Из моего сборника "Странные рассказы"
Лето выдалось жарким. Дождей не было, и густой слой пыли покрыл крыши домов, листву деревьев и засохшую траву газонов. Почти во всех квартирах круглые сутки работали кондиционеры, а те, у кого их не было, ждали наступления короткой летней ночи, чтобы хотя бы немного отдохнуть от зноя и палящих лучей солнца. Однако с приходом ночи почти ничего не менялось. Воздух оставался слишком горячим. Синоптики обещали смену погоды только к концу августа, а сегодня на календаре высветилась дата: семнадцатое июля 2033 год. Вадим Ивушкин досмотрел первый тайм футбола, его любимая команда проигрывала. Стояла глубокая ночь. Жена давно уложила детей спать, и сама прилегла на диване. Вадиму не хотелось созерцать рекламу в перерыве между таймами и он, стараясь не шуметь, вышел на балкон. Несмотря на то, что время перевалило за полночь, на улице было необычно светло. Ивушкин поднял глаза, разыскивая взглядом луну. У него не было сомнений в том, что сейчас полнолуние, и большой диск Луны так хорошо освещает Землю. Но что это. Вместо одной над кронами деревьев ярко светили две луны. Вадим зажмурился, привидится же такое. Через пару секунд он снова взглянул на небо, оттуда, как и прежде, на него смотрели две луны. Они были одного размера, находились на небольшом расстоянии друг от друга, и только очень внимательно вглядевшись, можно было заметить, что одна из них имеет красноватый оттенок. «Наверное, какие-нибудь испытания проводят», - подумал Вадим и отправился досматривать футбол.
На следующее утро Ивушкин собрался ехать на работу. Он вышел на улицу. Вопреки прогнозам, всё небо было затянуто тучами, моросил мелкий дождь. Вадим сел в машину, завёл двигатель и включил радио, которое слушал регулярно, по дороге на работу и обратно. Зазвучала приятная музыка. Когда мелодия закончилась, диктор начал рассказывать новости.
«Сегодня ночью многие жители нашей страны могли наблюдать странное явление. На небе вместо одной, хорошо просматривались две луны. За разъяснениями мы обратились к профессору – Валентину Афанасьевичу Бергу».
Вадим прибавил звук. Хотя он тоже видел, то о чём сообщил диктор, успел совсем забыть об этом.
«Здравствуйте, уважаемые радиослушатели, - бодро проговорил профессор, - да, действительно, присутствие двух лун на небе сегодня ночью можно было наблюдать невооружённым глазом. Те, кто воспользовался моментом, могут считать себя счастливчиками. На самом деле это оптическая иллюзия. Причины её появления не выяснены. У учёных есть несколько версий, и к единому мнению пока прийти не удалось. Хочу вас успокоить, никакой опасности для человека это явление не несёт. Возможно, оно ещё повторится. Не упускайте возможность, понаблюдайте за небосводом, сделайте красивые фотографии, чтобы было, что показать потомкам. А если у вас нет на это времени или желания, то спокойно занимайтесь своими делами. Сегодня пятница, поэтому желаю вам удачных выходных».
Профессор закончил свою речь в тот момент, когда Вадим въезжал на парковку для служебных автомобилей на станции технического обслуживания. Он прошёл на своё рабочее место, где его уже ждал первый сегодняшний клиент. Вадим слыл неплохим специалистом по компьютерной диагностике. Он всегда находил неисправности, даже если для этого приходилось поломать голову. Его многолетний опыт, упорный характер и серьёзный ответственный подход к делу не позволяли относиться к работе спустя рукава. Незаметно пролетело время до того, как звуковой сигнал оповестил о начале обеденного перерыва. Ивушкин с удовольствием поглощал свои любимые куриные медальоны, запивая их кофе. Он обедал в своём маленьком кабинете, удобно расположившись в кресле. Когда по телу разлилось приятное тепло и сытость, Вадим спохватился и включил радиоприёмник. « Вы прослушали выпуск новостей. В заключении я должен вам сообщить что сегодня, как выяснилось, жители всей нашей планеты смогли наблюдать наличие двух лун. Учёные многих стран сейчас заняты изучением этого уникального природного явления. А сейчас я с вами прощаюсь, следующий выпуск новостей вы сможете прослушать ровно через один час», - поведал диктор.
