В этом тихом доме на окраине городка никто из жильцов не мог пожаловаться на детей из тридцать шестой квартиры. Их было пятеро, и они жили одни, без родителей. Точнее, без матери. Отцы у всех пятерых были разные. Куда они подевались, наверно, знала только их мать. Все дети были школьниками. Двое старших учились в выпускных классах. Тоня заканчивала школу, а Стас, что называется, пыхтел в девятом классе и еще решал, стоит ли после сдачи экзаменов идти в десятый или поступить в технический колледж.
Третья девочка, семиклассница Олеся, носила бинокулярные очки, но, несмотря на сильную близорукость, много читала и очень любила писать сочинения по литературе. Она уже не раз писала их старшим сестре и брату, а недавно и Лёве, брату третьекласснику, накатала на шести страницах.
Самым младшим был Саша, первоклассник.
Мама пришла к ним, как всегда, вечером в пятницу. Она занесла с собой в квартиру сильный запах духов. Шанель номер девятнадцать, назывались они. Обувь мама в квартире не снимала. Летом и зимой она ходила на высоких каблуках. Маникюр делала себе сама, и очень красиво. Дети немедленно побежали за дневниками.
Мама, сев за кухонный стол, быстро просматривала страницы с оценками, редкими замечаниями учителей об опозданиях. Потом обвела внимательным взглядом всех пятерых и объявила дежурное:
- Оставляю Антонине деньги, на продукты и прочее. Не транжирить!
Прочим были канцелярские товары. Оплатой коммунальных услуг мама занималась сама. Одежду и обувь детям приносила из магазина Сэконд Хэнд, где и работала.
Тоня положила перед ней собственноручную ведомость с оценками, на всех пятерых. Мама молча засунула её в свою сумочку, а оттуда достала бутылочку лака и помаду.
- Антонина, учи Олесю делать маникюр и педикюр. Это вам обоим.
- Обеим, -шёпотом поправила Олеся.
- Ну, обеим, - услышав её, спокойно согласилась мама.
- Цветы поливаете? «Пол моете?» —спросила машинально. И, опередив их ответ, сказала довольно:
- Вижу, посуда чистая вся.
Она встала, взяла сумочку и, ласково потрепав за вихор Сашу, сказала привычно:
- Мелкого не обижайте.
Мама прошла к входной двери и, перед тем как закрыть её за собой, объявила, будто новость:
- Приду в следующую пятницу, в восемь, как всегда, после работы.
По субботам к детям приходила тётя Валя, соцработник. Она знала, что мама в квартире с детьми не живёт, но всегда со снисходительной улыбкой принимала за правду их сообщение о том, что мама в субботу на работе.
На этот раз тётя Валя пришла не одна, а с высокой (чтобы не сказать с высоченной) девушкой. Обе поздоровались с детьми, вышедшими в коридор вслед за Сашкой, который открыл гостям дверь и звонко крикнул:
- Здрасьте!
Тётя Валя объяснила всем с улыбкой:
— Это ваша новая соседка.
Она кивнула девушке следовать в комнату с прикрытой дверью в середине коридора.
- Замка нет? -удивилась девушка.
- Хотите—поставьте, -ответила ей тётя Валя.
Уже в комнате, просторной, с высоким лепным потолком и большим светлым окном, добавила тихо:
- Дети хорошие, Элла Альбертовна любила их, а со старшими, Тоней и Стасом, водилась. Даже немецкому языку учила.
Девушка, выпустив из пальцев ручку большого синего чемодана, пошла в коридор. Детей там уже не было. Давила мгла маленькой лампочки под чёрным узким потолком.
На кухне за столом сидела Тоня и писала носом в тетради перед энергосберегающей настольной лампой со слепящим острым огоньком. Рядом уткнулась в книжку Олеся. А Стас мешал ложкой в большой кастрюле на плите, судя по запаху, варёные макароны. Рядом, в туалете, всхлипнул звук воды. Ещё и ещё раз. Оттуда в коридор вышел Лёва, с сердитыми словами:
- Опять не смывается! Тонь, помоги, пожалуйста!
- Стас, -сказала старшая сестра, переадресовав тому просьбу Лёвы.
- Макароны довари, -ответил ей Стас и пошёл к туалету.
