Аэродинамический институт был организован учёным Дмитрием Павловичем Рябушинским в 1904 г. в своём имении Кучино (ныне микрорайон Кучино г. Балашихи). Строительство института и первые исследования велись под общим руководством Николая Егоровича Жуковского.
Кучинский институт сыграл огромную роль в становлении не только отечественной, но и мировой науки о теории полёта летательных аппаратов. Наряду с Жуковским в экспериментах и исследованиях участвовали его соратники и ученики: В. Кузнецов, Б. Бубекин, С. Неждановский и другие.
В годы 1-й мировой войны в институте строились и испытывались новые виды вооружения: миномёты, безоткатные орудия и ракетное оружие. В декабре 1918 г. Д.П. Рябушинский уехал в Данию, а оттуда в 1919 г. переселился в Париж. Вскоре после эмиграции своего создателя кучинский институт прекратил существование.
31 октября 2011 года в городе Железнодорожный открыт памятник Дмитрию Павловичу Рябушинскому.