«Да что они заладили про эти луны», - подумал Вадим, выключил радиоприёмник и занялся своими делами. Вечером, когда рабочий день закончился и Ивушкин вышел на улицу, небо по-прежнему было серым, а всё вокруг мокрым от дождя. Не хотелось, чтобы плохая погода сорвала их планы, отправиться на пикник, компанией, состоящей из семей самых близких друзей.
За ужином Инна, жена Вадима, спросила:
- Так что с пикником? Дети сегодня целый день готовились, сложили в рюкзачки свои вещи и игрушки.
Девятилетний Максим и пятилетняя Лиза вопросительно смотрели на Вадима, ожидая ответа.
- Посмотрим, какая погода будет утром, - ответил тот.
- Папа, мы что, завтра никуда не едем? – уголки рта Лизы поползли вниз.
- Ну почему же не едем. Если даже будет плохая погода, мы всё равно поедем в парк. Я же обещал, - Вадим не смог ответить отказом своей любимице-дочке.
Субботним утром он проснулся рано, как всегда, когда не надо было идти на работу, посмотрел на часы, закрыл глаза, повертелся ещё какое-то время с боку на бок, но уснуть не получалось. Тогда Вадим, стараясь не разбудить Инну, встал с постели и вышел на балкон. Утро было пасмурным. Тяжёлые облака закрывали небо. Слабый ветерок шелестел свежей, после вчерашнего дождя, листвой деревьев. Вадим хотел было позвонить однокласснику и, пожалуй, самому близкому другу Лёве, но взглянув на циферблат часов, отказался от этой мысли. Скорее всего, Лёва ещё спал. Ивушкин тихо прошёл на кухню и занялся приготовлением завтрака. Иногда, по выходным, Вадим любил повозиться на кухне, приготовить что-то своими руками. У него это неплохо получалось, доставляло удовольствие, да и Инна могла отдохнуть. С появлением детей она стала брать работу бухгалтера на дом, категорически отметая мысль о том, чтобы нанять няню. Хотя обязанности домохозяйки иногда угнетали молодую женщину, Инна не хотела доверять воспитание детей никому. Вадим полностью был с ней согласен и старался во всём помогать жене.
Тарелка с горячими, румяными гренками была наполнена почти доверху, когда на кухню вошла немного растрёпанная после сна Инна.
- Что это ты жаришь? Так вкусно пахнет, что спать невозможно, - сказала она и чмокнула Вадима в щёку.
- Завтрак готов. Поднимай детей.
- Они сами уже проснулись. Перед твоими кулинарными способностями никто не в силах устоять. Такой аромат по всей квартире стоит.
Вскоре на кухню прибежали дети, и семья приступила к завтраку. После того, как тарелка с гренками опустела, Вадим позвонил Лёве.
- Здорово, Лев. Не забыл о пикнике? Забронировал площадку для жарки шашлыка в лесопарковой зоне? – засыпал друга вопросами Ивушкин.
- Площадку заказывать не стал. Вчера плохая погода была.
- Так что же, пикник отменяется?
- Ни в коем случае. Приезжайте ко мне на дачу. Мои парни всю неделю готовились, ждут, не дождутся твоих Максима и Лизу. А Ирина с вечера замариновала целое ведро шашлыка.
- Фёдоровы тоже приедут?
- Нет. Олег вчера позвонил. У них в ФСБ как всегда внештатная ситуация, его вызвали на все выходные на работу.