Новая соседка шагнула за ним. Все уставились на её вытянувшийся профиль. Да, такого туалета она ещё не видела: ржавый унитаз с кривой зловещей трещиной по дну, тёмно-зелёный бачок и такого же цвета стены.
Тоня принесла ведро воды из ванной и объяснила:
- Постоянно так смываем.
Девушка молча заглянула в соседнюю дверь, в ванную. Там на провисших верёвках тесным смятым рядом висели постиранные вещи детворы. В нос бил запах простого хозяйственного мыла. Тут подошла тётя Валя и потянула девушку за рукав пальто.
- Идёмте в Вашу комнату.
На этот раз девушка плотно закрыла за собой дверь, стремительно прошла к окну, отдёрнув тюлевую штору по всей ширине гардины. Комната заполнилась мягким светом зимнего утра.
- Ну, потерпите месяц, -грустно сказала тётя Валя. -Бесплатно же.
Девушка молчала. Её тонкий нос, казалось, стал длиннее от растерянности после увиденного. Высокие ноги в чёрных брюках-стрейч нервно переминались на одном месте. С лица тёти Вали серьёзное выражение стёрло улыбку.
- Ключ у детей один на всех, -грустно вздохнула она. И стала объяснять:
- Утром за Вами будет закрывать Саша, он позже всех уходит в школу. Вечером, к вашему возвращению, дома будут все. Тётя Валя сделала паузу и сказала ласково:
- Не расстраивайтесь, отдыхайте до понедельника.
С этими словами она похлопала ободряюще, как человека по спине, большой чемодан девушки. Потом, уже из коридора, послышалось неразборчивое, ласковым тоном сказанное ею детям.
Поздно вечером новая соседка вышла в коридор. В его темноте, слева, через открытую дверь комнаты детей была видна двухярусная кровать. Не подходя к проёму двери, девушка аккуратно постучала в косяк.
- Здрасьте, - услышала она сзади.
Это была очкарик Олеся.
- Откройте мне входную дверь, - попросила девушка.
На её слова из комнаты тут же вышла Тоня и зашаркала тапками мимо новой соседки.
Девушка выкатила на лестничную площадку свой чемоданище. С потолка подъезд освещала большая лампа -"соты", чистые белые стены и серая, тоже чистая лестница, показались ей ещё чище после гнетущей мглы квартирного коридора. Тоня медленно закрыла за нею дверь.
Она вернулась в комнату-спальню, а Олеся, без слов, пошла на кухню, к энергосберегающей настольной лампе и, раскрыв книгу, уставила в неё свои бинокулярные очки.
В одиннадцать вечера, когда трое младших детей уже крепко спали, Тоня подошла к входной двери и открыла её. На лестничной площадке стоял Стас. Он никогда не опаздывал, точно, по обоюдному уговору, в это время уже был у дверей квартиры. Звонок отсутствовал, а стук им был ни к чему.
- Она ушла, - сообщила брату Тоня, имея в виду высокую девушку.
- Ещё бы, -едко усмехнулся он.
Тоня приоткрыла белую дверь пустой комнаты.
- Идём, -позвала она Стаса.
Он неподвижно стоял в коридоре.
- Тоня, -спросил сестру, -ты без нас сюда сама заходила?
- Нет, -покачала она головой. -С тех пор, нет...
Стас шагнул в комнату.
Огляделись оба, при свете большой пятирожковой люстры.
- Так чисто и холодно, -задумчиво произнёс Стас.-Прямо сердце защемило.
- Садись, -позвала его сестра, похлопав ладонью по дивану рядом с собой.
Брат помялся, но решил сесть напротив, на один из стульев, развернув его от стола к дивану. Тоня внимательно проследила за его движениями. Задержалась взглядом на широких тёмных бровях, оттенявших нежную белую кожу, и произнесла тихо.
- Стас, нам нужно решить всё очень серьёзно...
- Тонь, я не принёс, -прервал её брат.
Тоня изменилась в лице.
- Что случилось?
Стас достал из кармана свёрнутые в тугую трубочку купюры. Всю дорогу он с силой сжимал их в руке, не вынимая из кармана.
- Почему, Стас? -опять спросила Тоня.
Он молчал.
Девушка встряхнула волосами, закрыла ладонями лицо.
