Карнак-самый большой религиозный комплекс в мире. Находится в 2 км к северо-востоку от Луксора. Занимает площадь 340 га. Он был известен древним египтянам как Ипет-сут (самое святое место) и представляет собой город храмов.
Его строительство началось еще в 2000 году (до н.э.) в честь трех божеств-Амона, Мута и Хонсу. Наиболее масштабную строительную деятельность развивает фараон Тутмос, при нем комплекс окружен толстыми защитными стенами и большими каменными дверями. Во времена фараона Птолемея Второго комплекс соединился с Фивой и некоторыми из окружающих храмов через аллею сфинксов.
Обособлены 3 зоны, в самой большой из которых находится храм Амон Ра. Его размеры колоссальны. Центральное место занимает Колонный зал, который состоит из 134 массивных колонн высотой 23 метра.
В комплексе есть еще несколько небольших храмов и озеро. В отличие от современных церквей, мечетей и синагог, этот храм был домом для богов, запрещенным для общественных посещений. Если простой смертный осмеливался войти внутрь, то приговаривался к смерти.
Однако фрески показывают, что раз в год в этом месте проводились священные египетские ритуалы, когда был разрешен допуск простых людей на территорию храма. Подробности о них были скрыты, и поэтому многие из них являются загадкой для нас.
На протяжении многих лет Карнак подвергался разрушению. Первые христиане, прибывшие сюда, уничтожили все, что считали богохульным, включая лица древних богов. Конечно, золото и другие ценности давно исчезли. Затем в Египет пришли арабы, которые также нанесли невосполнимую потерю историческим артефактам.
Единственными паломниками сегодня здесь являются туристы. Естественно, доступ к большинству храмов ограничен, чтобы сохранить дожившие до наших дней памятники. В некоторых из них происходит реставрация.