- Понятно. Ты скажи, что надо купить. По дороге к вам заскочим в гипермаркет.
- Ничего не надо. Разве только пивка. Ты же знаешь, как я пьянею. Ирина категорически против спиртного. Наготовила тут соков литров двадцать. А если вы привезёте, то…
- Можешь не продолжать. Ждите. Выезжаем.
- Ура!!! – разнеслось по квартире, - едем в гости к дяде Лёве!
На даче у Лёвы царил идеальный порядок. Аккуратно подстриженные зелёные насаждения и газоны, мощёные дорожки, игровая площадка для детей, а также большая деревянная беседка с удобными плетёными креслами и хорошим мангалом рядом с ней – всё здесь было продумано, ухожено и способствовало прекрасному отдыху. Наевшись до отвала сочных шашлыков, взрослые и дети занялись своими делами. Лиза, Максим, а также восьмилетние близнецы Гоша и Кеша увлечённо возились на игровой площадке. Женщины, потягивая коктейль, приготовленный Ириной, вели задушевную беседу. Мужчины, развалившись на плетёном диванчике, не спеша пили пиво, с умилением поглядывая на своих жён и детей. Пикник удался на славу.
-Не хочешь размяться? – Вадим поставил запотевшую от холодного пива кружку на стол и, лениво потягиваясь, встал с дивана.
- Д-д-давай, - согласился Лёва, который был уже изрядно пьян. Для того, чтобы сильно опьянеть, ему хватало одного небольшого бокала пива. Ирина знала об этом, и всячески старалась оградить мужа от спиртного, так как похмелье он переносил болезненно. Мужчины вышли из беседки.
- Смотри, погодка-то наладилась, - жмурясь от ярких лучей солнца, сказал Вадим и посмотрел на голубое, без единого облачка небо, в самом центре которого красовался красноватый, похожий на луну, диск.
- Ты видишь это? – указывая пальцем вверх, спросил он у друга.
- Что там? – Лёва протёр носовым платком линзы своих круглых очков, и уставился туда, куда показывал Вадим.
- Что это может быть, - недоумённо проговорил Ивушкин, - не похоже на отражение луны, как нам пытаются втолковать.
- Я, как астроном-любитель, с полной ответственностью тебе заявляю, что это какое-то небесное тело, скорее всего комета, которая движется к Земле, - поделился своими мыслями Лёва.
По наследству от отца, Льву досталась не только эта дача, но и мощный телескоп, а также любовь к астрономии, которой он увлекался с детства. Вместе со своим отцом, тоже Львом, будучи ещё совсем ребёнком, он часами просиживал у телескопа, изучая многочисленные звёзды и пытаясь разгадать тайны безграничного космоса.
- Думаешь, нам конец? – запаниковал Вадим.
- Не факт. Она может пролететь мимо, не причинив никакого вреда. Ну, а если её путь будет лежать совсем близко от Земли, или вообще… Об этом думать ещё рано. Я понаблюдаю за ней в телескоп, а потом скажу более точно, - попытался успокоить его Лёва.
- Ерунда это всё. Чему быть, того не миновать. Пошли лучше пиво допьём, - махнул рукой Вадим, и друзья вернулись в беседку.
Выходные пролетели как всегда, незаметно. Началась рабочая неделя. Вадим каждое утро прослушивал новости. Ежедневно они начинались с темы, тревожившей всех жителей планеты: представляет ли опасность для Земли и её обитателей странное небесное тело, которое в ясную погоду было видно не только ночью, но и днём. Часто на радио приходили разные специалисты и делились версиями происходящего. Но большинство придерживалось мнения, что к Земле движется большая комета. Учёные рассчитали траекторию её полёта и, теперь в один голос твердили, что комета пролетит мимо, не причинив Земле никакого вреда. Были и несогласные с этой версией, но их никто не хотел слушать, и на радио таких старались не приглашать. «Никакой угрозы нет. Не стоит придавать комете слишком большое значение», - повторял изо дня в день диктор. К тому же все лучшие умы человечества в скором времени планировали собраться на международный симпозиум, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
В среду вечером позвонил Лёва. Голос его был взволнован. Запинаясь, он проговорил:
- Я тут кое-что выяснил насчёт кометы.