- Мы не должны это делать, Тонь. Она опять резко встряхнула волосами.
- А как жить дальше? -спросила яростным шёпотом.-Матери только алименты на нас нужны! Тётя Валя будет нелегально сдавать комнату Эллы Альбертовны!
- Ты бредишь, -устало сказал Стас. -То, что ты предлагаешь, не спасёт нас.
- Завтра я сама пойду. Дай деньги!
Стас кивнул на купюры, лежавшие на диване рядом с ней.
- У всех есть мобильники, а у нас…
- А у нас дерьмовая квартира. И ты ещё хочешь...
- Ты ведь вчера тоже хотел!
- Я всю ночь думал. Не нужно нам с тобой это. Не сможем мы быть, -он запнулся и покраснел, потому что язык не поворачивался сказать «мужем и женой».
- Не сможем мы быть им родителями.
Стас кивнул на дверь, имея в виду младшую сестру и братьев. Тоня решительно встала.
- Я сейчас пойду туда. Сама.
Стас не шелохнулся, опустив голову.
- Закрой за мной дверь, -приказала Тоня. -Откроешь в половине второго.
•
Она вышла на улицу, в промозглую осеннюю ночь. Ян назначил им встречу у автобусной остановки. На десять тридцать вечера. Раз не пришли, и он ушёл. С чего бы он рисковал, ожидая до полуночи.
На остановке сидела «каланча». Имени её так и не узнали. Чемоданище стоял перед нею. Она первая заметила Тоню.
- Садись, -предложила и подвинулась на скамейке.
- Курить будешь?
- Я не курю, -буркнула Тоня.
- Меня зовут Стелла.
- А я Тоня.
- Знаю уже, -почему-то вздохнула Стелла. -Ты зачем сюда сейчас пришла?
Теперь вздохнула Тоня, да так тяжело, что собеседница стала искать её взгляд в полутьме.
- Мы со Стасом решили спасти всю нашу семью, -начала Тоня. -В смысле, нашу детскую семью.
- В смысле? -наморщила лоб Стелла.
- Нам нужно пожениться.
- Ты же ещё несовершеннолетняя.
- Он тоже.
- Твой одноклассник?
- Он мой младший брат.
Стелла не поняла.
- Это у вас квест такой?
Теперь не поняла Тоня. Она не знала, что такое квест. Тут Стелла догадалась.
- Стас, который варил макароны?
- Да, он варил, -ответила Тоня. -Мы с ним решили стать матерью и отцом для наших младших.
«Вы дураки?!» -чуть не вырвалось у Стеллы. Но она прикусила язык. Ей захотелось понять эту странную собеседницу. Потом нащупала в кармане дозу, сжала её в кулаке.
- Как вы собираетесь стать им родителями? -спросила осторожно.
- Ну, принять наркотик и переспать.
- Но главное, после экзаменов устроиться на работу. Пока мы листовки раздаём на улице.
- Вы уже курили травку? -спросила Стелла.
- Два раза. Точнее, я два раза, а Стас только попробовал. И сказал, что никогда не будет это больше делать. Вот я и решила, что он надёжный.
- Он же твой брат, младший.
- Только по матери. И младше всего на полтора года.
Стелла задумалась. Однажды, после лёгкой передозировки, у неё был глюк. Она видела кладбище, а из одной могилы поднялся высокий парень в пижаме и тапочках. Он пошёл во тьму, потом из соседней могилы поднялась тонконогая девушка в короткой сорочке и последовала за ним. И его пижама, и её сорочка были золотистыми, сияли в ночи, а вокруг них летали блестящие бабочки, да такие огромные!
Но сейчас у Стеллы не было передозы. Она встряхнула головой и повела плечами. Затем сказала Тоне задумчиво.
- Не нужно вам это делать. Потом обоим будет больно.
Вообще-то, она хотела сказать «противно», но вовремя остановилась, чтобы не спугнуть доверие Тони к себе. И опять спросила:
- Будешь курить? У меня лёгкие.
Она протянула Тоне сигаретку.
Но Тоня тяжело покачала головой, поднялась со скамейки и пошла по освещённой дорожке к своему дому.
Продолжение здесь - Ключ на всех один | Астрид Халстрем | Яндекс Дзен (yandex.ru)