся на тайдзюцу. Но стоило ли ожидать, что Гай подвергнется унынию? Ну уж нет, вечная весна юности в душе Гая не допустит увядания этого героя, и он со свойственным ему оптимизмом продолжит активную жизнедеятельность уже в новых условиях: утяжелители для лодыжек отдыхают, так сказать.
Рок Ли
«За моей спиной крылья, имя которым — настойчивость. Порой настойчивость может принять форму крыльев и сделать даже невозможное возможным!»
Начало пути Ли — практически точное отражение прошлого Гая. Мальчик трудится изо всех сил во время учёбы в академии, но ниндзюцу и тайдзюцу он освоить не способен. Несмотря на глумления одноклассников по этому поводу, Ли не теряет веры и сосредотачивает внимание на изучении тайдзюцу. После выпуска из Академии Ли становится учеником Гая и с этого момента неукоснительно следует пути своего сенсея, благодаря его личному примеру поверив в силу своей юности и в собственные способности.
Как и Гаю, Ли придётся столкнуться с настоящими гениями, которых, в отличие от него самого, жизнь с рождения наградила высокими способностями. Как и его наставник, Рок Ли не побоялся бросить вызов более умелому шиноби, и сразился с Саске ещё до начала экзамена на чунина. «Все люди делятся на гениев и тех, кто всего добивается своим трудом» — на своём примере Ли возжелал доказать, что последние будут на шаг впереди. В доказательство этому он и впрямь фактически одержал победу над Саске.
И всё же проиграл в бою против Гаары. После этого сражения, которое могло стать для Ли роковым, он переживает тяжёлый период: сломанная во время поединка нога стала камнем преткновения на его пути шиноби — по заверениям ирьёнинов, более Ли не смог бы заниматься тайдзюцу. Несмотря на все трудности, Ли не желает сдаваться так скоро и, не взирая на физическую боль, пытается продолжать тренировки, что выходит безуспешно. Когда у Ли появилась надежда на исцеление благодаря Цунаде, шанс успешного проведения информации составлял лишь 50%, а в случае провала генин мог умереть. После тяжёлых размышлений и разговора с Гаем, в котором тот советует согласиться на операцию, Ли решается рискнуть. Благодаря этому решению и грядущим ещё более изнурительным тренировкам, Рок Ли впоследствии станет «зелёным зверем Конохи».
Метал Ли
«Я полагаюсь на медальоны и пытаюсь убежать от своей нервозности, но куда важнее не избавиться от неё, а принять и превзойти!..»
В отличие от Гая и Ли, у Метала не было столь же сильных переживаний по поводу неспособности использовать другие техники помимо тайдзюцу. Благо, у него перед глазами с самых юных лет было два живых примера того, что благодаря одному лишь тайдзюцу можно стать не менее сильным шиноби. И всё же Метал Ли подвержен большой неуверенности в себе и переживаниям по поводу того, как он выглядит со стороны и что о нём подумают другие. Не имея изначальной веры в свои силы, Метал носит с собой талисманы удачи, наивно полагая, что именно они способны придать ему хоть толику уверенности — этим откровением он делится с Майто Гаем после рассказа последнего о своей травме и не растерявшейся вере.
Видя беспокойства сына, Рок Ли решает передать ему знание техники Восьми Врат, и устраивает из этого настоящее испытание для Метала: последний должен на глазах у многочисленных наблюдателей нанести хотя бы один удар отцу. По итогу Метал смог перебороть себя и открыть Первые Врата, благодаря чему проходит проверку Ли.
Метал Ли отличается от уверенных в себе и лишний раз доказывающих это всем вокруг Гая и Ли, но тем не менее обладает свойственной им внутренней энергией, пусть и подавляемой нынешними страхами проявить себя. Медленными шагами Метал пробуждает в себе пока ещё маленького, но подающего большие надежды зелёного зверька Конохи, и в будущем обязательно станет гордым продолжателем шиноби, специализирующихся на тайдзюцу.
***
Характеры персонажей также являются своеобразными. Майто Гай чрезвычайно болтлив и часто выглядит несерьёзным, но в важный момент он запросто возьмёт себя в руки и проявит присущий ему решительный настрой. То и дело мелькающую легкомысленность подчёркивают проблемы с памятью: Гай никак не мог вспомнить, где видел Хошигаки Кисаме, хотя до этого участвовал с сражении с ним тет-а-тет. Гай уже не молод, но склонен вести себя как подросток и полностью соответствовать своим убеждениям о силе юности. Он хороший наставник и стремится вселить любовь к тренировкам всем своим ученикам, а особенно поддерживает Рока Ли, который находится в аналогичной ему жизненной ситуации. Рок Ли в свою очередь с лихвой перенял огонь страсти своего учителя, и побольше остальных проявлял интереса к повышению своих навыков. Ведь как и наставник, Року Ли приходится пробивать себе путь собственными силами, которые он собирает по крупицам, тогда как вокруг прирождённые шиноби-гении: Неджи, Саске, Гаара.. Он пылок и задорен; на протяжении всей хронологии воодушевляется и воодушевляет других. Несмотря на потерю одного из членов команды, Неджи, они в свойственной им манере не стали подвергаться отчаянию, хоть смерть товарища и ударила по ним.
Волю огня и незыблемую энергичность Рок Ли передаёт своему сыну — Металу Ли. Несмотря на проблемы с уверенностью в себе, Метал Ли такой же убеждённый и сильный духом юный шиноби. Он проявляет интерес к обучению и следует примеру отца. Метал Ли показывает свою героическую сторону, заслонив собой Денки во время стычки с Бандой Бьякуя.
Пути ниндзя Гая, Ли и Метала — это истории настоящих шиноби, которыми движет вера. Неунывающий и болтливый Майто Гай, уверенный и заботливый Рок Ли, самоотверженный и продолжающий бороться со своими страхами Метал Ли — эволюция этих персонажей заставляет зрителя или читателя поверить в себя, в свои силы и несмотря на все трудности двигаться вперёд. Они доказывают нам, что цели отнюдь не вертикальные, а горизонтальные, со множеством изломов и трудностей, но все препятствия преодолимы. Эти герои всегда будут оставаться «хорошими парнями», не сдавшимися под напором судьбы и с гордостью вынесшими тягости жизни. Их истории нельзя назвать трагичными, ведь автор так и подчёркивает свойственный им оптимизм. Они остаются где-то на фоне, но являются одними из важнейших столпов фандома, а потому густобровики как никто другой заслуживают внимания.
«Весна юности всё ещё не закончена! Рано терять надежду!»