- Интересно. Я весь внимание, говори.
- Нет-нет, не по телефону. Ты должен приехать ко мне на дачу, и сам посмотреть в телескоп.
- Что, всё так серьёзно?
- Больше ничего не скажу. Приезжай прямо сейчас.
- Хорошо. Еду, - ответил Вадим.
- Что там ещё? – недовольно спросила Инна.
- Лёва просит срочно приехать. Домой вернусь поздно, - на ходу бросил Ивушкин и вышел из квартиры.
Лев с нетерпением ждал друга и, когда фары подъезжающей машины осветили придомовую территорию, вышел навстречу.
- Что тут у тебя стряслось? – пожимая руку, поинтересовался Вадим.
- Пойдём. Сейчас сам всё увидишь, - ответил Лёва, и зашагал к лестнице, ведущей на чердак, где стоял телескоп. Некоторое время он что-то внимательно разглядывал в направленный на небо прибор, а потом сказал:
- Давай-ка ты сам посмотри.
Вадим прильнул к телескопу. Он долго наблюдал за тем, что происходит на небе.
- Что видишь? – не выдержал Лёва.
- Ничего особенного. А что я должен увидеть?
- Что и требовалось доказать, - восторжествовал Лев.
Вадим вопросительно на него уставился.
- Там, куда сейчас направлен телескоп, ты должен был увидеть планету Марс. Но её нет. Правильно я говорю?
Ивушкин ещё раз посмотрел на небо в телескоп.
- Нет там ничего, - наконец произнёс он.
- А теперь смотри сюда, - Лёва перенастроил прибор и отошёл в сторону.
- Вижу красноватое, с какими-то тёмными пятнами небесное тело, - через некоторое время отозвался Вадим.
- Всё верно. Молодец. Взгляни ещё вот на это фото, - Лёва взял со стола книгу, открыл её на нужной странице и протянул Ивушкину. Тот посмотрел на снимок и уверенно заявил:
- То же самое, что ты мне только что показал в телескоп.
- Я тоже так думаю, - многозначительно произнёс Лёва.
- Объясни по-человечески. А то ходишь вокруг да около, - возмутился Вадим.
- Ну, как ты не понимаешь. Всё так просто. Сначала я показал тебе то место, где сейчас должен был находиться Марс. Его там нет. Потом навёл телескоп на комету, которая движется к Земле. И показал фотографию Марса. Стало совершенно очевидно, что так называемая комета и планета Марс идентичны. Из этого следует, что никакая это ни комета, а Марс, который по неизвестным причинам сошёл со своей орбиты.
- Вот это поворот, - присвистнул Вадим, - и куда движется Марс? На Землю что ли хочет упасть? Когда это случится?
- Не знаю. Нужно время, чтобы рассчитать траекторию его полёта. Нам известны координаты его теперешнего местоположения. Надо зафиксировать ещё несколько точек через определённые промежутки времени, а затем станет понятно, куда он движется, и движется ли вообще. При этом необходимо учесть движение Земли.
- Может, сообщить о твоих наблюдениях Олегу. Пускай он через свою контору известит руководство. Надо же какие-то меры принимать.
- Никуда ничего не надо сообщать. Загляни в социальные сети. Все уже и так в курсе. Сообщество астрономов-любителей, в котором я состою, вовсю бьёт тревогу. Но есть люди, которые думают иначе. Сейчас они пытаются доказать, что астрономы не правы, всячески стараются нам мешать и шлют в наш адрес оскорбления.
- Ничего, не переживай. Сколько, думаешь, у нас ещё времени?
