Начало первой части рассказа здесь.
Начало второй части
Наташа после так и не законченного разговора с Ирмой вернулась на место. Она ничего не сказала о Марии, но вечером - как она поняла со слов Ирмы, она должна подойти вечером - именно с этого она и начнет. О своих проблемах тоже придется рассказать, куда теперь деваться! С другой стороны, может, оно и к лучшему. Конечно, ей очень неудобно посвящать Ирму в свои взаимоотношения с родственниками и мамой, говорить о не слишком приятных вещах, но Ирма же обещала помочь. На памяти Наташи не было такого, чтобы Ирма что-то пообещала и потом не выполнила. Значит, она точно поможет, подскажет, как поступить. Наташа даже решила, что она обязательно поступит так, как скажет Ирма, человек опытный и знающий, а также способный оценить ситуацию объективно.
Наташа почувствовала, что на душе стало спокойно, все эти мысли, терзавшие ее последнее время, отступили, и она вновь работала с прежним энтузиазмом. Украдкой взглянув на Марию, которая что-то быстро печатала в телефоне, она еще раз сказала себе, что поступит правильно, если все расскажет про нее. Иначе она себе это не простит. Пусть это и звучит высокопарно, но Ирма для нее сделала многое, и она должна благодарной.
Мария тем временем изо всех искала новые варианты. Она даже позвонила своей тете, с которой была в прохладных отношениях, но у тети был свой салон красоты и хорошие клиентки, среди которых могли быть те, кому нужен бухгалтер. Тетя ей ничего не обещала, но сказала, что поспрашивает, может что-то и подвернется, предварительно выспросив, что происходит, и желала получить отчет со всеми подробностями. Тетя Марии была женщиной волевой, активной и не терпела, чтобы кто-то ей ставил задачи и давал указания. Указания обычно раздавала только она, но позволяла иногда обращаться к себе с просьбами и некоторым реально помогала. Может, из расчета, что это ей зачтется, а может и под влиянием душевного порыва. Мария считала, что нужно воспользоваться всеми возможностями и не пренебрегать ничем: надо идти на поклон к тете - значит, надо. Но тетя не была тем человеком, который будет рекомендовать свою племянницу, предварительно не оценив ее способности, поэтому пригласила Марию в салон поболтать о том и о сем и заодно выяснить, стоит ли вообще ей помогать. Тетя ни при каких обстоятельствах не собиралась рисковать своей репутацией.
Так что вечером, с сожалением потратившись в дорогой кондитерской на пирожные, Мария нанесла визит тете. Именно визит, так как тетя считала себя особой, имеющей более высокое положение, чем остальные ее знакомые, и не забывала это между делом подчеркнуть. Она встретила Марию с напускной радостью, чуть ли не расцеловала в обе щеки - рядом была ее помощница - и отвела к себе в кабинет. Тут же властным голосом велела подать чай. Но только Мария открыла рот, чтоб начать разговор о своих скорбных делах, тете кто-то позвонил, по-видимому, клиентка. Мария смогла только разобрать недовольные нотки в голосе и отдельные слова, но тетя на глазах превратилась в совершенно другого человека, подобострастного и извиняющегося, голос ее изменился, а уста источали исключительно мёд. Извинившись в пятый раз, тетя пообещала наказать виновных как можно строже, а если это не поможет, то и уволить. Заметив, что Мария внимательно за ней наблюдает, тетя небрежным тоном сообщила, что вот когда звонит жена большого человека, даже ей приходится преодолевать себя, но это того стоит. Мария понимающе улыбнулась и начала свой рассказ.
Наступил вечер и Наташа выжидала, когда все разойдутся. Первой ушла Мария, явно куда-то торопясь, а за ней Кристина. Наконец-то они с Ирмой они остались вдвоем в кабинете. Наташа спросила, не занята ли Ирма, и могут ли они вернуться к тому разговору, и Ирма вновь указала ей на стул. Наташа уселась и сразу же выпалила:
- Я должна сказать кое-что важное.
- Наташа, это я уже поняла, - ответила Ирма. - Ты начала говорить про маму, родственников, окружающих тебя людей...
- Нет, - перебила Наташа. - Не это самое главное. Я хочу сказать про Марию!
- А что с Марией?
- Она собирается увольняться! - Наташа наконец-то смогла это сказать и почувствовала, что один из тяжелых камней свалился с ее плеч. - Мария ищет работу! Она ходит по собеседованиям! Мне кажется, что она поступает некрасиво и нечестно по отношению к вам!
Ирма внимательно вгляделась в лицо Наташи:
- А откуда тебе это известно?
- Я слышала, как она говорила об этом по телефону. И мне кажется, что на самом деле ребенок у нее не болеет, она ходит не по врачам, а по собеседованиям.
- Очень интересно.
- Наташа, а ты уверена, что не ошиблась? Ничего не перепутала?
Наташа покраснела и твердо ответила:
- Нет, я не ошибаюсь. Это точно.
- И давно ты об этом знаешь?
Наташа боялась этого вопроса. И вот теперь надо что-то отвечать. Придется признаться, что она знала и молчала.
- Ну я не знаю... Услышала недавно, но сначала не придала этому значения... А потом поняла, что должна вам сказать.