- Понятия не имею.
Вадим посмотрел на часы.
- Сейчас уже поздно. А завтра звякну Олегу. Узнаю, что в его ведомстве думают на этот счёт, и что собираются делать. Всё обойдётся. Не верю, что это конец. Не хочу верить. И тебе не позволю.
Лёва замялся в нерешительности, а потом, отбросив сомнения, сказал:
- Так-то оно так. Но я вот что в одной книжонке вычитал.
Он порылся в стопке бумаг, наваленной на столе, вытащил старую, потрёпанную, с пожелтевшими страницами, толстую книгу. Несколько секунд Вадим слышал только шорох перелистываемых страниц. Наконец, Лёва тихо, почти шёпотом, но очень отчётливо прочитал: «И настанет время, когда над Землёй появятся две луны, которые сменят два солнца. А потом яркая вспышка озарит всё вокруг…»
На некоторое время воцарилась тишина, которую прервал Вадим.
- Полный бред, - произнёс он.
- Откуда такая уверенность? – удивился Лёва.
- Когда я был маленький, бабушка тоже всё время твердила про конец света, который наступит в две тысячи двенадцатом. И что? Как видишь, ничего не произошло. Моё мнение такое. Даже если это когда-нибудь и случится, то никто не может знать, когда именно и что конкретно. Так что, живи спокойно столько, сколько тебе отпущено и старайся не тратить времени зря.
- Ну, ты прямо философ настоящий, - после слов Вадима, настроение Лёвы улучшилось, - убедил, не стоит заморачиваться на всякую ерунду.
- Вообще-то мне завтра, то есть уже сегодня на работу и надо хоть немного поспать, - Вадим посмотрел на старинные часы с кукушкой, которые громко тикали, но
исправно показывали время, и заспешил к выходу.
Следующим утром, перед тем, как отправиться на работу, Ивушкин позвонил Фёдорову Олегу. Вадим, Лёва и Олег дружили со школьной скамьи. Олег всегда был лидером в их неразлучной троице. С детских лет ни у кого не было сомнений, что он пойдёт по стопам отца и станет военным офицером. Судьба распорядилась несколько иначе. Олег стал офицером, но служил в ФСБ. Он отлично справлялся со своей нелёгкой работой и быстро продвигался по службе.
Вадим нажал кнопку вызова. Тут же он услышал голос Олега:
- Привет. У тебя что-то срочное?
- Вообще-то, не такое уж оно и срочное, но важное.
- Говори быстрее, у меня через две минуты совещание.
- Короче, мы с Лёвой вчера смотрели в телескоп и пришли к выводу, что на Землю скоро может свалиться Марс. Ты в курсе?
- Полная чепуха. Лёва, как всегда, создаёт нестандартную ситуацию из воздуха. Ничего такого я не слышал. Успокойтесь оба и займитесь чем-нибудь, если вам время некуда девать.
- Ну, если ты так говоришь, значит, беспокоиться не о чем.
- Всё. Больше не могу говорить. Пока, - закончил разговор Олег.
« Он прав, что-то нас с Лёвой не туда понесло», - подумал Вадим и выехал со двора на оживлённую улицу.
Фёдоров Олег, действительно, спешил на совещание. Он вошёл в кабинет директора перед самым его началом, занял свободное место и сразу же забыл обо всём, кроме работы.
- Доброе утро, коллеги. Нам хотят сообщить важную информацию из научно-исследовательского института Космоса. Профессор Кравцов Иван Ильич уже на связи, - начал совещание генерал Кирилл Семёнович Бойко.
Он нажал кнопку связи с секретарём у себя на столе и продолжил:
- Выведите звонок на большой экран, пожалуйста.
Появилось изображение представительного пожилого седовласого мужчины.
- Здравствуйте, товарищи офицеры, - поприветствовал он, - меня зовут Кравцов Иван Ильич. Я руковожу группой, которая занимается изучением появившегося в зоне нашей видимости нового небесного тела. Дело в том, что это небесное тело не что иное, как планета Марс, сошедшая со своей орбиты. Сейчас он находится на орбите Земли и движется в том же направлении, только с гораздо меньшей скоростью.
- Вы хотите сказать, что столкновение неизбежно? – спросил генерал, когда профессор замолчал.
- По нашим расчётам, если Земля и Марс будут оставаться на своих теперешних местах и двигаться с той же скоростью, как они сейчас это делают, то через три года Земля догонит Марс.
- Понял, спасибо за информацию. Прежде, чем принимать какое-либо решение, нам надо всё тщательно проанализировать. До тех пор пока не получите от нас новые инструкции, всё должно оставаться засекреченным. Надеюсь, Вы это понимаете? У вашей группы есть идеи по выходу из сложившейся ситуации?
- Есть несколько рабочих версий. Но я бы рекомендовал обратить внимание на проект «Страж».
- Ну, что ж. Всё предельно ясно. Коллеги, у вас есть вопросы к профессору? – генерал выждал минуту, - а потом сказал, - раз вопросов нет, предлагаю на сегодня закончить. До свидания, Иван Ильич. О времени следующего сеанса связи договоримся позже.
Профессор согласно кивнул и первым прервал видеосвязь.
- Как вы поняли, ситуация сложилась необычная. Поэтому и решение проблемы требует нестандартного подхода. Какие у кого будут предложения? – обратился к присутствующим на совещании шести подчинённым генерал.
В кабинете стояла тишина. Офицеры пытались осмыслить то, что рассказал профессор.
- Высказывайтесь, не стесняйтесь. Принимаются даже самые бредовые на первый взгляд идеи, - попытался подбодрить их генерал.
- Кирилл Семёнович, не могли бы Вы пояснить, что представляет собой проект «Страж». Никогда раньше о нём не слышал, - задал вопрос Фёдоров Олег.
- В своё время сильно нашумевший и вызвавший массу противоположных мнений и споров, своей оригинальностью, граничащей с фантастикой, проект «Страж» и сегодня находится под большим вопросительным знаком. Кстати, вот ты, Олег Михайлович, им и займёшься. Поднимешь материалы проекта из архива, хорошенько их изучишь, а потом поделишься с нами своими мыслями о том, можно ли его как-то использовать в данном конкретном случае, - сказал генерал.
- Понял. Сегодня же этим и займусь, - ответил Олег.
- У кого ещё есть, что сказать? – после короткой паузы продолжил Кирилл Семёнович.
- Считаю, что без вмешательства военных тут не обойтись, - неуверенно произнёс молодой офицер, сидевший рядом с Олегом, Роман Тихонов.
- Что ты имеешь в виду? – переспросил генерал.
- Военные должны применить мощное оружие, чтобы ударить по Марсу и сбить его с орбиты Земли.
- Думаю, у них нет такого оружия, - возразил генерал.
- Значит, надо его создать. Подключить самых лучших учёных и попытаться это сделать. Время ещё есть.
- Пожалуй, твоя идея тоже жизнеспособна. Но прежде надо обсудить её с военными и учёными. Придётся на следующей неделе провести новое совещание с их участием. А пока набросай вопросы, которые мы бы хотели с ними обсудить, - согласился генерал.
- Сделаю, - Роман был горд, что его идею восприняли всерьёз.
- Ещё есть предложения? - снова спросил генерал, но все молчали, - тогда подведём итоги. У нас появились две рабочие версии. Первая – проект «Страж», вторая – новый проект с участием военных. Но это не значит, что решение найдено. Подумайте, не спеша хорошо помозгуйте и, если что-то стоящее придёт в голову, сразу ко мне. И не забывайте о текущей работе. Если ни у кого больше вопросов ко мне нет, можете быть свободны, - закончил совещание генерал.
Продолжение следует